Действие романа происходит в двух временах — настоящем (XXI век) и прошедшем (1942 и 1958 годы).
Очень краткое содержание
Полдень августовского дня. Прадед Митя со своим правнуком занимаются на реке, потом идут домой. Правнук разбирает антресоли, а потом лезет с прадедом на чердак, где стоит сундук с военными вещами. Эти вещи пробуждают в Мите воспоминания о партизанском прошлом.
В сентябре 1942 года Митя с напарником Санычем вели через лес предателя.
Дошли до своего лагеря, где Саныча ждал корреспондент для интервью и фотографий. Саныч стал Героем, обезвредив фашистского генерала. Ни фото, ни очерк не получились.
Как-то Саныч и Митя были на задании и искали ночлег. Им попался дом странного художника, который верил в иную жизнь после смерти. В доме художника висела картина с воинами в облаках. Почему-то художник нарисовал там и Саныча.
Митя вспомнил, как однажды его и Саныча послали на обмен с фашистами. Он боялся, но Саныч был опытный, и обмен прошёл успешно. Партизанам достались боеприпасы, шоколад и парфюм.
Однажды отпустили на побывку домой. Саныч позвал Митю к себе. Переночевали по дороге домой в пустом доме заброшенной деревни. Дома же у Саныча было ощущение мира. Мама сделала пирогов, и парни отправились рыбачить.
Митю взяли на подрыв эшелона. Первый раз в жизни он убил фашиста. После боя командир дал особое задание Санычу и Мите — проследить за фашистами.
Когда партизаны вернулись в лагерь, он был уже разгромлен фашистами, но некоторым удалось сбежать. Саныч с Митей нашли свой отряд. Потом все отправились в путь. В итоге немцы всё же обстреляли партизанов и все погибли, кроме Мити.
Через пятнадцать лет после этих событий к Мите приехал писатель. Это был тот молодой корреспондент из 1942 года. Теперь он хотел издать книгу о Саныче как Герое Советского союза.
Правнук нашёл альбом русского художника, изданный в Англии. В этом альбоме была та необычная картина с воинами в облаках. Каждый раз на Митю смотрел с неё Саныч. И все воины, изображённые там, которые пали в бою, были облачным полком.
Подробный пересказ по главам
Названия глав — условные.
Глава 1. Война похожа на болезнь, или сундук с воспоминаниями
Августовский субботний полдень. На песчаном берегу прадед с правнуком Вовкой занимались лодкой. После пошли домой через сосны.
В доме Вовка надумал разбирать антресоли. Потом прадед и правнук полезли на чердак, где было много интересного. Среди всего был сундук и «каперские сокровища» в нём, оставшиеся с времён войны. Вовку заинтересовал фотоаппарат с военной засвеченной плёнкой, хранимой как память. Вовка спросил у прадеда, что тот ощущал «внутренне» на войне, на что она похожа. Прадед ответил, что «война похожа на болезнь».
Всё время надо куда-то идти.., всё время ты… просыпаешься… Ты больной…бредёшь по снегу через вечный понедельник. При этом понимаешь, что вторника может и не случиться. Шаблон:/цитата
Вовка нашёл махорку и начал сворачивать сигареты, а между прочим спросил, что же «на плёнке-то было».
Глава 2. Партизаны ведут предателя
Холодный сырой сентябрь сорок второго в псковских болотах. Партизаны Саныч и Митя вели в отряд предателя. Шли сложно: очень хотелось есть и было много грязи вокруг, в которой вязли ноги.
В пути Саныча разозлил предатель — «гад» — и он его побил. Потом дал Мите пистолет застрелить. Митя сказал, что нужно повременить. Партизаны решили повесить на «гада» котомки. После Саныч отрезал кусок кожи от сапог предателя и заставил его есть. «Гад» подавился, у него начался приступ. Саныч с силой ударил его по спине и тем самым спас.
Подошли к старице, где Саныч расставлял неделю верши для ловли рыбы. Саныч полез в реку и достал много мелкой рыбы из верша.
Глава 3. Интервью у заговорённого Героя
Все дошли до лагеря. Туда приехал корреспондент, чтобы сделать фото Саныча, потому что он обезвредил немецкого генерала и стал Героем. Фото у Саныча никогда не получались, ведь его заговорила цыганка в детстве. Тем более настало время обеда, а парни не ели больше суток.
Сначала Санычу приказывал идти Ковалец, затем пришёл командир, и Саныч подчинился.
Саныч рассказал корреспонденту о своём подвиге, немного нафантазировав. Фотография так и не получилась, затвор замкнуло.
Саныч с Митей повели корреспондента смотреть лагерь. Вдруг отдали приказ привести в порядок нужники, потому что там висели немецкие погоны, чего быть не должно.
