Сорокапятилетний Андреас Пум потерял на войне ногу, получил награду, вместо протеза. Тем не менее он считает, что правительство его не оставит в беде. Это не так. Андреас изображает из себя перед комиссией трусом, чтобы получить лицензию на уличную игру. Со своей шарманкой Андреас хромает со двора во двор. Он мечтает о «вдове с развернутыми грудями». С именно такой он однажды встречается – Катариной Блумих. Он быстро на женится на ней.
Первое же испытание показывает всю ее сущность: он бросает своего мужа «этого хромого» и вешается на шею другому здоровому и красивому мужчине – Винсенцу Топпу. Он – удачливый унтер-инспектор в полиции. Андреаса сажают в тюрьму, ведь он не явился в суд в назначенный ему срок. Это произошло не по его вине, но что случилось, то случилось. Обвинение выглядит также нелепо: вооруженное сопротивление представителям власти, ведь Андреас ударил костылем полицейского. А случилось все так: предприниматель Арнольд в трамвае оскорбил Пума назвав его «симулянтом» и «большевиком». Некоторые пассажиры подхватили: «Русский, шпион, еврей!»
Лицензия на игру на шарманке у Андреаса отбирают. В тюрьме он теряет «самое важное, что есть у человека - веру». Он хочет развестись с женой. Из тюрьмы он выходит совершенно поседевший. Но у Пума все еще есть один друг. Он устраивает его сторожем в кафе «Халали». Когда он умирает на рабочем месте, то не просит у Бога пощады. Андреас хочет попасть в ад.