Генри Болинброк герцог Херфордский обвиняет Томаса Мобрэя в различных преступлениях, в том числе в убийстве герцога Глостера. Так как приглашённый в качестве судьи Ричард II не может их помирить, соперники вызывают друг друга на дуэль.
Тем временем вдова герцога пытается подговорить отца Болинброка, Джона Гонта, отомстить за смерть сына. Джон отказывается брать на себя ответственность, он хочет, чтобы Бог сам покарал убийцу.
Ричард предотвращает поединок и прогоняет двух несостоявшихся дуэлянтов. Когда Болинброк покидает Англию, Ричард решается пойти войной на ирландских повстанцев, чтобы пополнить опустевшую казну. Но Ричарду сообщают новость, что Гонт лежит при смерти, и король решает отменить свой завоевательный поход.
У постели умирающего Ричарду приходится выслушать множество упрёков, ведь он уничтожил страну и знал о готовящемся убийстве Глостера, но ничего не предпринял, чтобы его предотвратить. Кода Гонт умирает, Ричард конфискует его наследство.
Король выступает в поход против ирландцев, а на северо-восточном побережье Англии высаживается с армией Болинброк. Верноподданные Ричарда не могут противопоставить свои войска армии Болинброка. Герцог Йоркский, который должен руководить страной в отсутствии Ричарда, отправляется с королевой Изабеллой в замок Беркли в Глостершире, где подтверждает свой нейтралитет в войне. А королю сообщают новую плохую новость: армия валлийцев присоединяется к Болинброку.
В замке Бристоль Болинброк хватает преданных королю Буши и Грина и приказывает казнить их. Вернувшийся в Англию Ричард понимает всю тяжесть своего положения и решает не идти на Болинброка, а вернуться в замок Флинт. Там он получает известие от Болинброка, который обещает стать лояльным поданным, если Ричард вернёт присвоенные им титул и земли Гонта. Ричард соглашается. Королева узнаёт от садовника, что её мужа шантажирует Болинброк.
Прибыв в Лондон, Ричард раздумывает над тем, чтобы передать корону Болинброку. Епископ Карлиский предупреждает узурпатора, что его деяния отзовутся болью в сердцах потомков, и быстро уходит. После формальной передачи короны, Болинброк заточает Ричарда в Тауэр.
По дороге в тюрьму Ричард встречает Изабеллу, которой советует отправиться во Францию и притвориться умершей. Народного любимца Болинброка коронуют и провозглашают Генрихом IV. Когда герцог Йоркский узнаёт, что его сын Рутлэнд принял участие в заговоре против короля, он скорее отправляется к монарху. Рутлэнд его опережает и просит короля о пощаде. Генрих прощает его, но приказывает казнить остальных заговорщиков.
Ричард, которого отправили в замок Помфре в Северной Ирландии, сдаётся на милость победителя и уповает только на милосердие Божие. Его убивает подручный Генриха. Узнав о смерти Ричарда, новоиспечённый король отрицает свою вину и объявляет крестовый поход во имя убитого.