Моя семья и другие звери (Даррелл)
Среди героев повести известный английский писатель Лоуренс Даррелл, старший брат Джеральда и известный греческий учёный Теодор Стефанидес
На греческий остров Корфу переезжает из Англии семья Дарреллов, вдова миссис Даррелл и четверо её детей:писатель Ларри 21 года, девятнадцатилетний любитель охоты Лесли, восемнадцатилетняя Марго и десятилетний Джерри, который с рождения увлекается животными. Страдая от климата туманного Альбиона, Дарреллы по инициативе Ларри надеются поправить свое здоровье на солнечном острове.
На Корфу Дарреллы встречают шофера Спиро, пользующегося уважением у местного населения, который становится преданным другом семьи. С его помощью Дарреллы снимают дом землянично-розового цвета с садом и ванной, что удивляет местных жителей, не понимающих зачем людям ванная, если есть море? Также Спиро помогает уладить проблемы с банком и таможней.
Дарреллы постепенно обживаются на новом месте. Миссис Даррелл занимается хозяйством, Ларри пишет книги, Лесли охотится, Марго привлекает внимание местных парней, а Джерри со своим псом Роджером изучает природу острова.
Сад становится для Джерри настоящей волшебной страной. Целыми днями мальчик наблюдает за паучками и божьими коровками, пчёлами и муравьями, а из окрестных рощ доносится звон цикад. Однажды, Джерри находит гнездо уховёртки. Он ставит вокруг него защиту, написав записку для домашних, в которой без ошибок было написано только два слова: «гнездо» и «уховёртка», чтоб они его обходили и наблюдает за ним. Но мальчику не везёт и детёныши появляются ночью.
Каждое утро Джерри взяв Рождера отправляется исследовать остров. Местные жители приветливо относятся к мальчику, называя его «маленьким лордом», приглашают к себе в гости, угощая различными лакомствами.
Однажды, Джерри встречает странного человека, немого бродягу, торгующего мелкими животными и всякой всячиной, а вокруг его шляпы на привязи кружатся золотые жуки – бронзовки. Джерри покупает у него маленькую черепашку и называет её Ахиллес. Домашние хорошо отнеслись к черепашке, но когда кто-то ложится в саду на подстилке отдыхать, Ахиллес тут же подползает и впивается в ногу коготками. На Джерри начинают сыпаться жалобы и угрозы и ему приходится держать своего любимца под замком. Как-то Ахиллес исчезает. Вся семья ищет пропажу и находит в старом колодце. Ахиллеса торжественно хоронят под кустиком земляники, которую он очень любил.
Вскоре Джерри приобретает у немого бродяги голубя и называет его Квазимодо из-за его невероятно уродливой внешности. Квазимодо оказывается большим любителем музыки, но вскоре выясняется, что это голубка и Квазимодо улетает в лес с голубем.
Дарреллы считают, что Джерри нужно дать образование. Для этого Ларри нанимает репетитора, своего друга писателя Джорджа. Джордж старается обучить Джерри французскому языку, математике, истории, географии, но мальчика интересует только то, что касается животных. Однажды Джордж знакомит Джерри со знаменитым учёным, доктором Теодором Стефанидесом, который увлечён зоологией не менее, чем Джерри. Несмотря на разницу в возрасте и в знаниях, между Теодором и Джерри завязывается крепкая дружба. Теперь они вместе исследуют остров. Мальчик поражён глубиной познаний и эрудицией своего нового друга. Встречи с ним он не променяет ни за что на свете.
Наступает весна. Спиро, который взял на себя ответственность за семью Дарреллов, узнаёт, что Марго встречается с турком. Он с негодованием сообщает об этом миссис Даррелл. Мать приглашает молодого человека в гости. Дарреллы благосклонно относятся к поклоннику Марго, но когда он приглашает её в кино, миссис Даррелл решает идти с ними. Вечер оказывается неудачным и Марго с молодым человеком расстаётся.
Дарреллы ждут приезда друзей Ларри. Так как дом слишком мал, они переезжают в большой бледно-жёлтый особняк. Миссис Даррелл, Марго и Джерри едут в город, чтоб купить новую мебель. В тот день выставляют мощи святого Спиридиона, покровителя острова и верующие могут обратиться к нему с просьбой, целуя его ноги. Толпа уносит их к гробу и Марго, которую мать не успела предупредить, страстно целует ноги святого, прося избавить её от прыщей. На следующий день она сваливается от тяжёлого гриппа.
