В небольшом поселке Качаловка, где жизнь текла своим чередом, произошла история, затрагивающая судьбы нескольких людей. Арсений Клюквин, председатель местного коллектива, встретил Анну, женщину, которая столкнулась с трудностями в своей жизни.
Анна была замужем за Александром, который ушёл воевать и был объявлен пропавшим без вести. После долгих лет ожидания, она встретила Арсения и в итоге осталась жить с ним, родив ребёнка.
Однако, когда Александр вернулся домой, жизнь Анны кардинально изменилась. Он потребовал, чтобы она вернулась к нему, но Анна отказалась, чувствуя себя связанной с новой жизнью, которую она начала с Арсением. Несмотря на это, Александр настаивал, и Анна, чувствуя давление и не находя поддержки в Арсении, решила покинуть его и вернуться к мужу.
Жизнь с Александром оказалась полной трудностей и лишений. Он обращался с Анной грубо и жестоко, не ценил её и унижал. В конце концов, не выдержав такого обращения, Анна с ребёнком сбежала от Александра и вернулась к Арсению в коллектив, где её приняли обратно.
Эта история показывает сложность выбора между прошлым и настоящим, между обязанностями и личным счастьем. Она также отражает тему женского самоопределения и поиска собственного пути в жизни.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений М. А. Шолохова в 8 томах (М.: Гос. изд-во худож. лит., 1956—1960).