Как жаль (Солженицын)
Анна Модестовна приходит взять справку в одном учреждении, но неудачно попадает на обеденный перерыв. До конца перерыва остаётся пятнадцать минут, и Анна решает подождать. Не желая стоять на лестнице, она выходит на улицу. Гуляя, она замечает стенд с газетой «Труд» под стеклом. Женщина начинает читать заметку талантливого журналиста под названием «Новая жизнь долины реки Чу».
Автор статьи восхищался тем, что благодаря гидротехнической работе человеку удалось превратить когда-то безжизненную пустыню в орошённую и плодоносную землю, удивляющую количеством урожая на полях. В завершении статьи говорилось о человеке, который создал главный проект — гидрографе и гидротехнике Модесте Алексаднровиче В. Этот человек — отец Анны Модестовны, который некогда на свой страх и риск начинал это великое дело, но его проекты при косном царском режиме не могли воплотиться в жизнь. В завершении статьи журналист сокрушался, что этот талантливый человек не дожил до дня, когда дело, им начатое, полностью реализовалось и воплотилось в жизнь: «Как жаль!».
Газетный номер уже не свежий, так что в киоске его не купить. Анна пытается аккуратно и незаметно сорвать газету со стенда, но её останавливает свист милицейского свистка. Милиционер говорит о штрафе размером в 25 рублей, но выслушав историю Анны, отпускает её. Девушка бежит домой к матери, чтобы поделиться информацией из газеты, совершенно забыв о справке.
На самом деле ее отец до сих пор жив. Будучи репрессированным, он 20 лет провел в тюрьмах и лагерях, а теперь находился в пожизненной ссылке, едва избежав смертной казни. Желая дальше служить делу своей жизни, уже старый Модест Александрович пишет заявления на имя высшего руководства с просьбой об одном - перевести его в ту самую долину реки Чу.
Анна надеется, что газетная заметка поможет ей и матери добиться перевода для отца.