Джерри с Рождером осваивают новый сад. Под карнизом дома живут ласточки и мальчик наблюдает за ними, как разные семьи по-разному себя ведут.
В связи с отъездом Джорджа, Джерри свободен и он снова целые дни исследует остров. Однажды, он становится свидетелем, как черепахи выходят из под земли после зимней спячки. Теперь мальчик наблюдает за их брачными играми и его коллекция пополняется черепашьим яйцом. Тем временем в дом съезжаются друзья Ларри. Это поэт, любящий женщин и вино, три художника, одна из которых женщина, приехавшая работать и всё время лежащая в саду на шезлонге, второй, перенесший нервное потрясение и приехавший лечить нервы, а третий, приехавший работать, но заболел и графиня, перенесшая рожистое воспаление, которую Ларри пригласил, чтоб понаблюдать за ней, как за интересным персонажем, чтоб потом написать книгу.
В саду дома находится полуразрушенная стена, которую Джерри внимательно изучает. Там водятся множество насекомых, за которыми охотятся жабы и гекконы. Но больше всего мальчика привлекают скорпионы. Как-то ему везёт и он находит большую самку скорпиона с детенышами. Джерри кладёт свою добычу в спичечный коробок и приносит домой, который открывает ничего не подозревающий Ларри. В доме поднимается страшный переполох, в результате которого Роджер кусает служанку за ногу, а у Ларри появляется страх перед спичечными коробками. Хуже всего было то, что Джерри находят учителя французского языка бельгийского консула, большого любителя кошек. Консул живёт в городе, в бедном районе и во время урока часто стреляет из ружья из окна. В последствии выясняется, что он уничтожает больных кошек, которых ему жалко, но им ничем не может помочь.
Уроки французского, на которых Джерри скучает вдохновляют его на новые исследования с Теодором и миссис Даррелл приглашает ему еще одного учителя, студента Питера. Питер строит уроки следующим образом:он даёт Джерри задание, а сам отправляется с Марго на прогулку.
Джерри приносит в дом птенца совы Улисса, который к его удивлению благосклонно встречен домашними.
С наступлением лета вся семья вместе с Питером купается ночью в заливе. Джерри встречает в море стаю дельфинов. Море в это время фосфорецирует, а над ним кружатся вылетевшие из оливковых рощ светлячки.
Наступает день рождения Джерри. Семья выполняет все его заказы, особенно он благодарен Лесли, который сделал для него лодку и теперь мальчик может обследовать расположенные недалеко от Корфу маленькие острова. Пришедшие гости дарят имениннику двух щенков, Вьюна и Пачкуна.
Миссис Даррелл замечает, что отношения между Марго и Питером зашли слишком далеко и Питера рассчитывают. Марго разыгрывает трагедию, что её жизнь разбита, а Джерри радуется, что остался без учителя.
С наступлением зимы начинается охотничий сезон. Однажды, вернувшись с охоты, Лесли рассказывает, как он метко и удачно стреляет, на что Ларри пожимает плечами: зачем считать трудновыполнимым лёгкие вещи? Обиженный Лесли берёт Ларри с собой на охоту, что тот показал свои способности. Выстрелив в летящих бекасов, Ларри промахивается и падает в канаву. Простудившись, незадачливый охотник выпивает пару бутылок бренди и засыпает в комнате, где мать разожгла камин. Ночью начинается пожар. Все врываются в комнату, где Ларри безмятежно спит и пытаются потушить огонь. Не вставая с кровати Ларри даёт указания, а когда пожар был потушен заявляет, что важны не действия, а работа мозга и если бы не он, то все бы сгорели в своих постелях.
Миссис Даррелл получает письмо от своей дальней родственницы, которую терпеть не может вся семья. Чтобы предотвратить её приезд Дарреллы переезжают в маленький белоснежный дом.
На новом месте Джерри изучает живущих в стенах сада богомолов. Он наблюдает за войной между ними и гекконами. Один из гекконов поселяется в его спальне и приводит себе подругу. С очередной прогулке Джерри приносит домой двух огромных жаб, который вызывают у всех отвращение, а у Теодора восхищение. Случайно одна из них съедает самку геккона.
