Очень краткое содержание
Данило с семьёй был на свадьбе у сына есаула в Киеве.
Внезапно в толпе появился колдун, которого все испугались. Данило вернулся на свой хутор. На следующий день Данило подрался с тестем, но жена Данилы Катерина уговорила их помириться.
Жене Данилы приснилось, что её отец - колдун, который хочет жениться на ней. Данило отправился на обход и убедился в правдивости сна. Он заковал тестя в кандалы и посадил в подвал, но жена выпустила его.
На хутор напали поляки, Данило справился с атакой, но в конце битвы тесть убил его. Жену и ребёнка Данилы забрал есаул. Однажды ночью ребёнка нашли убитым.
Жена Данилы вернулась к себе на хутор, она впала в безумие. Однажды приехал гость, он сказал, что Данило просил его в случае его смерти жениться на его жене. Она поняла, что это колдун, кинулась на него с ножом, и он убил её.
Вокруг Киева вдруг стало видно на много километров вокруг, и вдалеке на горе был виден рыцарь. Колдун увидел рыцаря, вскочил на коня и помчался в святые места.
Он ворвался к монаху и попросил помолиться за него, но монах отказался, так как колдун был великим грешником. Тогда колдун убил его. Конь понёс колдуна к горам, там его схватил всадник и швырнул в пропасть.
Из песни бандуриста выяснилось, что колдун был потомком человека, который позавидовал другу и столкнул его в пропасть. За это бог назначил ему кару, весь его род не знал счастья, а последний из рода был величайшим грешником, которого бросили в пропасть, и которого вечно будут грызть мертвецы из его рода.
И с тех пор рыцарь вечно смотрит, как в провале мертвецы грызут мертвеца.
Подробный пересказ
Названия глав - условные. Хронология нарушена, повествование в конце переносится в прошлое.
Глава 1. Свадьба
Данило Бульбараш приехал в Киев, в гости к названному брату, есаулу, с женой Катериной и годовалым сыном. Была свадьба сына есаула. Гости удивились, что с Катериной не приехал её старый отец, который много лет провёл на чужой земле и лишь недавно объявился.
Старый есаул вынес иконы, чтобы благословить молодых, и тут закричали дети, люди попятились и все указали на одного казака. Его нос вытянулся, губы посинели, на спине вырос горб, а изо рта появился клык.
Есаул навёл на него иконы и колдун исчез. Люди стали обсуждать происшествие. Старики говорили, что будет беда. Все продолжили праздновать свадьбу до поздней ночи, многие гости остались ночевать.
Глава 2. Замок колдуна
По Днепру плыл дуб. Два гребца везли Катерину и Данило с ребёнком. Данило спросил, почему грустит Катерина, и она призналась, что испугалась колдуна. Они как раз проплывали мимо замка, где жил колдун.
Рядом с замком располагалось кладбище, и оттуда послышались крики. Они увидели, как крест на одной могиле зашатался и из-под земли вышел мертвец. За ним поднялись другие мертвецы, все они стонали, что им душно.
Внезапно всё исчезло. Данило успокоил Катерину, и сказал, что это колдун так охраняет своё жильё. Данило сказал Катерине, что её отец ведёт себя странно и не хочет жить в ладу с ними. Они приплыли домой.
Глава 3. Битва с тестем
На следующее утро Данило проснулся в своей простой хате на берегу Днепра. Он начал точить саблю, Катерина вышивала. Тут вошёл её отец и стал зло спрашивать, где она вчера так долго была. Данило рассердился, и они поссорились.
Данило начал рубиться с тестем на саблях, Катерина плакала. В бою на саблях они были равны, поэтому перешли на мушкеты. Катерина кинулась в ноги мужу и попросила его остановиться ради сына. Данило попросил прощения у тестя, сам не понимая, за что, и они помирились.
Глава 4. Отец-колдун
Катерине приснился страшный сон, о котором она рассказала мужу. Ей приснилось, что отец на самом деле и есть тот самый колдун из замка, и он хочет жениться на ней. Данило сказал, что вокруг неспокойно и попадаются поляки.
Данило велел принести ему мёда и заметил, что отец Катерины не пьёт мёда и не похож на христианина. Тут зашёл отец Катерины и попросил обед. Ему не понравились галушки, от кабана он отказался и ел одни лепёшки.
Данило поспал после обеда и отправился на обход. Катерина боялась оставаться одна, она попросила мужа замкнуть её в комнате, что он и сделал. Он увидел тестя и проследил за ним. Тесть пришёл к замку колдуна. Данило залез по дереву и заглянул в окно.
Тесть превратился в колдуна и вызвал в замок душу спящей Катерины. Он стал предлагать Катерине стать его женой, она отказалась изменять мужу. Данило отправился домой.
Глава 5. Отречение
Данило разбудил жену и рассказал ей, что видел. Катерина ужаснулась. Данило сказал, что не женился бы на ней, если бы знал, что у неё такой отец. Катерина зарыдала и отреклась от отца.
Глава 6. Освобождение
Колдуна посадили в подвал и заковали в цепи. На следующий день его должны были казнить. Катерина проходила мимо подвала и колдун подозвал её. Он пообещал раскаяться в грехах, если она его выпустит. Катерина поддалась на уговоры и выпустила его, а потом упала без чувств.
