На вокзале встречаются два приятеля: один толстый – Миша, другой тонкий – Порфирий. Порфирий вспоминает, как они вместе учились в гимназии, хвастается перед другом женой Луизой и сыном Нафанаилом, рассказывает, что служит коллежским асессором. Но стоит Порфирию узнать, что школьный товарищ дослужился до тайного советника, как его отношение к Мише резко меняется. Порфирий начинает говорить с другом подобострастным тоном. Толстый морщится, для него статус Друга не имеет значение. Тонкий не в силах победить свойственное ему чинопочитание. У Порфирия такое преданное выражение лица, что Михаила начинает тошнить.
Толстый, отвернувшись, подаёт на прощание руку. Порфирий жмёт ему три пальца. Он и его семья приятно ошеломлены.