Деление пересказа на главы — условное.
Знакомство с Базаровым
1859 год. Помещик Николай Петрович дожидался единственного сына Аркадия, который окончил университет и уже ехал домой.
Николай Петрович родился в семье генерала, но военным не стал — сломал ногу и «на всю жизнь остался хроменьким». Он окончил петербургский университет, женился на дочери мелкого чиновника и прожил с любимой женой десять счастливых лет. Овдовев, он с трудом пережил горе и теперь вместе со старшим братом преобразовывал своё поместье Марьино в ферму.
Аркадий привёз с собой друга, Евгения Базарова.
Николая Петровича смутил нежданный гость. Помещик сожительствовал с молодой женщиной, дочерью умершей экономки, и имел от неё сына. Он боялся, что его за это осудят. Аркадий уверил отца, что его друг «выше этого».
Базаров был ярым нигилистом, не признавал авторитеты, отрицал религию, никого не уважал, дружбы для него не существовало, а любовь он считал чисто физиологической реакцией.
Нигилист — это человек, который не склоняется ни перед какими авторитетами, который не принимает ни одного принципа на веру, каким бы уважением ни был окружён этот принцип. Шаблон:/цитата
В Марьино Базаров познакомился и со старшим братом Николая Петровича — Павлом Петровичем.
Старого аристократа Павла Петровича с его ухоженными ногтями и щегольской одеждой Базаров считал чудаковатым, а к Николаю Петровичу относился снисходительно. Обосновавшись в Марьино, Базаров занялся наукой — препарировал лягушек, собирал жуков. Он умел общаться с крестьянами и быстро подружился с дворней.
Со временем из-за различий во взглядах Базаров и Павел Петрович стали непримиримыми врагами, постоянно спорили. Чтобы хоть немного примирить друга с дядей, Аркадий рассказал Базарову историю Павла Петровича.
Старший Кирсанов был красавцем-офицером и светским львом. Он одержал в петербургском высшем обществе множество любовных побед, но потом влюбился в княгиню Р, странную женщину, склонную к истерии. После недолгого романа княгиня охладела к Павлу Петровичу, но он не смог её забыть и преследовал, пока та не начала его избегать. Через десять лет княгиня умерла «в состоянии, близком к помешательству». Узнав об этом, Павел Петрович, который так и не женился, покинул высший свет и поселился в Марьино у овдовевшего брата, где вёл размеренную жизнь «на английский вкус» и часто выручал брата деньгами.
Аркадий попытался убедить друга, что Павел Петрович хороший человек, но Базаров считал, что такое преклонение перед женщиной — «распущенность, пустота».
Николая Петровича огорчали бесконечные споры брата с Базаровым. Он видел, что и Аркадий, и его друг относятся к нему снисходительно, посмеиваются на его увлечением Пушкиным, над его излишней романтичностью. Единственный сын не понимал Николая Петровича и отдалялся от него.
Однажды Николай Петрович получил приглашение от родственника, богатого чиновника, который приехал в ближайший город с проверкой. Братья Кирсановы ехать отказались, и Базаров предложил Аркадию съездить вместо них.
Встреча с Одинцовой, любовь Базарова
Богатый родственник принял молодых людей со снисходительным добродушием и посоветовал Аркадию съездить с визитом к губернатору. Губернатор принял друзей за братьев и пригласил их на свой бал.
Несколько дней спустя, на балу, друзья познакомились с Одинцовой.
Аркадий увлёкся красивой женщиной, а Одинцову заинтересовал Базаров как человек, «который имеет смелость ни во что не верить». Базаров же отозвался об Одинцовой цинично, он не допускал «свободы мысли в женщинах», чем сильно покоробил Аркадия.
Одинцова была дочерью известного игрока-афериста и обедневшей аристократки, получила «блестящее образование» в Петербурге. Родители умерли рано, оставив ей с младшей сестрой «крошечное состояние». Одинцова согласилась на брак с немолодым богатым человеком, семь лет была ему верной женой, а овдовев, стала хозяйкой большого поместья Никольское. По губернии о ней ходили нехорошие слухи, но она пропускала их мимо ушей.
Одинцова пригласила друзей погостить в Никольском. Они пробыли там дней пятнадцать. Одинцова больше общалась с Базаровым, эту холодную женщину он чем-то привлекал. К робевшему перед ней Аркадию она относилась как к младшему брату, и тот начал искать утешение в дружбе с её сестрой Катей.
Базаров всегда был встревожен, сердит и сильно отдалился от друга.
Постепенно циничный Базаров понял, что он, нигилист, влюблён, и это выбило его из колеи.
…это было не трепетание юношеской робости, не сладкий ужас первого признания овладел им: это страсть в нём билась, сильная и тяжёлая — страсть, похожая на злобу и, быть может, сродни ей… Шаблон:/цитата
В Никольское приехал слуга родителей Базарова — те жили неподалёку и очень хотели повидать сына. Базаров решил воспользоваться этим предлогом и уехать. Он сообщил об этом Одинцовой. Та не хотела, чтобы Базаров уезжал. Он признался ей в люби, но Одинцова испугалась его страсти и не ответила на неё, не стала рисковать своим покоем.
Вскоре Базаров и Аркадий покинули Никольское.
В гостях у родителей Базарова, возвращение в Марьино
Пожилые родители Базарова, бедные помещики, жили в небольшом домике под соломенной крышей. Его отец, полковой врач в отставке, раньше служил под началом деда Аркадия, мать была дворянкой, доброй, набожной и суеверной.
