Названия глав — условные.
Глава 1. Маринкина измена[ред.]
Осенью, после обмолота хлеба, в слободу на гулянки начали приходить парни из станицы. Маринка сразу охладела к Сёмке, хотя они давно «крутили… промеж себя любовь», и она даже вышила для него кисет — символ любви.
—
Причиной разрыва стали калоши Гришки.
Гришка пришёл на гуляние «с гармошкой немецкого строя», в галифе с лампасами, а на его сапоги были надеты новые сияющие галоши. Маринка весь вечер не сводила с них восхищённого взгляда.
Сёмка сидел в углу и смотрел «с кривой дрожащей улыбкой», как Гришка отплясывает в своих шикарных калошах. У самого Сёмки были единственные, расползающиеся от ветхости штаны да «вязанные чувяки» на ногах. О дорогих калошах он даже мечтать не смел.
После гуляния Гришка провожал Маринку, а Сёмка потащился за ними.
Глава 2. Ссора Сёмки и Маринки[ред.]
Сёмка слышал, как Гришка хвастает, что может купить не одну пару таких калош. Когда Гришка с Маринкой начали целоваться и назначили свидание, Сёмка не выдержал, выдернул из плетня кол, напал на соперника, порвал ему гармошку и обратил его в бегство.
В гневе Сёмка вернул Маринке кисет и заявил, что мог бы иметь двадцать пар калош, если бы захотел. Маринка нисколько не расстроилась — ей давно надоел нищий ухажёр. Бывшие влюблённые наговорили друг другу гадостей и расстались.
Глава 3. Сёмкина семья[ред.]
На рассвете Сёмка поехал пахать, но из-за душевного расстройства борозды у него получались неглубокие и кривые. После обеда он прилёг отдохнуть, и ему приснилось, как он пляшет в новых галифе и блестящих калошах.
Отец Сёмки давно умер, и на попечении парня остались мать и шестеро малолетних братьев и сестёр. В хозяйстве у Сёмки была только больная корова, почти не дававшая молока, и бык. На такой скотине много не вспашешь, поэтому дети всегда были полуголодные и голые, а Сёмка с матерью ходили в рванье. Мать каждую весну просила милостыню, чтобы дети не умерли от голода.
Вспахав с горем пополам свою десятину, Сёмка попытался уговорить мать продать корову, которая скоро станет совсем бесполезной, но та не позволила — без молока дети зиму не переживут. Можно было бы продать быка, но тогда не на ком будет пахать. Так Сёмка с матерью и не договорились.
Глава 4. Продать быка — купить калоши…[ред.]
«Каждый месяц 18 числа» казаки из окрестных хуторов сгоняли в станицу скот на продажу. На рыночной площади открывались разнообразные лавки и карусели. Однажды, в день рынка мать спросила Сёмку, будет ли он продавать быка, и добавила, что за вырученные деньги можно и хлеба на зиму купить, и какую-нибудь одежду.
Тут Сёмке стукнуло в голову, что можно купить калоши. Он сорвался с места как ошпаренный и повёл быка на рынок.
Глава 5. Сделка. Сёмка теряет всё[ред.]
Сёмка ни копейки не уступил перекупщику и продал быка за хорошую цену. Сделку тут же «замочили» — выпили по стакану самогона. Так много Сёмка никогда не пил.
Уже довольно пьяненький, он отправился в лавку за калошами. Лавочник понял, что Сёмка — простак, и всучил ему полный комплект одежды, включая сапоги с фуражкой.
Ободрав Сёмку как липку, лавочник выставил его вон, поддав коленом под зад. Сёмка упал в грязь у лавки и вдруг увидел перед собой Маринку. Та восхищённо посмотрела не него, и он прогулял с ней оставшиеся деньги.
Домой Сёмка притащился поздно вечером совсем пьяным, постучал в окно. Мать впустила его и спросила, где деньги. Сёмка полез рукой в карман, где глухо звякнула медь.
Мать упала на колени, обхватила Сёмкины ноги и заголосила как по покойнику, колотясь об пол седой головой. Сёмка отступал к двери, мать ползла за ним и на его новые калоши текли её слёзы.
За основу пересказа взято издание рассказа из сборника М. А. Шолохова «Лазоревая степь» (М.: «Новая Москва», 1926).