Влюблённые друг в друга Иван Иванович Лапкин и Анна Семёновна Замблицкая пришли на берег реки, чтобы порыбачить и приятно провести время наедине.
У девушки начало клевать. Она вытащила из воды удочку, с которой сорвался окунь и упал на берег. Прыгая, рыба вернулась в родную стихию.
Пытаясь поймать рыбу, молодой человек случайно схватил руку Анны Семёновны, и как-то нечаянно это прикосновение вылилось в поцелуй, за которым последовал ещё один.
Целуясь, молодые люди услышали смех и увидели голого мальчика, стоящего по пояс в воде. Это был Коля.
Он пригрозил рассказать об увиденном маменьке и потребовал рубль за молчание. Получив рубль, Коля ушёл, но влюблённые больше не целовались. На следующий день Анна подарила брату все свои коробочки из-под пилюль, а Иван привёз из города краски и мячик.
Мальчику это понравилось. Весь июнь он ни на минуту не оставлял молодых людей в покое, наблюдая за ними. Лапкин скрежетал зубами от злости и бессилия: «Как мал, и какой уже большой подлец! Что же из него дальше будет?!»
В этом положении влюблённые пребывали до конца августа, пока Лапкин не сделал Анне Семёновне предложение. Получив согласие родителей, молодые люди нашли Колю и, под мольбы и плач мальчика, надрали ему уши. Впоследствии они признавались, что никогда не испытывали такого блаженства и удовольствия, как в те минуты.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Чехова в 30 томах (М.: Наука, 1977).