Морской волк (Лондон)

Лондон, Джек

Морской волк

1904

Краткое содержание романа

Для этого пересказа надо написать микропересказ в 190—200 знаков.

Известный литературный критик Гэмфри ван Вейден (роман написан от его лица) плывёт по Тихому океану в Сан-Франциско. Его пароход в тумане сталкивается с другим кораблём и терпит крушение.

Тонущего ван Вейдена подбирает промысловая шхуна «Призрак» во главе с капитаном Вольфом Ларсеном — человеком крепкого телосложения, с широкими плечами и грудью. Лицо его «на первый взгляд казалось массивным, но эта массивность куда-то отступала, и создавалось впечатление ужасной, сокрушающей умственной или духовной силы».

На палубе на глазах ван Вейдена умирает штурман. Ларсен разражается проклятиями: он остался без помощника. Капитан, отметив, что спасённый джентльмен живёт на деньги умерших предков, а не на заработанные своим трудом, хочет взять Гэмфри юнгой. И хотя ван Вейден желает спуститься на берег, капитан настаивает: «Вы станете человеком. Вы научитесь за это время стоять на ногах». Гэмфри вынужден подчиниться Ларсену. Тело умершего штурмана выбрасывают за борт. Не прочитав нужных слов из Библии при погребении, Ларсен произносит лишь одну фразу: «И останки будут опущены в воду».

Корабль направляется в Японию для охоты на котиков. Гэмфри, получивший теперь прозвище Горб, поступает на камбуз помощником кока. Заискивающий ранее перед ним кок, Томас Мэгридж, резко меняет своё отношение: становится невыносимо груб к нему.

Не найдя в карманах высохшего платья своих денег, Горб говорит об этом коку. Томас свирепеет, услышав обвинение, и бросается на Гэмфри. Неприспособленному человеку приходится позорно убегать. Позже Горб получает сильнейший удар кулаком от капитана за хозяйственную неудачу новоявленного юнги. Явившись в капитанскую каюту для уборки, Гэмфри видит книги Шекспира, Теннисона, По и других. Вольф Ларсен становится для ван Вейдена загадкой. Между ним и капитаном проходит беседа о бессмертии души, в которое свято верует Гэмфри. Ларсен же верит, что жизнь — это борьба, «сильные пожирают слабых, чтобы сохранять свою силу». Жизнь — это свинство. Такие люди, как ван Вейден, забирают у других пищу, одежду, сшитую руками других людей, что сами ходят в лохмотьях.

Гэмфри узнаёт, что у капитана очень дурная репутация: «Он волк, настоящий волк!» Один из членов экипажа предсказывает, что у Джонсона, лучшего матроса на судне, будут большие проблем с Ларсеном. Джонсон не собирается кланяться капитану за оскорбления и побои, он преисполнен чувства собственного достоинства.

С утра до ночи Гэмфри занят работой. «Покой! Раньше я не знал истинного значения этого слова... Теперь я буду знать, как живёт трудящийся люд».

Как-то Ларсен приглашает кока к себе каюту поиграть в карточную игру, угощает своим виски и сигарами. Пьянеющий Мэгридж проигрывает все деньги, украденные у ван Вейдена. С Гэмфри капитан разговаривает об этике, праве и душе. Горб называет Ларсена Калибаном. «…Вольф Ларсен штурмовал устои моей веры с таким мужеством и настойчивостью, которые внушали уважение к нему». Потом на три дня Гэмфри становится гостем и собеседником капитана в его каюте, однако скоро Горб впадает в немилость. За покровительство Ларсена Мэгридж ещё больше злится на ван Вейдена. Кок постоянно точит нож на камбузе, стараясь так запугать Горба. Гэмфри признаётся капитану, что боится. Ларсен комментирует: «…Как же так, милейший, ведь вы будете жить вечно? Вы — бог, а бога нельзя убить». Горб одалживает нож у матроса, и теперь они с коком оба точат ножи, злобно глядя друг на друга. Через два часа кок протягивает Гэмфри руку. Горб не жмёт её, не желая умолять своей победы. С этого момента Мэгридж ведёт себя с Горбом ещё более подобострастно, чем с капитаном.

