С начала осени, когда парни из станицы стали приходить на игрища в слободу, Семка заметил, что Маринка к нему охладела. Раньше они любили друг друга, и Маринка даже подарила Семке кисет с вышивкой, который символизировал их чувства. Однако после появления парней из станицы, внимание Маринки переключилось на Гришку, который носил калоши, вызвавшие восхищение у девушки.
Семка чувствовал себя преданным и забытым.
Однажды вечером, когда Маринка и Гришка сидели вместе, Семка, не выдержав, подошёл к ним и вступил в драку с Гришкой. После этого Маринка окончательно отвергла Семку, высмеяв его бедность и внешний вид. Семка понял, что его любовь к Маринке умерла.
На следующий день Семка отправился пахать, но его сердце было полно горечи. Его семья жила в бедности, и после смерти отца на Семке лежала ответственность за мать и младших братьев и сестёр. Решив продать бычка на рынке, чтобы купить хлеб и одежду для семьи, Семка получил за него семьдесят рублей. Однако, поддавшись мимолётному желанию купить калоши, чтобы произвести впечатление на Маринку, Семка потратил все деньги на новую одежду и обувь, а также на празднование продажи бычка.
Вернувшись домой пьяным и без денег, Семка столкнулся с отчаянием матери, которая не могла поверить в то, что произошло. Её отчаяние и боль от предательства сына наполнили дом горечью и разочарованием.
За основу пересказа взято издание рассказа из сборника М. А. Шолохова «Лазоревая степь» (М.: «Новая Москва», 1926).