Первая часть Зачатие Артура Утер Пендрагон влюбился в Игрейну, уже замужнюю женщину за герцогом Корнуэльским. Герцог видит, что Утер оказывает знаки внимания Игрейне, и они вместе решают уехать из замка Утера подальше. Утер вместе со своими рыцарми начали преследование. Утер пожаловался Мерлину, что хочет разделить ложе с Игрейной, но она ему не дастся. Мерлин пообещал помочь, при условии, что первенца, которого родит Игрейна, он отдаст Мерлину на воспитание. Утер согласился. Герцога Корнуэльского убили воины в лесу. Через три часа (а в книге это подчеркивается не раз) Утер (с помощью магии Мерлина) принимает облик герцога и приходит к Игрейне в палатку. Игрейна думает что это ее муж. Потом ей сообщают, что герцог убит за три часа до секса, она забеременела от неизвестного мужчины. Через 3 недели Утер женится на Игрейне, она не против. Утер признается ей, что это его ребенок. Она рада. Рождается Артур. Мерлин забирает ребенка тайными туннелями, договаривается с бароном Эктором, что он вырастит его, а его жена вскормит Артура грудью. Эктор только рад помочь.
Утер умирает – Артур начинает править. Утер поевовал с врагами, но уже совсем постарел и начал умирать. Мерлин помог ему с победой, и взамен потребовал, чтобы перед герцогами и баронами, на смертном одре поклялся: « - Даю ему Божье благословение и мое, пусть молится за упокой моей души и пусть по чести и по праву требует себе мою корону, иначе же нет ему моего благословения.
И с теми словами испустил он дух.». Игрейна горевала.
Стране без правителя угрожала опасность. Каждый мог захватить страну. Мерлин решил взять всё в свои руки, попросил епископа Кентерберийского собрать всех баронов, рыцарей, и вельможей позвать к Рождеству. Все приехали в храм, в Рождественскую ночь случилось чудо – стоял мраморный камень, на нем наковальня, под ней красивый меч с надписью «Кто вытащит сей меч из-под наковальни, тот и есть по праву рождения король над всей землей Английской". В новогоднюю ночь был турнир, пир, и все, кто хотел, попытались вытащить меч. Приехал на турнир посмотреть и сэр Эктор со своим родным сыном Кэй и его молочным братом Артуром. Кэй забыл дома меч для турнира, пропросил Артура сбегать за ним домой. Дома никого не было, меч не найти. Видит в храме Артур меч под наковальней, вытащил и понес Кею. Кэй увидел надпись, говорит «я буду править Англией». Эктор спрашивает откуда у него меч, Кэй говорит принес Артур. Артур еще раз показывает ему, что может меч и запихнуть назад и вынуть без проблем. Эктор признается Артуру что он не его отец. Рыцари и Вельможи не хотят верить что юному безродному балбесу можно править Англией. Долго Артур доказывает свою честность и много раз вынимал меч из камня. Полгода, к каждому христианскому празднику приезжают все, смотрят на вытаскивание меча, возмущаются, уезжают, не дают править. В последний раз приезжают все, и многие из присуствуюющих говорят «Желаем Артура себе в короли! Не допустим, чтобы и дальше медлили с решением, ибо все видят: на то Божья воля, чтобы быть ему нашим королем. А кто против, убьем того.
Тут пали все на колени, и богатые и неимущие, и возопили:
- Смилуйся, Артур, прости, что не признавали тебя так долго!»
Битва Навел порядок на змеляъх, исполнил просьбы. Пригласил на коронацию соседние королевства. «Порадовался король Артур их приезду, ибо думал, что короли и рыцари прибыли от великой к нему любви и чтобы воздать ему на пиру почести; и потому возвеселился король Артур и послал королям и рыцарям щедрые дары. Но короли даров не приняли и послов выгнали с позором, говоря: что нам за радость принимать подарки от безбородого юнца, который низок рождением? - и повелели сказать ему, что им от него подарков не надобно, что они сами приехали его одарить - крепким мечом между шеей, и плечами;» королей было то ли 11, то ли 12. Обложили они башню Карлион, где заепрся Артур с рыцарями. Мерлин пришел на 15 день и сказал врагам, что вообще-то Артур законный король. Враги оступили, Мерлин пообещал Артуру что они сейчас не причинят ему вреда, и только через три года начнется война. Когда приближается час войны, король Артур договариватся с двумя братьями-королями Баном и Боррсом, чтобы они помогли ему победить его врагов, взамен он поможет им победить их. Идет долгая битва, но Артур выигрывает. Некоторые короли мертвы, некоторые отступили. Краткий мир с осложнениями (похождениями) В мирное время Артрур воевал мелкими битвами с разными королями, устривал турниры, отправлялся с Мерлином в постоянные путешествия, и даже видел первых чудестных существ (описания существа не было). Однако Артур стал более влюбчивым. «Между тем прибыла ко двору благородная девица, герцогская дочь; имя отца ее было Санам, она же звалась Лионора и была прекрасна собою. Прибыла она туда, дабы, как все бароны, оказать почести королю после великой войны. Королю Артуру она очень полюбилась, и он ей тоже, и король возлежал с нею, и зачала она от него и родила сына. Имя ему дали Борр» Артур помогает Бану и Борсу воевать с Камилардом. Там встретил Гвен «И вот король Артур, король Бан и король Борс выступили со своими полками, числом в двадцать тысяч, и на седьмой день прибыли в страну. Камилард; там вступились они за короля Лодегранса и многих людей короля Риенса перебили, числом тысяч до десяти, и обратили его в бегство. После того оказал король Лодегранс трем королям почетный прием и благодарил их за великую доброту, что отмстили они за него его недругам.
