После свершения орбитального полёта, Юрий Гагарин стал кумиром всего мира.
Люди разных профессий, народов, от президентов, до простых тружеников искали встречи с прославленным лётчиком. Гагарин, открытый по своему характеру, никому не отказывал. Однако, больше всего, нравилось ему находиться, в окружении молодых курсантов, будущих лётчиков. В их обществе, он будто снова возвращался в годы своей юности.
Однажды, во время встречи, когда беседа перешла из торжественного зала, в маленький сад, позади авиационной школы. Один из курсантов, заикаясь от волнения, спросил: «этого... о чем вы думали... тогда?» Его вопрос вызвал смех у окружающих. Гагарин внимательно взглянул на курсанта, тот не отличался привлекательной внешностью, и в то мгновение, вдруг понял, что товарищи смеются над ним. «Ну, в общем... я чего хотел спросить... когда вы по дорожке шли?» Вновь раздался смех, но Гагарин остался серьёзен, и курсанты утихли.
Первый космонавт шел на глазах у всего мира, и всем стало действительно интересно, о чём же, в ту минуту думал герой? Но мысли Юры были далеки...
В тот раз, в сурдокамере, он находился не так долго, но чувствовал себя на редкость плохо. Главный конструктор спрашивал всех о самочувствии, все отвечали: «Отлично!» «К выполнению задания готовы?» «Так точно!» Когда очередь дошла до Юры, он не смог солгать: «Отличное ... Хотя и не очень ... Сделаю, что могу, но лучше бы в другой раз» Как оказалось, это было испытание на честность, им специально создали тяжелые условия в камерах. Юра получил высшую оценку. Теперь он думал что на протяжении всего жизненного пути человек проходит испытания на честность.
Выяснилось что Гагарин думал об одном: у него развязался шнурок на ботинке, и мысли были заняты тем, как бы не наступить на него.
В ту ночь, молодой курсант все никак не мог уснуть, в своём воображении, он повторял подвиг первого космонавта. Но при мысли о том, смог бы он пройти так же уверено на глазах всего мира, его сердце сжималось. Человек должен иметь в себе нечто великое, а он всё думал о житейском: о девушках, о футболе и фильмах.
Впервые за долгое время, курсант засыпал счастливым.
За основу пересказа взято издание рассказа из сборника «Маленькие рассказы о большой судьбе» (М.: Советская Россия, 1976).