Минька и Лёля — брат и сестра. Они очень любят, когда приходят гости. Во-первых, на стол ставилась разнообразная еда. Во-вторых, взрослые всякий раз рассказывали интересные факты из своей жизни. И это их с Лёлей забавляло. Папин начальник — гость начал рассказывать историю о том, как он спас пожарного. Лёле жутко не терпелось рассказать одну историю вроде этой, но только ещё более интересную. Не удержавшись, Лёля перебила папиного начальника и начала свою историю. Гостя это возмутило, и тот сделал выговор отцу Лёли и Миньки:
— «Я не понимаю, зачем вы сажаете детей со взрослыми. Они меня перебивают. И вот я теперь потерял нить моего рассказа. На чём я остановился?» — сказал гость.
Лёля попыталась загладить вину и подсказать, на чём остановился папин начальник, но опять захотела перебить своим рассказом. Начальника это окончательно возмутило, и тот, затрясшись от гнева, сказал их родителям:
— «Вы плохо воспитываете ваших детей. Они мне буквально пикнуть не дают — всё время перебивают глупыми замечаниями.»
Лёля вместо того, чтобы раскаяться в своём поведении, снова принялась за еду. Отец наказал детей: с этого дня им нельзя было садиться со взрослыми за стол. Через два месяца, когда отец был в хорошем настроении, дети уговорили его сесть со взрослыми за ужин. Отец согласился, но при условии, что те будут молчать и не скажут ни слова:
— «Хорошо, я вам это разрешу, но только я категорически запрещаю вам что-либо говорить за столом. Одно ваше слово, сказанное вслух, — и более вы за стол не сядете.»
— «На этот раз мы сидим тихо и молчаливо. Мы знаем папин характер. Мы знаем, что если мы скажем хоть полслова, наш отец никогда более не разрешит нам сесть со взрослыми.»
Дети радостно сидели за столом и молчали. Теперь их рты были заняты не разговорами, а едой — они ели за четверых. Прожоры съели всё, что возможно, и перешли на сладкое. Минька захотел намазать масло на булку, но масло было как каменное и не мазалось — его только вынули из-за окна. Взяв ножичек с маслом, Минька захотел подогреть масло над чаем, но так как он уже выпил свой чай, он решает сделать это над стаканом горячего чая папиного начальника, с которым он сидел рядом. И пока гость рассказывал очередную историю, Минька грел масло. Когда масло уже подогрелось и Минька хотел намазать его на булку, оно соскользнуло в чай к папиному начальнику. Это заметила только Лёля. Тут дети затаив дыхание, стали ждать, что же будет, когда гость сделает глоток этой «бурды». Лёля даже хотела сказать о том, что там масло, и уже разинула рот, но вспомнила, что папа им велел молчать. Гость начал мешать чай и сделал большой глоток, после чего начал кашлять:
— «Но тут глаза его стали круглыми от удивления. Он охнул, подпрыгнул на своём стуле, открыл рот и, схватив салфетку, стал кашлять и плеваться.»
Родители Лёли и Миньки начали спрашивать у гостя, что с ним случилось, но от испуга тот не мог ничего произнести. Он показывал пальцами на свой рот, мычал и не без страха поглядывал на свой стакан. Мама Миньки и Лёли, попробовав этот чай, сказала:
— «Не бойтесь, тут плавает обыкновенное сливочное масло, которое растопилось в горячем чае.»
Отец поинтересовался у детей, что произошло, и когда тот дал разрешение им говорить, Лёля сказала:
— «Минька грел масло над стаканом, и оно упало.»
Папин начальник опять начал бурчать. Но один из гостей сказал:
— «Меня другое интересует. Дети видели, что масло упало в чай. Тем не менее они никому не сказали об этом. И допустили выпить такой чай. И вот в чём их главное преступление.»
Тут папин начальник сказал, что они гадкие дети и следовало бы сказать, что масло упало в чай, и такого инцидента бы не произошло. И тут Лёля сказала:
— «Нам папа не велел за столом говорить. Вот поэтому мы ничего не сказали.» Минька следом добавил: — «Ни одного слова нам папа не велел произносить. А то бы мы что-нибудь сказали.»
Папа, улыбнувшись, сказал:
— «С одной стороны, хорошо, что они беспрекословно исполняют приказания. Надо и впредь так же поступать — исполнять приказания и придерживаться правил, которые существуют. Но всё это надо делать с умом. Если бы ничего не случилось — у вас была священная обязанность молчать. Масло попало в чай или бабушка забыла закрыть кран у самовара — вам надо крикнуть. И вместо наказания вы получили бы благодарность. Всё надо делать с учётом изменившейся обстановки. И эти слова вам надо золотыми буквами записать в своём сердце. Иначе получится абсурд.»
Минька с Лёлей для себя сделали выводы, и Минька всегда придерживался их во всех случаях жизни. И в личных своих делах. И на войне. И даже на работе.
Рассказ учит слушать и уважать взрослых. Понимать, что перебивать и насмехаться над старшими это некрасиво, а также нужно исполнять приказания и обещания, но действовать надо по ситуации и за вовремя сделанное замечание можно спасти свою или чью-то жизнь или избежать плохих последствий и получить за это не наказание, а благодарность.
За основу пересказа взято издание рассказа «Золотые слова» из сборника «Лёля и Минька».