Ван Вейден становится забавой Ларсена для интеллектуальных бесед. Гэмфри чувствует одиночество капитана: «Он таков, каким был бы Люцифер, если бы этот гордый дух был обречён на общество бездушных призраков». Капитана начинают мучать головные боли. Ларсен происходил из бедной, неграмотной семьи. Когда-то он стремился к вершинам познания, но теперь считает ошибкой то, что вообще открыл книгу.

В присутствии Горба проходит разговор между капитаном и Джонсоном. Последний недоволен костюмом, купленным в лавке Ларсена для матроса. Тут же находится и новый штурман, недавно отделанный Джонсоном за неправильное произношение его имени. Они вдвоём со штурманом жестоко избивают Джонсона. Бывший юнга, мальчишка Джордж Лич перевязывает раны матроса. «Трус, убийца, свинья!» — кричит он капитану. Матросы испуганы его смелостью — никто не позволял себе так разговаривать с капитаном. Горб восхищён поступком Лича. Ларсен, как ни странно, не трогает матроса: таков теперь каприз волка.

Плачущий кок делится своими несчастьями с Горбом: «Мне… всегда не везло. Некому было послать меня в школу, некому было наполнить мой голодный желудок или вытереть мой расквашенный нос, когда я был малым мальчонкой. Кто когда-либо заботился обо мне?.. Я родился для страдания».

Однажды ночью исчезает штурман. Горб видит, что на борт взбирается Вольф Ларсен с окровавленным лицом. Капитан и Гэмфри спускаются на бак, где спят матросы. Ларсен проверяет каждого: притворяется матрос или действительно спит. Внезапно Лич прыгает на Вольфа Ларсена в темноте. Тут же подключается Джонсон и несколько матросов, участвующих в заговоре. Остальные — проснувшиеся от шума — тоже дерутся, думая, что бьют штурмана. У люка появляется один из охотников и вытаскивает Ларсена. Горб направляется в капитанскую каюту обрабатывать раны Ларсена. Впервые Гэмфри видит капитана обнажённым: «Вольф Ларсен был идеальным типом мужчины, достигшим почти божественного совершенства… бронзовый загар спускался только до шеи. Его тело благодаря скандинавскому происхождению было белым, как у женщины». Ларсен назначает Горба новым штурманом. Отныне все должны звать его мистер ван Вейден и не иначе.

Гэмфри выполняет новую работу, пользуясь советами матросов. Между Личем и Ларсеном постоянно проходят стычки. Ларсен считает Гэмфри трусом: его мораль на стороне благородных Джонсона и Лича, но вместо того, чтобы помочь им убить Ларсена, ван Вейден остаётся в стороне.

Однажды лодки с матросами и охотниками выходят в море. Погода меняется и разражается буря. Благодаря мастерству Вольфа Ларсена они находят лодки с людьми в море и поднимают их на корабль. Одну лодку с тремя мужчинами спасти не удаётся.

Как-то утром пропадают Джонсон и Лич. Капитан хочет нагнать беглецов. Но вместо матросов в море замечают лодку с пятью пассажирами. Среди них есть женщина. Ван Вейден получает распоряжение позаботиться о ней. «Она показалась мне существом из другого мира. Меня потянуло к ней, как голодающего к хлебу».

Неожиданно в море замечают Джонсона и Лича. Поражённый ван Вейден обещает Ларсену убить его, если капитан вновь начнёт истязать несчастных. Вольф Ларсен обещает не трогать их и пальцем. Погода ухудшается, все понимают, что матросы не смогут сами удержаться на волнах. Ларсен же играет с ними, пока Лич и Джонсон отчаянно борются со стихией. Наконец их переворачивает волной. «Труд жизни Джонсона и Лича был окончен».

За завтраком Вольф Ларсен с любопытством изучает женщину, мисс Брюстер. Она явно представляет для него новый тип. Так же, как и у Гэмфри, Ларсен спрашивает у женщины, как она зарабатывает на жизнь. Услышав, что за работу она получает тысячу восемьсот долларов в год, используя бумагу и чернила, Ларсен приходит в восхищение. Тут ван Вейден понимает, что перед ним 27-летняя писательница Мод Брюстер. Женщина же узнаёт в нём критика, лестно рецензировавшего её сочинения.

