На вокзале встретились два приятеля, Миша и Порфирий.
Порфирий начал радостно вспоминать, как они вместе учились в гимназии, хвастаться перед другом женой и сыном, рассказывать, что служит коллежским асессором. Но стоило ему узнать, что Миша дослужился до тайного советника и имеет звание выше, чем у него, как его отношение к толстому резко изменилось: он начал говорить с другом подобострастным тоном, которым привык обращаться к начальству.
Тонкий вдруг побледнел, окаменел, но скоро лицо его искривилось во все стороны широчайшей улыбкой; казалось, что от лица и глаз его посыпались искры. Сам он съёжился, сгорбился, сузился... Шаблон:/цитата
Миша поморщился — для него чин друга не имел значения, но Порфирий не мог победить свойственное ему чинопочитание. На его лице появилось выражение такого почтения и преданности, что Мишу начало тошнить.
Отвернувшись, Миша подал на прощание руку. Порфирий почтительно пожал ему три пальца. И он, и его семья были приятно ошеломлены тем, что человек бывший другом детства Порфирия, дослужился до такого чина.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Чехова в 30 томах (М.: Наука, 1977).