Очень краткое содержание[ред.]
Дворянская усадьба, 1859 год. Павел Петрович недолго присутствовал при разговоре брата с управляющим об упадке хозяйства.
Он зашёл в комнату к Фенечке, молодой возлюбленной брата, попросил купить ему чаю и впервые заговорил с ней.
История их знакомства началась три года назад, когда Николай Петрович встретил её мать на постоялом дворе и пригласил работать экономкой в имение.
После ухода Павла Петровича Николай Петрович зашёл к Фенечке и стал играть с их сыном. Павел Петрович же вернулся в свой кабинет, где в отчаянии упал на диван и задёрнул шторы.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Разговор с управляющим[ред.]
Павел Петрович недолго присутствовал при беседе брата с управляющим. Хозяйство, недавно заведённое на новый лад, шло плохо.
Визит к Фенечке[ред.]
Оставив брата, Павел Петрович отправился к Фенечке. Он попросил её купить ему зелёного чаю, когда будут посылать в город. Затем он попросил показать ему ребёнка.
История Фенечки[ред.]
Николай Петрович познакомился с Фенечкой три года назад на постоялом дворе. Ему понравилась хозяйка двора, мать Фенечки, и он пригласил её работать экономкой в своём имении.
Фенечка жила тихо и скромно, пока однажды не попросила помощи у Николая Петровича - ей в глаз попала искра. Он помог ей, и с тех пор начал обращать на неё внимание. Сначала она его дичилась, но постепенно привыкла. После смерти матери от холеры Фенечка осталась одна, и Николай Петрович, будучи добрым и скромным человеком, взял её под свою опеку.
Встреча братьев[ред.]
Когда в комнату вошёл Николай Петрович, он застал брата рассматривающим его маленького сына. Павел Петрович отметил несомненное сходство ребёнка с братом. Николай Петрович радостно и благодарно смотрел на брата, и тот не мог не ответить ему улыбкой.
После ухода Павла Петровича Николай Петрович остался с Фенечкой и сыном. Он качал малыша, подбрасывая его почти до потолка, к радости ребёнка и беспокойству матери. Когда Фенечка предложила переехать во флигель, Николай Петрович отказался, хотя и с некоторым колебанием.
Павел Петрович в одиночестве[ред.]
Тем временем Павел Петрович вернулся в свой изящный кабинет. Он лежал на диване, глядя в потолок с отчаянием, а затем встал и задёрнул тяжёлые занавески на окнах, словно пытаясь скрыть от стен выражение своего лица.