Служебная переписка.
Переписываются двое ученых Дейтрих и Кранц. Они обеспокоены, что дневник ученого Ричарда Ламберта ходит по рукам в научном сообществе, а в нем отражены совершенно невероятные вещи: заражения, эпидемия, убийства и самоубийства. Ученые договариваются изучить записи и потом передать дневник полиции или адвокатам Ламберта.
Приложение, 5 страниц.
Дневник Ламберта.
15.04.1981 г.
Герой, университетский преподаватель, сотрудник научного института, пишет, что «Марти организовал неформальное совещание Гидроксиловых радикалов (группа ученых). Присутствовали физики: Мартин Гоа, Фредерик Ньюмен, Кай Паркс, биологи: Оскар Бернард и ваш покорный слуга, социолог Томас Фош». Автор замечает, что биолог Бернард расстроен.
14.05.1981 г.
При следующей встрече Марти сообщает, что уничтожил результаты одного из экспериментов и уволился из института. Для коллег это новость, они просят его разъяснить, что происходит. Марти просит Фредерика рассказать, что такое «кошка Шредингера». Тот объясняет, что это такой эксперимент, результат которого становится понятен только опытным путем, причем, желательно личным участием в опыте.
«Об исходе некоего квантового события, речь идет о микрокосмическом уровне, можно говорить лишь после того, как он зафиксирован наблюдателем. То есть исход не определен, пока не выполнены замеры».
Марти сообщает, что провел эксперимент на себе и на них, своих коллегах, чтобы подтвердить или опровергнуть научные принципы. «В итоге я решил воспользоваться моим авторитетом и связями. Начал эксперимент. И задействовал в нем всех нас, включая себя. И многих, многих других…».
Он говорит, что украл ампулу с новым вирусом ЭРВ-74, экспериментальным риновирусом, у биолога Оскара, который исследовал его по заказу правительства. Биолог ужасается этому факту и подтверждает опасность вируса.
«У него слишком долгий инкубационный период - триста тридцать дней. Для военных целей он не годится. По истечении этого срока для зараженных смерть наступает в девяносто восьми случаях из ста. Он передается как контактным, так и воздушно-капельным путем».
Далее Марти признается, что месяц назад заразил этим вирусом себя и своих коллег ради научного эксперимента. Сразу после этого он уничтожил оборудование, которое использовал. Теперь результаты станут известны почти через год, когда закончится инкубационный период. А так как ученые много путешествовали по всему миру, то, возможно, заражено уже все человечество. Друзья знают, что Марти психически нестабилен и наблюдался у психотерапевта. Тот так объясняет причины своего ужасного деяния:
«Если человечество, объясняя сущность Вселенной, не может предложить ничего другого, кроме этой, выводящей из себя теории (невозможность точно определить заражение), у нас не может быть иного желания, кроме желания жить или умереть, согласно ее постулатам».
Ученые приходят к выводу, что неизвестно, точно ли произошло заражение. Коллеги обвиняют Марти в жестокости, Паркс, иппохондрик, набрасывается на него с кулаками.
17.05.1981 г.
Ученые собираются без Мартина Гоа и обдумывают, как им прожить этот год. Физики разъясняют остальным квантовую теорию. В последние дни все очень подавлены, «полностью убеждены, что атомное ядро Мартина находится, или находилось, в неопределенном состоянии, а цепь событий, ведущая к потенциальному распространению риновируса, еще не зафиксирована. То есть вопрос жизни и смерти рода человеческого остается открытым». Физик Фредерик делает друзьям невероятное предложение, чем пугает автора дневника.
23.05.1981 г.
Предложение Фредерика состоит в следующем: они все должны покончить жизнь самоубийством и уничтожить оставшиеся материалы о риновирусе, чтобы никто из них не смог «зафиксировать событие, закрепить существующее положение вещей», следуя теории Шредингера.
30.05.1981 г.
Автор фиксирует в дневнике все напряжение последних дней. Ему звонит Фредерик и сообщает, что они убили Мартина, уничтожили лабораторию и направляются к нему, чтоб покончить с ним и его дневником. У героя есть несколько минут, чтоб бросить дневник в университетский почтовый ящик. Он понимает, что ему не спастись.
На этом записи в дневнике обрываются.
Служебная переписка.
Дейтрих и Кранц в ужасе от прочитанного. Они пытаются выяснить, что же произошло в мае 1981 года. Информации очень мало, документация по опытам Бернарда пропала, в университете проводится проверка спецслужбами. Ученые опасаются, что, судя по дневнику, они тоже заражены. Дейтрих и Кранц боятся всеобщей паники, а сами понемногу впадают в паранойю.