Главы 7-8. Ярость Данилы
Старая служанка вынесла Катерину из подвала и привела её в чувство. Она замкнула дверь ключом, чтобы Данило не наказал жену за то, что выпустила колдуна. Разъяренный Данило не заподозрил жену.
Катерина спросила, что бы сделал Данило, если бы узнал, что это она выпустила колдуна. Данило ответил, что утопил бы её в Днепре. Катерина испугалась. Тем временем неподалёку от их дома обосновалась шайка поляков, они пировали, играли в карты и планировали нападение на хутор, в котором жили Данило и Катерина.
Глава 9. Битва с поляками
Данило сказал Катерине, что ему грустно, и что он чувствует приближение своей смерти. Он вспоминал прошлое и жаловался, что теперь всё не так, нет порядка. Тут сообщили, что к хутору идут поляки. Начался бой.
Казаки побеждали, битва близилась к концу, и тут Даниле почудился Катеринин отец. Данила кинулся к нему, и колдун его застрелил и скрылся. Позвали Катерину, она упала на тело мёртвого мужа и стала причитать. В это время к ним на помощь ехал есаул из Киева, у которого они гостили.
Главы 10-11. Смерть ребёнка
По бушующему Днепру плыл колдун на лодке, грустный, он вышел на берег. Он отправился в землянку у замка и начал колдовать. В результате колдовства ему явилось страшное незнакомое лицо, он испугался и бросил колдовать. Лицо исчезло.
Есаул забрал Катерину в Киев. Её пытались успокоить, но тщетно. Она повторяла, что сама устроила себе погибель. Колдун продолжал приходить к ней в снах и угрожал убить её сына, если она не согласится стать его женой.
Наступила ночь, все спали. Катерина проснулась, крича, что её ребёнок убит. Все кинулись к люльке, ребёнок и правда был мёртв.
Глава 12. Великан
В горах за Польшей скакал на коне великан. Он вёз с собой младенца, и оба они спали в пути. Они были в дороге уже много дней и вот добрались до самой высокой горы и остановились.
Глава 13. Смерть Катерины
Катерина от горя впала в безумие. Она вернулась в свою хату, там за ней присматривала старая няня. Катерина целыми днями бродила по дубравам с ножом. Она искала отца.
Однажды утром приехал гость, он сказал, что воевал вместе с Данилой, и они были как братья. Он сказал, что Данило велел ему в случае его смерти жениться на Катерине. Катерина поняла, что это её отец. Она кинулась на него с ножом, колдун вырвал нож и убил её.
Глава 14. Рыцарь
Около Киева произошло удивительное явление - стало видно всё вокруг на много километров вокруг. Были видны и Карпатские горы. На самой высокой горе был виден, как вблизи, рыцарь на коне и в сбруе. Он стоял с закрытыми глазами.
Увидев всадника, один человек из толпы прыгнул на коня и помчался прочь. Это был колдун. В рыцаре он узнал то самое лицо, которое привиделось ему во время колдовства.
Колдун скакал на коне до вечера, а потом направился домой. Конь вдруг посмотрел на колдуна и засмеялся. Колдун дико закричал и повернул к Киеву, к святым местам.
Глава 15. Наказание
Монах сидел в пещере перед лампадой и читал святую книгу. Он начал молиться и тут вбежал страшный человек.
Монах ответил, что не может молиться за такого страшного грешника. Тогда грешник убил монаха. Стон принёсся через поле и лес.
Колдун сел на коня и отправился в Канев. Он ехал два дня, но доехать никак не мог. Он понял, что заехал в другую сторону. Погнал коня назад, в Киев, но опять приехал не туда.
Наконец конь принёс его к горам. Показался всадник. Он схватил колдуна и в тот же миг колдун умер, и открыл глаза, будучи уже мёртвым. Он осмотрелся и увидел вокруг других мертвецов, лицом в точности похожих на него.
Рыцарь схватил его и швырнул в пропасть. И все мертвецы стали грызть его. А один огромный мертвец не смог встать из могилы, но пытался. И от этого земля ходила ходуном.
Глава 16. Месть
В городе Глухове старец играл на бандуре. Он спел про двух казаков. Они жили как братья и делили всё пополам.
Однажды король пообещал награду тому, кто приведёт ему турецкого пашу. И казаки отправились на поиски. Один из них поймал пашу и король его наградил. Он разделил награду со вторым казаком, но тот позавидовал его успеху и затаил злость.
Однажды они ехали на конях, и завистливый друг столкнул в пропасть второго казака. Тот зацепился за сук и попытался выкарабкаться. Но завистливый казак столкнул его, и забрал его богатство.
После смерти Бог сказал казаку, которого столкнули, выбрать наказание для предателя. Он сказал - пусть его потомство не знает на земле счастья, и самый последний в его роду будет такой злодей, какого не было на свете. И все его родственники в чтобы чтобы не знали покоя в гробах, а он страдал, но не мог подняться из-под земли.
Ещё казак, которого столкнули, захотел, чтобы последний из рода предателя перед смертью пришёл к нему и он кинул его в пропасть, а все его предки грызли его. Бог согласился, но велел и казаку, которого столкнули в пропасть, не знать покоя и вечно смотреть, как мертвецы грызут мертвеца.
За основу пересказа взято издание повести из собрания сочинений Гоголя в 14 томах (М.; Л.: Изд-во АН СССР, 1940).