Мальчик по фамилии Зайцев, ученик второго класса, после уроков пошел гулять с двумя своими одноклассниками, вместо того чтобы сразу идти домой готовиться к дню рождения отца.
Ребята отправились в заброшенный сад неподалеку от школы. Там они обнаружили пруд с островом посередине. Переправившись на остров по льдинам, мальчики нашли в холме закрытую дверь. Они договорились прийти завтра с инструментами, чтобы ее открыть.
Затем ребята пошли к заброшенному стадиону с трибунами. Под трибунами они нашли кучу старых противогазов и развлекались, надевая их. Потом мальчики решили кататься по круглым столбам, поддерживающим трибуны. Зайцев, съезжая по столбу, не удержался, упал и подвернул ногу. Ему было очень больно, но он стеснялся показать это перед приятелями.
Когда совсем стемнело, ребята заторопились по домам. Зайцев, прихрамывая, еле поспевал за ними. В какой-то момент он потерял их из виду и остался один на незнакомой улице. С огромным трудом, превозмогая боль, он добрался до своего дома. В парадной Зайцев встретил отца, который вышел его искать.
Отец сначала накричал на сына, но увидев, что тот травмирован, отнес его в квартиру. Приглашенный врач осмотрел ногу мальчика. Зайцев, лежа в постели, извинился перед отцом за свое поведение и сказал, что все же приготовил уроки. Отец расчувствовался, у него задрожали губы. Он отвернулся и обратился к доктору, спрашивая, что же случилось с сыном.