Мистер Саттерсуэйт посетил выставку молодого художника Бернлоу.
Его внимание привлекла картина "Мёртвый Арлекин". На полу лежал мёртвый человек в одежде арлекина, а через окно на покойника смотрел другой человек. У обоих было одно и тоже лицо, похожее на лицо приятеля мистера Саттерсуэйта – мистера Кина. Мистер Саттерсуэйт также узнал поместье, которое было изображено на картине, поместье Чарнли. Мистер Саттерсуэйт решил купить картину и познакомиться с художником.
Мистер Саттерсуэйт пригласил к себе домой художника и полковника Моктона. Также ждали мистера Кина.
Полковник и мистер Саттерсуэйт рассказывали о поместье, что там появляются призраки: казнённый король Чарльз I и Плачущая Леди с Серебрянным Кувшином.
Много лет назад лорд Чарнли вернулся в поместье из свадебного путешествия. В честь своего возвращения молодожёны решили устроить маскарад. Пока гости собирались, лорд Чарнли удалился в одну из комнат, Дубовую, и застрелился. Для его жены, леди Аликс, это было ужасным потрясением, она была беременна.
В Дубовой комнате когда-то были две дуэли и ходили слухи, что за панелью прятался казнённый король.
Художник Бернлоу считал, что лежащий на террасе ковёр был похож на огромное кровавое пятно и он не смотрится на полу из чёрно-белых квадратов. Сначала этот ковёр был в Дубовой комнате, а потом его перенесли на террасу.
Полковник Монктон, присутствовавший во время трагедии в доме, вспомнил, что лорд Чарнли вёл себя как обычно. Вдруг он пошёл в Дубовую комнату, сгорбившись, как-будто нёс какую-то ношу. Его окликнула девушка, приехавшая с гостями гувернантка, и сказала, что «леди Чарнли желает знать...». Лорд зашёл в комнату, запер её на ключ и застрелился. В Дубовой комнате есть ещё одна дверь, которая вела на террасу, но обе были заперты изнутри. Окно также было закрыто и жалюзи опущены. Это было самоубийство, убийца проникнуть в комнату не мог. Выстрел был сделан в сердце, но крови было мало. Все слуги клялись, что видели призрак Плачущей Леди с Серебряным Кувшином, но сам полковник призрак не видел.
После смерти мужа, его вдова покинула поместье и больше туда не возвращалась.
Разговор был прерван появлением известной актрисы мисс Аспасии Глен. Актриса играла моноспектакли, где с помощью шарфа представляла разных героинь. Мисс Гленн хотела купить на выставке картину «Мёртвый Арлекин», но узнав, что картина продана, предложила мистеру Саттерсуэйту крупную сумму.
В это время позвонила леди Чарнли и предложила мистеру Саттерсуэйту, своему старому знакомому, продать ей картину. Мистер Саттерсуэйт обещал леди Чарнли подарить картину, с условием, что она сейчас приедет к нему домой.
Мистер Саттерсуэйт пригласил мисс Глен в комнату, где сидели гости и увидел, что среди них появился мистер Кин.
Мисс Гленн заинтересовалась, почему художник нарисовал эту картину. Он ответил, что
Пришедшая леди Чарнли не могла вспомнить, где она видела мисс Гленн. Собравшимся леди Чарнли рассказала, что среди бумаг своего покойного мужа она нашла письмо от девушки, гувернантки его приятелей. Девушка была с лордом в близких отношениях, забеременела и пригрозила сообщить обо всём его жене.
Обдумав ситуацию, мистер Саттерсуэйт пришёл к выводу, что лорд Чарнли был убит на террасе и его тело перенесли в Дубовую комнату. Не лорд Чарнли входил в Дубовую комнату, а преступник в маскарадном костюме, которого приняли за лорда Чарнли. Сообщник преступника окликает его, чтобы все подумали, что это лорд Чарнли. Преступник закрылся на ключ в комнате и выстрелил в панель. Там были дырки от прошлых дуэлей и никто не обратил внимание на ещё одну. После выстрела убийца спрятался в тайнике. На террасу бросили ковёр, чтобы скрыть пятна крови. Глубокой ночью женщина в образе Леди с кувшином пришла на террасу и вытерла кровь. Убийца – родственник лорда, который после его смерти должен был унаследовать его состояние. Сообщница – гувернантка, которая написала лживое письмо, теперь она известная актриса Аспасия Гленн.
Актриса не отрицала своего преступления, но она бросилась к мистеру Кину и обвинила его в том, что он стоял за окном террасы и видел, что произошло.
Леди Чарнли заплакала, что она может рассказать сыну, что его отец ни в чём не виноват. Мистер Саттерсуэйт посоветовал художнику подождать какое-то время, а потом обратить внимание на леди Чарнли.
За основу пересказа взят перевод А. С. Петухова.