Французский инженер по копям Кипрен Мере отправляется в Африку, чтобы там принять участие в работе по развитию алмазных приисков. Здесь в тяжелых условиях трудятся люди со всего мира. Чернокожие рабочие выполняют большую часть заданий под палящим африканским солнцем. К началу своей деятельности Мере находит грубый алмаз, который можно продать. За него он получает незначительное вознаграждение. Он продолжает искать благородные камни. Мере надеется найти «Камень мудрости». Он планирует начать искусственное их производство. Раньше на родине Мере занимался разработкой этой теории. После попытки с отражательной печью кажется ему способствует удача. В металлических осколках он находит огромный грубый алмаз.
После специальной огранки он показывает его владельцу прииска Уоткинсу. Его дочь Алиса нарекает алмаз «Южной звездой». Африканские владельцы приисков не рады новому конкуренту и угрожают господину Мере. Внезапно «Южная звезда» исчезает. В краже подозревают чернокожего друга Мере Матакита, который скрывается в джунглях, что только усиливает подозрения.
После преследования, которое длится в течение нескольких недель, Мере наконец-то находит Матакита. Он доказывает, что не крал камня. Кажется, что история с пропажей алмаза, так и останется загадкой. Вскоре дело принимает неожиданный оборот. После того, как живущий у Уоткинса страус проглатывает документы, владельцу прииска помогает Мере. Он усыпляет птицу и вытаскивает из ее внутренностей бумаги. Также там обнаруживается «Южная звезда», при этом он окрашивается в красный цвет и становится еще более ценным.