На вокзале встретились два приятеля: один толстый – Миша , другой тонкий – Порфирий. Порфирий предаётся воспоминаниям, вспоминает как они вместе учились в гимназии, хвастается перед своим товарищем женой Луизой, сыном Нафанаилом, так же рассказывает, что служит коллежским асессором . Но стоит ему узнать, что школьный товарищ дослужился до тайного советника, как отношение у нему резко меняется, начинает говорить с другом совсем другим, подобострастным тоном. Толстый морщится, для него статус товарища не имеет значение. Тонкий не в силах победить свойственное ему чинопочитание. У тонкого Порфирия такое преданное выражение лица, что Михаила чуть не стошнило.
Толстый отвернувшись подаёт на прощание руку, Порфирий жмёт ему три пальца. Он и его семья приятно ошеломлены.