Герцог Херфордский Генри Болинброк обвиняет Томаса Мобрэя в различных преступлениях, в том числе убийстве герцога Глостера. Так как приглашенный в качестве судьи Ричард II не может их помирить, соперники вызывают друг друга на дуэль. Тем временем вдова герцога пытается подговорить отца Болинброка Джона Гонта отомстить за смерть сына, Джон отказывается брать на себя ответственность, а хочет, чтобы Бог сам покарал убийцу. Ричард предотвращает поединок и прогоняет двух несостоявшихся дуэлянтов. Когда Болинброк покидает Англию, Ричард решается пойти войной на ирландских повстанцев, чтобы пополнить опустевшую казну. Но Ричарду сообщают новость, что Гонт лежит при смерти, и король решает отменить свой завоевательный поход.
У постели умирающего Ричарду приходится выслушать множество упреков, ведь он уничтожил страну и знал о готовящемся убийстве Голстера, но ничего не предпринял, чтобы его предотвратить. Кода Гонт умирает, Ричард конфискует его наследство. Когда король выступает в поход против ирландцев, на северо-восточном побережье Англии высаживается с армией Болинброк. Верноподданные Ричарда не могут предоставить своих войск против армии Болинброка. Герцог Йоркский, который должен руководить страной в отсутствии Ричарда, отправляется с королевой Изабеллой в замок Беркли в Глостершире, где подтверждает свой нейтралитет в войне. А королю сообщают новую плохую новость: армия валлийцев присоединяется к Болинброку.
В замке Бристоль Болинброк хватает преданных королю Буши и Грина и приказывает казнить их. Вернувшийся в Англию Ричард понимает всю тяжелую ситуацию своего положения, и решает не идти на Болинброка, возвращается в замок Флинт. Там ему приходит известие от Болинброка, что он будет лояльным поданным, если Ричард вернет титул и земли Гонта, которые он присвоил себе. Ричард соглашается. От садовника королева узнает, что ее мужа шантажирует Болинброк. Прибыв в Лондон, Ричард раздумывает над тем, чтобы передать корону Болинброку. Епископ Карлиский предупреждает узурпатора, что деяния отзовутся болью в сердцах потомков и быстро уходит. После формальной передачи короны, Болинброк заточает Ричарда в Тауэр.
По дороге туда Ричард встречает Изабеллу, которой советует отправиться во Францию и сообщить о его смерти. Народного любимца Болинброка коронуют и провозглашают Генрихом IV. Когда герцог Йоркский узнает, что его сын Рутлэнд принял участие в заговоре против короля, он скорее отправляется к монарху. Рутлэнд его опережает и просит короля о пощаде. Генрих прощает его, но приказывает казнить остальных заговорщиков. Ричарда, которого отправили в замок Помфре в Северной Ирландии, сдается на милость победителя и уповает только на милосердие Божие. Его убивает подручный Генриха. На известие о смерти Ричарда новоиспеченный король реагирует прагматически: дистанцируется от убийства и объявляет крестовый поход во имя Ричарда.