Миссис Даррелл находит Джерри очередного учителя, некоего Кралевского, немолодого уже человека с горбом похожего на гнома. Чтобы заинтересовать мальчика, ему сообщают, что Кралевский большой любитель птиц. На Джерри это не производит впечатление, он считает, что увлечение птицами нового учителя – в детстве держал канарейку. Кралевский надеется, что они с Джерри станут друзьями и для начала предлагает посмотреть его коллекцию птиц и помочь поменять им воду. Он приводит мальчика в огромную комнату, где все стены от пола до потолка увешаны клетками с самыми разными птицами. Джерри кажется, что он попал в рай.
Тем не менее Кралевский всерьез занимается с Джерри, для которого занятия мучительны и неинтересны. Мальчик оживляется только тогда, когда помогает учителю с птицами. Вскоре Джерри узнаёт, что Кралевский живёт вместе со своей матерью, старой женщиной с роскошными волосами, которая разводит цветы. Миссис Кралевская считает, что цветы разговаривают, просто не каждый может их слышать.
С очередной прогулки Джерри приносит двух птенцов сороки. Ларри с Лесли насторожено относятся к новому приобретению брата, считая, что сороки воруют деньги и драгоценности.
Вскоре птенцы начинают разгуливать по дому. Особенно их привлекает комната Ларри, в которую их не пускают и из которой на них сыпятся градом различные предметы. Однажды в отсутствие хозяина птенцы туда проникают и переворачивают её верх дном.
Джерри решает соорудить для птенцов клетку. Для этого он просит Кралевского приехать к ним домой. Помимо увлечения птицами Кралевский любит рассказывать невероятные истории, в которых он выступает спасателем некой Леди из различных бед. Рассказывая одну из историй Кралевский признается, что владеет приёмами борьбы и Джерри просит его научить. Во время показа Джерри неудачно толкает учителя и Кралевский падает ломая рёбра.
Миссис Даррелл неосторожно приводит в дом терьера Додо. Додо оказывается невероятно глупой собакой со слабой задней ногой. Нога всё время выходит выходит из сустава и Додо издаёт душераздирающие крики. Она ходит по пятам за миссис Даррелл и воет когда та уходит из дома. Вскоре от Пачкуна Додо рожает щенка и разрывается между ним и своей хозяйкой. Теперь если миссис Даррелл куда-то идёт, за ней идёт Додо, а следом дочка служанки Дарреллов с щенком на подушке. Гулять миссис Дарелл выходит в сопровождении Рождера, Вьюна, Пачкуна, Додо и служанки с щенком. Эту процессию Ларри называет «мамин цирк».
Как-то во время прогулки Джерри находит двух водяных ужей. Ловя их, он знакомится с заключенным Кости, который убил свою жену, но за хорошее поведение может ездить на выходные домой. Кости дарит мальчику свою чайку Алеко и приглашает ловить с ним ночью рыбу. Дома приходят в ужас от нового знакомства Джерри и от Алеко, считая, что по поверью чайки в доме приносят несчастье.
Дарреллы готовятся к большому приёму гостей. Джерри мечтает о новом приобретении для своего зверинца – золотых рыбках и Спиро достаёт их из пруда в королевской резиденции. Ужам от жары становится плохо и Джерри помещает их в прохладную ванну. В это время сороки садятся на приготовленный для гостей стол. Пока Джерри наводит порядок, прибывают гости и пришедший с охоты Лесли идёт принять ванну. Вскоре Лесли с душераздирающим криком «змеи!» выскакивает к гостям. Ларри объясняет, что в их доме каждый коробок таит опасность и рассказывает про свои страдания от животных брата. В подтверждении его слов кого-то из гостей кусает сидящий под столом Алеко, а собаки устраивают драку из-за Додо.
Кралевский сообщает, что научил Джерри всему чему знал сам и несмотря на заявления Джерри, что он хочет быть полуобразованным, Дарреллы решают вернуться в Англию, чтоб дать ему образование. Плачущий Спиро, Кралевский и Теодор провожают их. На границе посмотрев на многочисленные клетки с животными, один из пограничников пишет в анкете, что это «Передвижной цирк и штат служащих».