В далеких северных краях России, где леса и болота с озерами, жил старик-странник.
Он рассказывал о местных обитателях - медведе, прозванном Железная Шерсть, и лешем, которого просто называли Лес. Оба эти существа обожали женщин и часто вступали с ними в интимные отношения.
Женщины, в свою очередь, не всегда сопротивлялись их вниманию, иногда даже самостоятельно искали приключений.
Странник рассказал о своей молодости, когда его родители выдали его замуж за прекрасную девушку из богатого крестьянского двора.
Однако в первую брачную ночь девушка отказалась от него, заявив, что должна уйти в монастырь. В гневе молодой человек насильно взял ее, после чего она сбежала в лес и повесилась. Ее тело нашли у подножия дерева, где сидел медведь.
Молодой человек три дня и три ночи плакал и звал ее, но она уже не могла его услышать.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Бунина в 6 томах (М.: Художественная литература, 1988).'