Очень краткое содержание
Со дня своего изготовления Эндрю служил в семье Мартинов.
Однажды глава семьи обнаружил у Эндрю творческие способности и начал их развивать. Робот стал прекрасным резчиком по дереву, заработал много денег и захотел выкупить свою свободу. Через суд Эндрю добился, чтобы его признали свободным роботом.
Получив свободу, Эндрю начал носить одежду, изучать людей и писать историю роботов. Затем Эндрю попросил корпорацию «Ю. С. Роботс» создать ему человекоподобное тело. Компания отказалась, но Эндрю добился своего, пригрозив судебным иском.
Получив органическое тело, Эндрю продолжил его совершенствовать, изобрёл искусственные органы и основал науку протезологию. Все уважали его, но он захотел, чтобы его признали человеком юридически.
Всемирное Законодательное собрание отказывалось это сделать из-за его бессмертного позитронного мозга. Тогда Эндрю пошёл на хирургическую операцию, которая сделала его смертным.
Жертва Эндрю потрясла мир. В день его двухсотлетия Всемирный Президент официально признал его человеком. Умирая, Эндрю прошептал имя девочки из семьи, где он когда-то служил, — она первая отнеслась к нему как к человеку.
Подробный пересказ
Деление пересказа на главы и их названия — условные.
Робот, ставший художником
Робот NDR, которого назвали Эндрю, служил в семье Мартинов. Он не просто выполнял работу по дому, но и развлекал детей, особенно дочерей, которых звали Мисс и Маленькая Мисс. Однажды Маленькая Мисс попросила Эндрю вырезать для неё кулон из дерева. Работа Эндрю впечатлила главу семьи. Он принёс Эндрю другие куски дерева и велел вырезать из них фигурки. Так Эндрю начал создавать произведения искусства.
Глава семьи отвёз Эндрю в компанию «U.S. Robots», где его создали. Робопсихолог признал, что Эндрю — уникальный робот, и предложил вернуть его для исследований. Но хозяин отказался — он не хотел лишаться робота-творца.
Маленькая Мисс предложила продавать работы Эндрю и открыть счёт в банке на его имя. Её отец согласился, хотя и сомневался в законности. Адвокат подтвердил, что препятствий нет, ведь до сих пор никто не оспаривал права робота владеть деньгами.
Борьба за свободу
Эндрю продолжал совершенствоваться, оплачивая апгрейды на заработанные деньги. Однажды он попросил у хозяина самый ценный подарок — свободу. Тот разозлился, но Маленькая Мисс убедила отца, что для робота это лишь формальность. На суде она заявила, что Эндрю заслужил свободу долгой и верной службой. Оппоненты возражали, что понятие свободы неприменимо к роботу. Но судья рассудил иначе:
Это решение подтвердил и Всемирный Суд. Эндрю стал первым свободным роботом.
Свободный робот
Став свободным, Эндрю начал носить одежду. Поначалу это вызывало удивление и смех. Но постепенно Эндрю менял свою речь и поведение, всё больше подражая людям.
Когда умер бывший хозяин Эндрю, тот сказал: «Я никогда не стал бы свободным без его помощи, Маленькая Мисс».
Эндрю построил себе дом и перебрался туда жить. Он продолжал вырезать фигурки на продажу. Но теперь его заинтересовали и люди. Он решил написать историю роботов с точки зрения самих роботов.
Однажды на Эндрю напали хулиганы. Они велели ему раздеться, встать на голову и разобрать самого себя. Как робот, Эндрю был обязан подчиниться. Но тут появился правнук Маленькой Мисс, Пол, и спас Эндрю, пригрозив, что прикажет ему напасть на хулиганов.
Этот случай побудил Маленькую Мисс начать борьбу за права роботов. Она заставила Пола, который стал юристом, вести это дело. В итоге был принят закон, запрещающий людям отдавать роботам приказы, которые могут повредить самим роботам.
Превращение в человека
Книга Эндрю «История роботов» имела успех. Он стал знаменитостью. Но слава не сделала его равным людям.
Эндрю обратился в «U.S. Robots» с просьбой создать ему человекоподобное тело с синтетическими мышцами и кожей. Компания отказалась, но Эндрю пригрозил судебным иском и запретом на использование изобретённых им технологий протезирования. Угроза подействовала.
Став человекоподобным роботом-андроидом, Эндрю продолжил самосовершенствование. Он изобрёл систему, позволяющую ему получать энергию из пищи вместо атомных батарей. Он основал новую науку — робобиологию, изучающую строение роботов, подобных человеку.
Битва за человечность
Но Эндрю хотел быть признанным человеком не только внешне, но и юридически. Он начал борьбу за это право. Его поддержала конгрессмен Чи Ли-Хсинг.
Юристы фирмы «Фейнголд и Чарни», где работал Пол, провели серию процессов, доказывая, что наличие искусственных органов не лишает человека его прав и свобод. Это настроило общество в пользу признания прав роботов. Но большинство в Всемирной Легислатуре всё равно было против признания Эндрю человеком из-за его позитронного мозга.
Даже Ли-Хсинг, много лет боровшаяся за Эндрю, засомневалась в успехе. Но потом передумала:
Признание через смерть
Эндрю понял, что главным барьером между ним и людьми является бессмертие его мозга. Тогда он решился на операцию, которая сделала его смертным. Он объяснил своё решение так:
Жертва Эндрю потрясла мир. В день его двухсотлетия Всемирный Президент официально признал его человеком.
Эндрю Мартин умер вскоре после этого. Перед смертью он прошептал:
Он вспомнил о девочке, которая первой признала в нём личность, дав ему имя. Так завершился почти двухвековой путь робота, который стремился стать человеком и сумел добиться этого ценой собственной жизни.