Главные герои романа – двое братьев-ученых Эмиль и Йозеф Шварц, которые раздельно путешествуют по Судану. Арабы из племени хомров пытаются убить Эмиля во время его путешествия в Фашоду. Он выживает после покушения, пленяет нескольких арабов и передает их бургомистру Фашоды.
Арабы действовали по заданию Абу эль Мота, известного охотника на рабов. От бургомистра Эмиль узнает, что поселок, который основал Абу эль Мот – Сериба Омм и Тимас, находится к реке Нил к югу от Фашоды. Его путь в Фашоду лежит через эту деревню.
Тем временем Абд эль Мот, заместитель Абу эль Мота, планирует нападение на деревню Омбула и пленить ее жителей. Он приказывает рабам Толо и Лобо отвести его и людей к деревне. Но у рабов там свои семьи. Они бегут туда, чтобы предупредить жителей Омбулы.
Когда за ними в погоню спускают огромных собак Толо и Лобо ныряют в Нил. Появление корабля отпугивает крокодилов, которые хотят их съесть. На борту находятся Йозеф Шврац и его друг доктор Игнатус Пфотенхауэр. Когда они узнают о готовящемся нападении, то решают, что Йозеф пойдет вместо Толо и Лобо в деревню.
Йозеф нанимает старого охотника на слонов, который соглашается отвести его в Омбулу. По дороге туда он узнает, что его спутника зовут Барак эль Кази – эмир Кенадема, сына которого Мезуфа похитил охотник за караванами Эбрид Бен Лафза и продал в рабство. Теперь эмир ищет Эбрида Бен Лафзу, чтобы отомстить. Йозеф сообщает, что человек попадающий под описание Мезуфа – член его команды.
Йозеф и эмир позже попадают в руки Абда эль Мотса. Выясняется, что он и Эбрид Бен Лафза – одно и тоже лицо. Нашим друзьям приходится беспомощно смотреть, как злодеи уничтожают Омбулу, а ее жителей уводят в рабство. Тем временем Эмиль плывет на корабле, который ему был предоставлен бургомистром Фашоды, навстречу своему брату. Он встречает Пфотенхауэра, который рассказывает ему о намерении Йозефа. Вместе они продолжают путешествие. В дороге они узнают, что он и его друг попали в плен. Они освобождают пленников и кладут конец торговле людьми.