Левша (Лесков)/Глава 7
Деление главы на разделы — условное.
Религиозность и мастерство туляков[ред.]
Туляки славились не только как искусные мастера металлического дела, но и как глубоко религиозные люди. Их известность в вопросах веры распространилась далеко за пределы родной земли, достигнув даже святого Афона. Они умели петь с вавилонами, знали, как создавать картину «вечерний звон», а те из них, кто уходил в монашество, становились лучшими монастырскими экономами и сборщиками пожертвований.
Теперь «афонские туляки» обвозят святости по всей нашей родине и мастерски собирают сборы даже там, где взять нечего. Туляк полон церковного благочестия и великий практик этого дела...
Паломничество к иконе святого Николая в Мценске[ред.]
Именно благодаря своей религиозности три тульских мастера, взявшиеся поддержать казака Платова и всю Россию, отправились не в Москву, а на юг, к уездному городу Мценску Орловской губернии. Там находилась древняя «камнесеченная» икона святого Николая, приплывшая в давние времена по реке Зуше на большом каменном кресте.
Икона имела «грозный и престрашный» вид — святитель был изображён во весь рост, в сребропозлащенной одежде, с тёмным ликом, держащий в одной руке храм, а в другой меч — символ «военного одоления». Святой Николай считался покровителем торгового и военного дела, а мценский Никола особенно почитался в этом качестве. Мастера отслужили молебен у иконы и у каменного креста, после чего ночью вернулись домой, никому ничего не рассказывая о своём паломничестве.
Начало секретной работы трёх мастеров[ред.]
По возвращении из Мценска три мастера собрались в домике у левши. Они заперли двери, закрыли ставни в окнах, зажгли лампадку перед образом Николы и приступили к работе в строжайшем секрете.
Сошлись они все трое в один домик к левше, двери заперли, ставни в окнах закрыли, перед Николиным образом лампадку затеплили и начали работать.
Несколько дней подряд мастера сидели взаперти, не выходя наружу, и только слышно было, как они постукивают молоточками. Что именно они ковали, оставалось тайной для всех окружающих. Даже то, чем они питались всё это время, было неизвестно.
Любопытство горожан и неудачные попытки узнать секрет[ред.]
Любопытство жителей было велико, но никто не мог узнать, что происходит в домике левши. Многие приходили под разными предлогами — попросить огня или соли, но мастера никому не открывали дверь и ни на какие вопросы не отвечали.
Горожане даже пытались напугать мастеров, крича, что по соседству горит дом. Они надеялись, что в панике мастера выскочат наружу, и тогда станет видно, что они выковали. Однако эта хитрость не сработала.
Один раз только левша высунулся по плечи и крикнул: «Горите себе, а нам некогда», — и опять свою щипаную голову спрятал, ставню захлопнул, и за своё дело принялися.
Лишь сквозь маленькие щёлочки можно было увидеть, как внутри домика мерцает огонёк, и услышать, как тонкие молоточки выстукивают по звонким наковальням. Но что именно делали мастера, оставалось загадкой для всех.
Непрерывная работа в секрете до возвращения Платова[ред.]
Работа мастеров продолжалась в строжайшем секрете. Никто не мог узнать, что происходит за закрытыми ставнями домика левши. Таинственная деятельность не прекращалась ни на день, и всё это время мастера ни с кем не виделись и не разговаривали.
Секретная работа продолжалась вплоть до самого возвращения казака Платова с тихого Дона к государю. Всё это время мастера оставались в полной изоляции, полностью посвятив себя своему таинственному делу.
Так, в полной тайне, туляки трудились над своим изделием, которое должно было поддержать честь России и доказать искусность русских мастеров.