Тогда-то увидел Артур впервые королеву Гвиневеру, дочь короля страны Камилард, и с тех пор всю жизнь любил ее. Впоследствии обвенчались они, как том рассказывается в этой книге.
Но потом: В городе Карлионе Артур встречает жену короля Лота Оркнейского. Не зная, что она приходится ему сестрой со стороны его матери Игрейны, он разделяет с ней ложе, и она зачинает от него. Мерлин раскрывает юноше тайну его рождения и предрекает, что Артур и все его рыцари погибнут от руки Мордреда, сына Артура, которого он зачал со своей сестрой. Вместо меча, который сломался в схватке с королём Пелинором, Артур получает от Владычицы Озера чудесный меч Эскалибур, что означает «руби сталь». Мерлин объясняет Артуру, что ножны от этого меча сохранят его от ранений. Артур приказывает доставить к нему всех младенцев, рождённых знатными дамами от знатных лордов в первый день мая, ибо Мерлин открыл ему, что в этот день родился Мордред. Всех младенцев сажают на корабль и пускают в море, корабль разбивается, и спасается только Мордред, его унесло на остров, где его нашел старик, и взял себе на попечение. Вторая часть Много разных похождений о Балиноре. Самое важное в его приключениях – это то, что он убил Владыдчицу Озера, навлек этим беду на три королевства на двенадцать лет (по словам Мерлина). Убил своего брата в сражении, умер сам. На его могиле лежит меч со словами: "Здесь лежит Балин Свирепый, что звался Рыцарем-о-Двух-Мечах и нанес плачевный удар" «говорит Мерлин, - никому на свете не владеть этим мечом, кроме лучшего из рыцарей, какого видел свет, и то будет сэр Ланселот или же сын его Галахад.» Третья часть Король Артур хочется женится на Гвиневре, ее отец только рад. Посылает Артуру Гвиневру, и круглый стол в подарок, за которым могут сидеть 150 рыцарей. Всему народу в день венчания пообещзал он выполнить любые чужие желания в пределах разумного. Посвятил по желанию без родословной молодого человека Тора в рыцари (однако потом выяснилось что его отец король Пелинор). Сы Гавейна посвятил в рыцари в день венчания. 100 славных рыцарей от отца Гвиневры сидели за столом, 48 рыцарей от Мерлина. «Что за причина, - спросил король Артур, - что два места за Круглым Столом пустуют?
- Сэр, - отвечал Мерлин, - никому не дано сидеть на этих местах, лишь славнейшим из славных. На Гибельном же Сиденье лишь один человек сможет сидеть, и кто отважится его занять, погибнет; но тому, кто будет сидеть на нем, не будет равных.»
Артур обвенчался с Гвиневрой – пир на весь мир. Первый бой Гавейна – погоня за белым оленем Подвиги сэра Тора Подвиги короля Палинора (спасение девы, подслушал покушение на убийство короля Артура, а именно отравление Артура, деву сожрали ночью львы, об этом горевал Артур). Когда приехал Палинор в город, рассказал что сожалеет о смерти девушки. С тех пор Артур ввел клятву для рыцарей – «и наставил он их никогда не совершать грабежей и убийств, бежать измены и даровать пощаду тому, кто испросит, - иначе утратят они навечно добрую славу и покровительство короля Артура; а также всегда заступаться за дам, девиц, благородных женщин и вдов, защищать их права и никогда не учинять над ними насилия под страхом смерти. И еще наставлял их Артур, чтобы ни один из них не подымал оружия для несправедливой войны - ни ради славы и ни за какие богатства земные. И в том поклялись ему все рыцари Круглого Стола, и молодые и старые. И с тех пор каждый год повторяли они свою клятву в день великого праздника Пятидесятницы.» Четвертая часть Мерлин влюбился в нимфу, которая не отвечала ему взаимностью, считала его несимпатичным деспатом. Мерлин знал, что идет практически на смерть. Мерлин поклялся ей, что не будет на ней применять магию, но он ходил за неей везде и надеялся лишить ее девственности. Решил он ей показать чудо – красивую пещеру. Нимва же заставила его лечь под тяжелую каменную плиту и заперла Мерлина на смерть, и заколдавала пещеру так, что он помочь себе не мог. В это время Артур в очередной раз повоевал, поехал на битву вместе с Гвиневрой, победили всех. Сэра Тора утвердили на место рыцаря Круглого стола. Обманом Артура и его рыцаря заманили в темниц сэр Дамас. Причем Моргана была с ним в сговоре. Моргана подменила меч Эскалибкр и волшебные ножны, фальшивку дала Артуру, волшебные дала сэру Акколону (муж ее Уиренс). После своего поражения Акколон рассказал Артуру, что Моргана ненавиджит своего брата Артура, а любит Акколона и хочет править землями. Артур казнил акколона. Дамаса наказали. Моргана пытается убить мужа, ее сын ее останавливает и хранит секрет о попытке. Моргана украла волшебные ножны у Артура. Моргана уехала жить в другие земли, но через свою девушку передала Артуру золотой плащ с камнями аля «дары искупления». Артура предупредили об опасности плаща, наконул он его на девушку, та на месте умерла Пятая часть Приключения сэра Гавейна и сэра Ивэйна после самовольного изгнания со двора Артура и круглого стола.