Глава 4. Гусь на счастье
Митя вспомнил, как фашисты напали на его город 27 июня 1941 года.
Поднялся ветер, он растащил пыль на отдельные вихри, и я увидел, как гибнет город. В тишине. Шаблон:/цитата
Его тогда сильно контузило. До сих пор Митя не помнил долго информацию.
Его воспоминания прервал Саныч. Парни пошли в штаб, где Глебов проводил школьные занятия. Потом Глебов отдал приказ присмотреть за Шуриком Щурым, который строил снежный батарейник.
Потом ребята пошли к Алевтине на именины.
Саныч подарил девушке гуся из дерева на счастье. Пришёл Ковалец и вручил Алевтине дорогой платок, который достался ему как трофей. Началась ругань. Ковалец смеялся над гусем. В итоге девушка выгнала Саныча и Митю.
Глава 5. Странный художник
Саныч и Митя искали ночлег. Спросили у калеки, где можно найти ночлег. Им посоветовали идти к художнику. Шли через деревню. Саныч вспомнил свой хороший дом, как он учился отлично в школе. Когда он был в седьмом классе, его отец заболел, и пришлось работать на фанерке.
Дошли до дома художника. Долго стучали, им открыли. В доме были картины, посуда с затеями. Художник накормил партизанов кашей. Митя пошёл спать. Во сне он слышал, как Саныч говорил с художником про предателей и картину, на которой был изображён полк павших в боях в облаках.
Утром Саныч назвал художника сумасшедшим. Оказалось, что художник нарисовал Саныча среди облачного полка с копьём в руке и звездой Героя, потому что для него «тут справа местечко есть». Парни ушли из этого дома.
Глава 6. Обмен трофеями
Саныча и Митю отправили на обмен к фашистам. Обычно русские партизаны обменивали еду на боеприпасы. У парней был самогон, тушёнка и махорка. Пока ждали немцев, Саныч предложил съесть банку тушёнки напополам.
Подошли два фрица. С собой у немцев были гранаты, патроны, гросс-шоколад и парфюм. Вся операция по обмену прошла успешно. Санычу удалось даже обменять часы. Партизаны пришли в лагерь с трофеями.
Глава 7. На побывку
Ковалец разбудил Саныча и Митю. Глебов дал семь дней на побывку домой. Саныч обрадовался и позвал Митю к себе. Идти туда двое суток, там три дня и обратно.
Пошли в мороз. Разговаривали о детстве, потом о книгах. Дело шло к ночи, и неожиданно загудела метель. Саныч повёл Митю в ближайшую деревню на ночлег.
Эта деревня была странная, до войны там происходили непонятные вещи, люди оттуда сбегали. Нашли дом для ночёвки в поле. Саныч рассказал, что недалеко было Тёплое озеро, где люди приносили жертвоприношения какому-то чудовищу.
Ночью Митя услышал странные шаги. Саныч тоже слышал и Мите сказал, что это ходит топтун. Ночь прошла и наступило утро.
Глава 8. Вкусные пироги и зимняя рыбалка
Утром мама Саныча сделала чай и испекла разнообразные пироги. Митя ел с рыбой, а Саныч откусывал от разных пирогов по очереди. Потом Саныч позвал Митю на зимнюю рыбалку, которая, по его словам, сильно отличалась от летней и была гораздо интереснее.
Парни пришли на реку. Саныч сделал мастерски лунки и плюнул в них на удачу. Начали ловить окуней, они как раз были подо льдом. Улов шёл хорошо.
Вокруг звенело… Просто звон. Тонкий… Это чистота. Вокруг слишком много всего — снег, лёд, воздух, небо, мороз, — вот и звенит. Шаблон:/цитата
Потом окуни притихли и расплылись. Приплыла большая рыба — сом или щука. Эта рыба схватила блесну на леске, а потом резко потянула леску. Саныч, держась за леску, упал, поборолся и отпустил рыбу. Парни остались довольны рыбалкой.
Глава 9. Подрыв эшелона
Митю брали на подрыв эшелона первый раз в жизни. Саныч был уже опытен в этом деле. Пока готовились к бою, Щурый торжественно заявил, что Сталин подписал ему телеграмму, а Глебов обещал настоящий ТТ. Алевтина разозлилась на Саныча, думая, что это он дразнил мальчика ТТ.
Отряд пришёл к месту боя. Заложили гранаты. Стали ждать. Сначала пошли вагоны порожняка, потом шёл эшелон с немцами. Стали взрывать и стрелять. Немцы побежали врассыпную. Митя убил первого фашиста. После боя у Мити была эйфория и его трясло, он упал в обморок.
Саныч сказал, что бой длился двенадцать с половиной минут.
