Молодые люди влюблённые друг в друга – Иван Иванович Лапкин и Анна Семёновна Замблицкая – приходят на берег реки, чтобы порыбачить и приятно провести время в обществе любимого человека. У девушки начинаетклюёт. Она вытаскивает удочку, с которой срывается окунь и падает на берег. Прыгая рыба попадает в родную стихию.
В погоне за рыбой молодой человек как-то нечаянно вместо неё хватает руку Анны Семёновны… и как-то случайно получается, что это выливается в поцелуй. За которым следует ещё один, клятвы, уверения, признания – счастливейшие минуты жизни двух влюблённых. Впрочем, в этой земной жизни нет ничего абсолютно счастливого.
Целуясь, молодые люди слышат смех. Их видит стоящего неподалёку по пояс в воде голого мальчика, это – гимназист Коля, брат Анны Семёновны. Он обещает рассказать увиденное маменьке. За своё молчание он требует рубль. На следующий день Анна дарит брату все свои коробочки из под пилюль, а Иван привозит из города краски и мячик.
Мальчику нравится всё это, и он не оставляет молодых людей ни на минуту, наблюдая за ними. Лапкин скрежещет зубами от злости и бессилия:
Как мал, и какой уже большой подлец! Что же из него дальше будет?! Шаблон:/цитата
Весь июнь Коля не даёт житья влюблённым. До такого положения они находятся до конца августа, пока Лапкин не делает Анне Семёновне предложение. Получив согласие родителей, молодые люди находят Колю и, под мольбы и плач мальчика, друт ему уши. Впоследствии они признавались, что никогда не испытывали такого блаженства и удовольствия как в те минуты.