Профессор получил телеграмму из фабрики Ляликовых с просьбой срочно приехать. Вместо себя он отправил своего ординатора Королёва.
.jpg)
Когда Королёв приехал из Москвы на фабрику, его встретили две женщины: госпожа Ляликова и гувернантка Христина Дмитриевна.
.jpg)
Гувернантка подробно рассказала ему о болезни девушки Лизы.
.jpg)
Все вместе они пошли к больной. Девушка произвела на Королёва впечатление “существа несчастного, убогого”. Лиза пожаловалась на сердцебиение и попросила дать ей лекарство. После осмотра Лиза неожиданно зарыдала. Теперь Королёв увидел в ней не некрасивую девушку, но стройную и женственную.
Королёв решил, что у девушки разыгрались нервы, и, узнав о лечении предыдущего врача, счёл его правильным. Ординатор не увидел необходимости менять врача и стал собираться обратно в Москву.
Мать Лизы попросила Королёва остаться на ночь. Ординатор согласился. Он осмотрел дом, картины на стенах и вдруг услышал резкие металлические звуки со двора, от которых делалось неприятно на душе.
Гувернантка позвала его за стол. Ужинали они только вдвоем.
После ужина Королёва отвели в его комнату, но спать он ещё не хотел. Он вышел на улицу и обошёл территорию фабрики. Глядя на бараки, он думал о грубой и несправедливой жизни рабочих, которая никому не приносит счастья. Ординатор снова услышал странные звуки, всё это навело его на такие мысли: Шаблон:Начало цитаты Хорошо чувствует себя здесь только одна гувернантка, и фабрика работает для её удовольствия. Но это так кажется, она здесь только подставное лицо. Главный же, для кого здесь всё делается, — это дьявол. Шаблон:Конец цитаты
Вернувшись в дом, Королёв отправился к Лизе. Ординатор и Лиза, почувствовав родство мыслей, начали разговаривать. Лиза высказала Королёву мнение о своей болезни:
Шаблон:Начало цитаты Мне кажется, что у меня не болезнь, а беспокоюсь я и мне страшно, потому что так должно и иначе быть не может. Шаблон:Конец цитаты
Королёв узнал, что девушка одинока, много читает и страдает бессонницей. Ординатор сказал Лизе, что её бессонница - “почтенная”, и это хорошо, что она страдает и томится своим положением владелицы фабрики и богатой наследницы.
На следующее утро все вышли проводить Королёва. Уезжая с фабрики, он уже не вспоминал о рабочих и дьяволе, но думал о светлой и радостной будущей жизни.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Чехова в 30 томах (М.: Наука, 1977).