Глава 10. Письма и засвеченная плёнка
После боя в отряде смеялись. Это началось неожиданно, и каждый солдат дал волю эмоциям. Глебов поручил Санычу и Мите следить за действиями фашистов, чтобы в случае предупредить партизан.
Снова долго шли. В лесу на пне заметили замершего фрица. Это был корреспондент, в его сумке лежали письма и фотоаппарат. Мите удалось запечатлеть Саныча на плёнку, чему они удивились.
Саныч нашёл письма и немецкие, и русские. Он стал читать наши письма. В них описывали зверства фашистов. Саныч и Митя заплакали. Саныч приказал засветить плёнку, потому что не хотел быть в одном ряду с кадрами фашистов, и выстрелил в голову мёртвому фрицу несколько раз.
Глава 11. Разгром партизанского лагеря
Митя думал о будущем. Как закончится война, как он пойдёт учиться. Подошли к своему лагерю. Его разгромили фашисты из миномёта. Саныч подумал о предателе в лагере. На земле лежала оторванная рука Ковальца. Саныч проверил землянки — было пусто. В стоге сена фашисты спрятали тела некоторых расстрелянных солдат.
Остались на ночь, а потом пошли разыскивать оставшихся в живых. Саныч шёл, петляя следы. Он был будто в безумии.
Дошли до оврага, в котором горел костёр. Там были оставшиеся из отряда. Глебова ранило. Алевтина лежала и смотрела сквозь. Щурого не было.
Глава 12. Дом предателей
С утра отряд пошёл. Алевтину несли на носилках, Саныч поправлял ей руку, падающую в воздух. Вечером подошли к заброшенной делянке и остались на ночлег.
Митю разбудил Саныч. Отряд остановился возле деревни, нужно было проверить, кто там — фашисты или наши. Глебов заставил Саныча и Митю сдать оружие.
Партизаны пошли в деревню. Приблизились к низкому дому в синей краске, во дворе стояла откормленная лошадь. Саныч начал гладить лошадь. Вышел здоровенный мужик, и его сразу убил выстрелом Саныч. Затем застрелил старика. В этом доме жили предатели. Из живых осталась только слепая старуха.
Глава 13. Война продолжается
Отряд остался на ночлег в доме со старухой. Алевтина бредила, Глебов поил её, потому что знал, что утром она умрёт. В рассветный час Глебов приказал собираться. Саныч сидел возле Алевтины молча и жевал трофейный немецкий шоколад.
Партизаны вышли из дома. На них сразу напали немцы. Начался обстрел.
Сбоку еще кто-то бежал, рвались мины, горела баня, с неба падали дрова, свистело и грохотало и неожиданно наступали необъяснимые моменты тишины. Шаблон:/цитата
Митю ранило в живот. Глебов помог ему добраться до безопасного места и велел бежать. Саныч остался и отстреливался. Митя в последний раз видел лежащего живого Саныча и Глебова, идущего в бессилии в солнечном свете к реке.
Глава 14. Книга о Герое
Лето пятьдесят восьмого года. Митя ждал поезд, в котором ехал писатель. Тот самый корреспондент, что хотел сфотографировать Саныча, но засветил плёнку, и написать о нём очерк. Теперь писатель издавал книгу о Саныче как Герое Советского союза. Собирал сведения очевидцев. Митя рассказал, что в 1942 году всех убили: Глебова, Ковальца, Саныча, которого всё же не спас заговор цыганки.
Сели в машину, поехали в дом Саныча. В доме ждала сестра Лида. Она сидела спиной. Митя замер на месте. Ему почудился сам Саныч. Лида была сильно похожа на брата. Писатель сделал фотографию сестры с орденом и автоматом, будто бы самого Саныча.
Глава 15. И они… облачный полк
Вовка хотел, чтобы прадед рассказал о войне для книги мемуаров, которую хотел когда-то издать.
Потом Вовка достал из коробки альбом русского художника Ефима Чистякова, изданный в Англии. Пролистав, остановился на картине, где был изображён полк воинов в облаках — «Heavenly Host». Долго рассматривал, переводил название. Его внимание привлёк воин с копьём в руке и Звездой Героя. Правнук спросил у прадеда, где его ордена. Оказалось, их утопил сын Мити, когда играл в войну. Приехали отец и дед Вовки. Мальчик ушёл с чердака.
Митя достал альбом и начал рассматривать картину «Heavenly Host». Он знал, как переводится это название. Митя рассматривал эту картину тысячи раз.
С толстой глянцевой бумаги альбома на меня смотрит Саныч. Весёлый и злой… С копьём… За его спиной мгла… Угадываются смутные фигуры. Их много. И они… Шаблон:/цитата
За основу пересказа взято следующее издание: Веркин Эдуард. Облачный полк: [для ст.шк.возраста (для детей от 16 лет)]/Эдуард Веркин. — М.: КомпасГид, 2012.— 296 с.