Единственного сына старики побаивались и боготворили. Базаров родителей любил, но относился к ним свысока, с матерью почти не общался и посмеивался над старинными привычками отца. Навещал он их редко — в древне ему было скучно.
Как посмотришь… издали на глухую жизнь, какую ведут здесь «отцы», кажется: чего лучше? Ешь, пей и знай, что поступаешь… самым разумным манером. Ан нет; тоска одолеет. Хочется с людьми возиться… Шаблон:/цитата
Базаров был зол на Одинцову, но гордился, что эта «бабёнка» его не сломала. Аркадию всё меньше нравились рассуждения друга, а когда Базаров назвал Павла Петровича идиотом, они чуть не подрались.
Через три дня Базаров окончательно соскучился и решил уехать, чем сильно расстроил родителей. По дороге в Марьино друзья заехали к Одинцовой, но та приняла их холодно и остаться не пригласила.
В Марьине Базаров вернулся к препарированию лягушек. Аркадий пытался помогать отцу, хозяйственные дела которого ухудшились, но погрузиться в проблемы поместья не смог, потому что постоянно думал об Одинцовой.
Однажды он узнал, что его покойная мать переписывалась с матерью Одинцовой, заставил отца найти эти письма и решил использовать их как предлог для визита в Никольское. Пробыв дома десять дней, Аркадий уехал, а Базаров остался в Марьине.
Дуэль Базарова
Базаров усиленно занимался наукой. С Павлом Петровичем он больше не спорил и позволял ему наблюдать за научными опытами, но их взаимная неприязнь не уменьшилась. Николай Петрович заходил к Базаров часто, пытался учиться.
Охотнее всего Базаров общался с Фенечкой, которая доверяла ему.
Павла Петровича Фенечка боялась — он начал наблюдать за ней и часто неслышно появлялся за её спиной.
Базарову нравилась хорошенькая молодая женщина. Однажды утром, застав Фенечку одну в беседке, Базаров поцеловал её. Днём Павел Петрович вызвал Базарова на дуэль, умолчав о её причине. Однако Базаров понял, что на дуэль его вызвали из-за Фенечки, и заподозрил, что Павел Петрович в неё влюблён.
Каждый из них сознавал, что другой его понимает. Друзьям это сознание приятно, и весьма неприятно недругам, особенно когда нельзя ни объясниться, ни разойтись. Шаблон:/цитата
Стрелялись без секундантов. Базаров ранил Павла Петровича в ногу и оказал раненому первую помощь.
К вечеру у Павла Петровича начался жар и бред. Он говорил, что Фенечка похожа на княгиню Р., он любит «это существо» и не позволит, «чтобы какой-нибудь наглец посмел коснуться». Николай Петрович так и не понял, что эти слова относятся не к княгине Р., а к его Фенечке.
На следующий день Базаров уехал. Павел Петрович выяснил, что Фенечка не хотела того поцелуя, и попросил Николая Петровича как можно быстрее жениться.
Базаров умирает в одиночестве, Аркадий женится на Кате
Аркадий и Катя всё больше сближались. Он освобождался от влияния Базарова, и девушке это нравилось, она чувствовала, что странный друг Аркадия чужд им.
Базаров явился в Никольское сообщить Аркадию о дуэли и сразу понял, что друг изменился и их пути расходятся. Базаров поговорил с Одинцовой, и они убедили друг друга, что «любовь — чувство напускное» и им всё показалось. Он сказал ей, что Аркадий влюблён в неё, а к Кате относится по-братски. Одинцовой это польстило.
Разговор услышали Аркадий с Катей. Молодой человек как раз путано объяснялся девушке в любви. Услышанное придало ему решимости, он сделал Кате предложение, и та согласилась. Одинцова отпустила сестру замуж, начала радоваться счастью влюблённых, и те вскоре забыли о нечаянно подслушанном разговоре.
Базаров навсегда попрощался с Аркадием и уехал к родителям. В деревне он начал тосковать, забросил научные опыты и весь август лечил окрестных крестьян.
Участвуя во вскрытии мужика, умершего от тифа, Базаров заразился и несколько дней спустя слёг. Понимая, что умирает, он попросил послать за Одинцовой. Она приехала, привезла с собой доктора-немца, но тот ничего не смог сделать. Базаров успел попрощаться с единственной женщиной, которую по-настоящему любил.
— Прощайте, — проговорил он с внезапной силой, и глаза его блеснули последним блеском. — Прощайте… Послушайте… ведь я вас не поцеловал тогда… Дуньте на умирающую лампаду, и пусть она погаснет… Шаблон:/цитата
Одинцова поцеловала Базарова в лоб, тот заснул и больше уже не просыпался.
Шесть месяцев спустя Аркадий женился на Кате, а Николай Петрович — на Фенечке. Павел Петрович сразу после свадеб уехал и поселился в Дрездене. Аркадий взялся за хозяйство, и ферма стала приносить солидный доход. Катя родила сына. Николай Петрович попал в мировые посредники и постоянно находился в разъездах.
Одинцова вышла замуж «не по любви, но по убеждению» за ещё молодого, умного, доброго, но холодного как лёд человека, законника, «одного из будущих русских деятелей». Они зажили дружно и, возможно, доживутся до любви.
Базаров похоронен на небольшом сельском кладбище. К его могиле часто приходят, поддерживая друг друга, старики-родители и долго печально молятся.