Очень краткое содержание
В пустынном африканском селе, окружённом холмами и скалами, несли службу солдаты. Один из них провинился на дежурстве: заснул. Офицер разбудил его, сделал замечание и велел наказать, однако несчастный сопротивлялся. За это его приговорили к мучительной казни. Приговорённый вёл себя максимально отстранённо.
Тем временем Офицер рассказал Путешественнику, как работает дьявольская машина для казней. Путешественник хотел вмешаться и хоть как-то помешать казни, но не решился, и сам осуждённый не хотел быть объектом жалости. Офицер догадывается, что Путешественник категорически против пыток и смертной казни и пытается его уговорить хотя бы не показывать комменданту свою радикальную позицию и отвечать односкладно "да" или "нет", либо просто морозиться. Путешественник предлагает разве что сказать коменданту свое мнение один на один. Попытка переговоров не удалась, Офицер отпустил жертву и сам лег в эту машину. Однако она сломалась(комендант саботировал поставку деталей) и Офицер умер быстро и с каменным лицом. Путешественник уехал, но перед тем в столовой ему показали надгробие умершего комменданта с пророчеством о будущем воскрешении и возвращении жестких порядков
Подробный пересказ
Офицер показывает Путешественнику, что за машина,как работает, чертежи, время агонии и смерти и кучу других деталей. Адская машина разрывает тело несчастного иглами, нацарапивая заповедь, которую он нарушил, сначала легко, потом с вырыванием мяса. Через 6 часов жертва начинает испытывать агонию, еще через 6 - умирает. В случае жертвы надпись : "Уважай свое начальство!"(„Ehre deinen Vorgesetzten“). Жертву раздевают, разрезая на ней одежду, и оставляют спустя 6 часов миску с рисом, до которой она может дотянуться только языком. Между Путешественником и Офицером происходит диалог: П: -скажите, был ли над жертвой суд? Были судьи, прокуроры, адвокаты? Был процесс с допросом? Имела ли жертва право защищаться? А право на последнее слово? О: - нет, конечно, такое только в ваших "демократиях" бывает! Я не хотел слушать его лживые оправдания, я слово - а он еще 10 новых оправдальческих слов!Зачем мне на это тратить время, виновен - и точка. Офицер желает любой ценой переубедить Путешественника не свидетельствовать против казни с пытками. Переговоры кончились обещанием свидетельствовать один на один перед комендантом. Офицер рассказывает историю. До прихода нового комменданта, старый комендант установил свои порядки. Офицер помогал чертить машину, как соавтор. Идея пыток быстро прониклась в общество: в день казни жертва в машине размещались на главной площади, присутствие для высших чинов было обязательным, простой народ толпился, иногда даже приходилось разнимать, потому машину и огородили. Жены высших чинов вели с собой детей, для которых брали ланч. И так, пока жертва не умрет от разрыва тела и кровопотерь, а ее тело не упадет в окровавленный вырытый басейн Понимая недостижимость цели, Офицер отпускает жертву и сам ложится под эту машину. Жертва(и другой солдат) помогают неудавшемуся палачу лечь туда и закрепиться. Испытать чувство освобождения и облегчения, что должны испытывать по его мнению его жертвы. Но т.к. новый комендант усиленно саботировал замену деталей, машина просто вышла из строя и убила своего соавтора быстро и без лишних ему ощущений. Путешественник снимает тело с машины. Солдат и жертва проводят Путешественника в столовую. В скромном углу под столом прячется могила экс-коменданта с пророческой надписью о предшествующем воскрешении и возвращении новых порядков. Путешественнику пора уезжать, он садится на лодку с пересадкой в корабль, усиленно мешая этим двум "присоединиться".
За основу пересказа взято ...