Вскоре после приезда в Москву Николенька и Володя подружились со своими дальними родственниками, братьями Ивиными. Особенно сильно Николенька привязался к Серёже.
Мальчик копировал его привычки, всячески старался услужить ему и очень боялся чем-нибудь обидеть. Серёжу утомляла эта привязанность, он не чувствовал к Николеньке особой симпатии и общался, в основном, с Володей. Из-за этого Николенька сильно страдал.
Однажды, играя в палисаднике в разбойников, Серёжа сильно ударился коленом о дерево. Николенька сочувственно спросил, нужна ли ему помощь, но Серёжа рассердился, грубо накричал на него и велел продолжать игру. То, что Серёжа ради игры преодолел боль, Николенька счёл геройским поступком. На самом деле мальчик не хотел, чтобы все видели, как он разговаривает с Николенькой.
Кроме Ивиных, к братьям приходил Иленька Грап.
Дед Николеньки когда-то помог отцу Иленьки, и тот считал своим долгом присылать сюда сына. Николенька считал Иленьку «презренным существом, о котором не стоило ни жалеть, ни даже думать».
После игры в разбойники дети пошли в детскую, где Серёжа начал шалить и становиться вниз головой на стопку толстых книг. Потом он захотел, чтобы то же самое сделал Иленька. Тот начал отказываться, и тогда остальные мальчики, помирая со смеху, насильно поставили его на голову.
Испуганный Иленька кричал, вырывался, махал ногами и случайно заехал каблуком в глаз Серёже.
Только тогда Иленьку отпустили. Он заплакал от обиды и спросил, за что его так тиранят. Затем он назвал Серёжу «негодным мальчишкой» и зарыдал ещё громче. Серёжа разозлился и побил его книгой. Несчастный Иленька даже не думал защищаться, а только закрывал голову руками. Серёжа неестественно засмеялся и ушёл, оставив рыдающего Иленьку лежать на полу.
Николенька спросил Серёжу, зачем он это сделал. Тот ответил, что он-то не заплакал, когда ушиб ногу, и Николенька подумал, что Иленька действительно плакса. Мальчик не сообразил, что Иленька плакал не от боли, а от унижения и обиды, что мальчики, с которыми он хотел бы дружить, так жестоки с ним.
Рассказчик до сих пор не может понять, почему он тогда не утешил Иленьку. Неужели его чувство сострадания заглушило желание казаться Серёже «таким же молодцом, как и он сам»? Это происшествие стало единственным тёмным пятном на страницах детских воспоминаний рассказчика.
- Чем Серёжа Ивин так привлекал Николеньку? Какие чувства испытывает Николенька при общении с Серёжей?
- Каков был характер Серёжи? Как он относился к другим людям? Был ли Серёжа хорошим человеком и товарищем? В каком поступке проявляются его жестокость, капризность, избалованность?
- Как Серёжа Ивин относится к Николеньке? Можно ли говорить, что это была дружба равных? Как характеризует обоих мальчиков эпизод во время игры в разбойники?
- Как автор описывает игру в разбойники и издевательства над Иленькой Грапом? Подумайте, это взгляд ребёнка или взрослого человека на события прошлого? С каким чувством Николенька вспоминает игру и последующие события?
- Каков был Иленька Грап? Почему он оказался в одной компании с Ивиным и Иртеньевым? За что его дразнили другие мальчики? Как характеризует детей такое отношение к Иленьке?
- Какие мысли вызвал у Николеньки описанный в главе «Ивины» случай? Где в этом эпизоде проявляется голос автора — взрослого человека, дающего оценку давним событиям?
- Как относились мальчики к Иленьке Грапу? Почему? Как читатель может понять, что это отношение было несправедливым?
- «Мы помирали со смеху», — рассказывает Николенька. Но смешно ли читателю? В какой момент повествования становится ясно, что и участникам «игры» не весело? Почему мальчики улыбались «принуждённо», а Серёжа смеялся «неестественно»?
- Можно ли считать, что Серёжа проявил «твёрдость характера» в эпизоде с Иленькой? Отчего плакал Иленька?
- За что мальчики обижали Иленьку Граба? Что при этом чувствовал Николенька?
- Чем потряс Николеньку случай с Иленькой Грапом?
- Чему научила Николеньку дружба с Серёжей Ивиным?
- Какое второе чувство возбуждает Серёжа в Николеньке? Важно ли это признание героя для дальнейшего хода событий?
- За что, вспоминая издевательства над мальчиком, осуждает себя взрослый рассказчик?
- Почему историю из главы «Ивины» Л. Н. Толстой назвал «тёмным пятном на страницах детских воспоминаний»? Чему учит эта глава?
- К какому эпизоду относятся слова рассказчика: «Незавидные же были эти любовь и желание казаться молодцом! Они произвели единственные тёмные пятна на страницах моих детских воспоминаний»?
За основу пересказа взято издание повести из собрания сочинений Толстого в 100 томах (М.: Наука, 2000).