Очень краткое содержание
Молодой рыцарь Альбер страдал от скупости отца-барона.
Альбер пожаловался герцогу на отца. Герцог пообещал поговорить с бароном и призвать его ко двору вместе с сыном.
Барон пришёл к герцогу. Он был стар, нелюдим и одержим накоплением богатств в подвале своего замка.
Барон любовался своими сокровищами:
Но его терзала мысль, что после смерти всё достанется сыну-расточителю.
Герцог попросил барона прислать к нему сына, но барон отказался, обвинив Альбера в покушении на отцеубийство и кражу. Альбер ворвался и обвинил отца во лжи. Барон в гневе бросил сыну перчатку, вызвав на дуэль. Альбер принял вызов.
Герцог остановил их. Потрясённый барон умер, призывая свои ключи от сокровищ. Герцог ужаснулся жестокости века.
Подробный пересказ по сценам
Названия сцен — условные.
Сцена 1. Альбер жалуется на бедность
Рыцарь Альбер делится проблемами со своим слугой Иваном. Несмотря на знатное происхождение и рыцарское звание, молодой человек испытывает большую нужду. На последнем турнире граф Делорж пробил копьем его шлем. Противник был повержен, но Альбер не слишком радовался своей победе: испорченные доспехи — слишком высокая для него цена.
Пострадал и конь Эмир, который после жестокого сражения начал хромать. Кроме того, молодой дворянин нуждался в новом платье. На званый ужин Альберу пришлось прийти в латах. Перед дамами он оправдывался тем, что «на турнир попал случайно».
Альбер признаётся верному Ивану, что его блистательная победа над графом Делоржем вызвана не отвагой, а скупостью его отца. Молодой человек вынужден обходиться теми крохами, что выделяет ему отец. Ему не остаётся ничего другого, как тяжко вздыхать: «О бедность, бедность! Как унижает сердце нам она!».
Чтобы купить нового коня, Альбер вынужден в который раз обратиться к ростовщику Соломону.
Однако ростовщик отказывается давать деньги без заклада. Он мягко наводит юношу на мысль о том, что «что уж барону время умереть», и предлагает услуги аптекаря, делающего эффективный и быстродействующий яд.
В ярости Альбер прогоняет жида, посмевшего предложить ему отравить собственного отца. Однако и влачить жалкое существование он уже не в силах. Молодой рыцарь решает обратиться за помощью к герцогу, чтобы он повлиял на скупого отца, и тот перестал держать собственного сына, «как мышь, рождённую в подполье».
Сцена 2. Барон любуется своими богатствами
Барон спускается в подвал, чтобы в неполный ещё шестой сундук «горсть золота накопленного всыпать». Он сравнивает свои накопления с холмом, который по приказу царя насыпали воины, принеся по горстке земли. С высоты этого холма повелитель мог любоваться своими владениями.
Так и барон, глядя на свои богатства, ощущает своё могущество и превосходство. Он понимает, что, при желании, может позволить себе всё что угодно, — любую радость или подлость. Ощущение собственной силы успокаивает скупого барона, ему вполне «довольно сего сознанья».
Деньги, что приносит в подвал барон, имеют дурную репутацию. Глядя на них, скупец вспоминает, что «дублон старинный» он получил от безутешной вдовы с тремя детьми, прорыдавшей под дождём полдня. Она вынуждена была отдать последнюю монету, чтобы оплатить долг погибшего мужа, однако слёзы бедной женщины не разжалобили бесчувственного барона.
О происхождении другой монеты скупец не сомневается — конечно же, она украдена плутом и проходимцем Тибо, однако это никоим образом не волнует барона. Главное, что шестой сундук с золотом медленно, но верно пополняется.
Каждый раз, открывая сундук, старый скряга впадает «в жар и трепет». Однако это не страх перед нападением злодеев, его терзает странное чувство, сродни тому наслаждению, что испытывает отпетый убийца, вонзающий нож в грудь своей жертвы. Барону «приятно и страшно вместе», и в этом он ощущает истинное блаженство.
Любуясь своим богатством, старик по-настоящему счастлив, и лишь одна мысль гложет его. Барон понимает, что его последний час близок, и после кончины все эти сокровища, нажитые путём многолетних лишений, окажутся в руках сына. Золотые монеты рекой потекут в «атласные диравые карманы», и беспечный юноша вмиг спустит отцовское богатство, промотает его в компании юных прелестниц и весёлых приятелей.
Барон мечтает о том, чтобы и после смерти в виде духа охранять свои сундуки с золотом «сторожевою тенью». Возможная разлука с нажитым добром мёртвым грузом ложится на душу старика, для которого единственная радость заключается в приумножении своих богатств.
Сцена 3. Ссора отца и сына перед герцогом
Альбер жалуется герцогу, что ему приходится испытывать «стыд горькой бедности», и просит образумить излишне жадного отца. Герцог соглашается помочь молодому рыцарю — когда-то барон был другом его деда. В те времена барон ещё был честным, отважным рыцарем без страха и упрёка.
Тем временем герцог замечает в окне барона, который направляется в его замок. Он приказывает Альберу спрятаться в соседней комнате и принимает в своих покоях его отца. После обмена взаимными любезностями герцог предлагает барону прислать к нему сына — он готов предложить молодому рыцарю службу при дворе и просит барона назначить сыну достойное содержание.
Старый барон отвечает, что это невозможно, поскольку сын хотел убить его и обокрасть. Не выдержав столь наглой клеветы, Альбер выскакивает из комнаты и обвиняет отца во лжи. Отец бросает сыну перчатку, а тот поднимает её, тем самым давая понять, что принимает вызов.
Ошеломлённый увиденным, герцог разнимает отца с сыном и в гневе выгоняет их прочь из дворца. Эта сцена становится причиной смерти старого барона, который в последние мгновения жизни думает лишь о своём богатстве.
Герцог в смятении: «Ужасный век, ужасные сердца!».
За основу пересказа взято издание пьесы из 7-го тома полного собрания сочинений Пушкина в 16 томах (М.; Л.: Изд-во АН СССР, 1948).