Левша (Лесков)/Глава 4
Деление пересказа на главы — условное.
Переход стальной блохи от Александра к Николаю[ред.]
Удивительная стальная блоха английской работы хранилась в шкатулке под рыбьей костью у императора Александра Павловича до самой его кончины в Таганроге.
Перед смертью он передал шкатулку попу Федоту, чтобы тот вручил её государыне, когда она успокоится.
Императрица Елисавета Алексеевна посмотрела на блоху, усмехнулась, но заниматься ею не стала, сославшись на своё вдовье положение, при котором никакие забавы ей не интересны.
Вернувшись в Петербург, она передала эту диковину вместе с другими драгоценностями в наследство новому государю.
Николай Павлович обнаруживает блоху и расследует её происхождение[ред.]
Император Николай Павлович поначалу не обратил внимания на блоху из-за смятения при восхождении на престол.
Император Николай Павлович поначалу тоже никакого внимания на блоху не обратил, потому что при восходе его было смятение, но потом один раз стал пересматривать доставшуюся ему от брата шкатулку и достал из неё табакерку...
Однажды, разбирая шкатулку, доставшуюся от брата, он нашёл табакерку, в ней бриллиантовый орех, а внутри ореха — стальную блоху. Блоха давно не была заведена и лежала неподвижно.
Государь удивился находке и спросил, что это за вещица. Придворные хотели выбросить блоху, но император решил, что она что-то значит.
Для исследования блохи позвали химика от Аничкина моста, который взвешивал яды на самых мелких весах. Он положил блоху на язык, почувствовал холод металла, затем слегка помял её зубом и объявил, что это не настоящая блоха, а «нимфозория», сделанная из металла, и работа эта не русская.
Государь приказал выяснить происхождение и значение этой вещицы. В делах и списках ничего не нашли, никто ничего не знал.
Платов объясняет и демонстрирует возможности блохи[ред.]
К счастью, донской казак Платов был ещё жив. Узнав о беспокойстве во дворце, он поднялся со своей досадной укушетки, бросил трубку и явился к государю во всех орденах.
Император спросил, что нужно мужественному старику. Платов ответил, что ему ничего не нужно, так как он всем доволен, но пришёл рассказать о «нимфозории».
Это, — говорит, — ваше величество, точно, что работа очень тонкая и интересная, но только нам этому удивляться с одним восторгом чувств не следует, а надо бы подвергнуть её русским пересмотрам в Туле или в Сестербеке...
Он объяснил, что был свидетелем происхождения этой вещицы в Англии. К блохе прилагается ключик, а у Платова есть мелкоскоп, через который можно рассмотреть механизм. Если завести блоху ключиком через пузичко, она будет прыгать и делать разные движения.
Блоху завели, и она начала прыгать. Платов заметил, что хотя работа очень тонкая и интересная, но русским не следует только восхищаться ею. Он предложил подвергнуть блоху русским пересмотрам в Туле или Сестербеке (так тогда называли Сестрорецк), чтобы проверить, не могут ли русские мастера превзойти англичан.
Николай Павлович поручает Платову испытать тульских мастеров[ред.]
Государь Николай Павлович, будучи очень уверенным в своих русских людях и не любя уступать иностранцам, одобрил предложение Платова и поручил ему проверить способности русских мастеров.
Государь Николай Павлович в своих русских людях был очень уверенный и никакому иностранцу уступать не любил, он и ответил Платову: — Это ты, мужественный старик, хорошо говоришь, и я тебе это дело поручаю поверить.
Император сказал, что коробочка с блохой ему при его хлопотах не нужна, и велел Платову взять её с собой. Он также приказал ему не возвращаться на свою досадную укушетку, а ехать на тихий Дон и вести там с донцами разговоры об их жизни, преданности и о том, что им нравится.
По пути Николай Павлович велел Платову заехать в Тулу и показать «нимфозорию» тульским мастерам, чтобы они подумали над ней.
Государь передал через Платова, что его брат восхищался этой вещью и хвалил иностранцев, которые её сделали, но сам он надеется на своих мастеров, уверен, что они не хуже других и не подведут его.