Эта повесть об образцовой семье Емельяновых. Из-за того, что сына и отца зовут Сергеями, однажды сын нечаянно читает письмо, адресованное отцу. Из этого письма он узнаёт, что когда-то у его отца была женщина, Нина Георгиевна — она во время войны выходила его раненого, после чего они расстались. Она писала отцу, что всё прощает и не жалуется ни на что…
Но теперь от Нины Георгиевны уходит приёмный сын Шурик, удирает по-воровски, собрав свои вещи и не попрощавшись с той, что вырастила и воспитала его. Она пишет, что Шурика можно понять — у него нашлись настоящие родители…
Прочитав это письмо, Сергей как-то сразу повзрослел, начал ценить верность. Постепенно он сдружился с Ниной Георгиевной, заполнив пустоту, образовавшуюся вокруг неё, своим теплом…
Повесть заканчивается тем, что родители Сергея покупают долгожданную путёвку на море, но он в этот момент получает письмо от Нины Георгиевны, которая отказывается от отпуска, чтоб увидеться с ним. Сергей решает ехать к ней, жертвуя своей мечтой о море. Он не хочет стать очередной её потерей и не может предать её. У мальчика большая душа и доброе сердце.
Повесть поднимает важные жизненные проблемы о порядочности и надёжности, и учит вовремя приходить на помощь, откликаться на беду, не дожидаясь зова. Если ты хочешь не только называться Человеком, но и быть им — просто будь им!