Новой жертвой Вольфа Ларсена становится Томас Мэгридж. Матросы привязывают кока к верёвке и окунают в море. Показывается акула, кока едва успевают поднять, но хищник откусывает ему стопу по щиколотку. Шокированная мисс Брюстер упрекает ван Вейдена в бездействии: он даже не попытался заступиться за несчастного кока. Но Гэмфри объясняет ей, что в этом плавучем мирке нет права, а капитан — настоящее чудовище. Чтобы выжить здесь, не нужно спорить с Ларсеном.

Мисс Брюстер — полная противоположность Ларсену. «Это было хрупкое, эфирное создание, стройное, с гибкими движениями». Казалось, она не ходит, а скользит по воздуху, как пушинка. У неё правильный овал лица, окаймлённый каштановыми волосами, и выразительные карие глаза. Наблюдая за её беседой с капитаном, Гэмфри улавливает во взгляде женщины ужас: глаза Ларсена сияют тёплым, золотистым блеском. Её страх передаётся и ван Вейдену: Гэмфри понимает теперь, как мисс Брюстер дорога ему.

«Призрак» встречается в море с «Македонией»: на этом судне капитан брат Вольфа, Смерть-Ларсен. Вольф ждёт неприятностей: проклятый брат обязательно будет покушаться на его кошелёк, то есть испортит ему охоту на котиков. «Македония» проводит удачный манёвр, и охотники «Призрака» возвращаются ни с чем. Ларсен придумывает план мести. Лодки «Македонии» обстреливаются с «Призрака», чужие матросы вынуждены подчиниться Ларсену и подняться на его корабль. Мод наблюдает за происходящим с палубы. Капитан восхищён её мужеством: «Я вас люблю за это вдвое больше…»

«Македония» мчится за «Призраком». Но судно Ларсена успевает войти в туман с наветренной стороны парохода, а выйти незамеченным с подветренной.

В это вечер матросы пьют и пируют. На палубе Гэмфри видит Мод, бьющуюся в объятиях Ларсена. Внезапно капитан отпускает её. Ван Вейден уже замахивается на него кинжалом, но Мод умоляет не убивать капитана. Ларсен жалуется на сильную головную боль и говорит, что серьёзно болен. Воспользовавшись моментом, ван Вейден увозит с корабля мисс Брюстер на лодке. Благодаря мисс Брюстер страх ван Вейдена исчезает. Он готов пожертвовать своей жизнью ради другого существа, но в то же время никогда ещё так страстно не желал жить.

Три дня дует сильный ветер и льёт дождь. Гэмфри закутывает Мод в одеяло и брезент, а сам правит лодкой. Он не спит уже сорок восемь часов. Приходится вычерпывать воду из лодки. Беглецы приплывают на Остров Усилий и находят там лежбище котиков. На острове, кроме них, никого нет. Мод и Гэмфри придётся строить хижину и зимовать на острове: в зимнем бушующем море им не добраться до берега на лодке. Для покрытия хижин они добывают шкуры котиков. Гэмфри всё больше привязывается к Мод и мысленно называет её «моя жена».

Вскоре на берегу ван Вейден обнаруживает «Призрак». Корабль покинут всеми, кроме Вольфа Ларсена. Гэмфри взводит оба курка и наводит на капитана ружьё, но мораль сильнее его, и ван Вейден не может выстрелить. Капитан рассказывает, что Смерть-Ларсен нагнал его судно и, предложив его людям лучшую плату, переманил к себе весь экипаж. Пока Вольф Ларсен отдыхает на палубе, Гэмфри забирает всё оружие на корабле.

Несколько дней Ларсен не сходит на берег, и ван Вейден вновь поднимается на корабль. Он находит капитана жестоко страдающим от боли. Гэмфри понимает, что Вольф Ларсен ослеп.

У «Призрака» сломаны мачты. Гэмфри и Мод решают восстановить их — тогда они смогут уплыть с острова. Ларсен против: это его корабль, он хочет здесь умереть и не позволит им уплыть. Мод и Гэмфри работают целый день, но за ночь Ларсен всё уничтожает. Гэмфри и Мод возобновляют за работу. Теперь они ночуют на палубе, чтобы помешать Ларсену вновь учинить погром. Утром капитан имитирует припадок, бросается на ван Вейдена и душит его. Мод спасает Гэмфри, ударив капитана дубинкой. Затем наступает настоящий припадок. У капитана отнимается вся правая сторона, Ларсен глохнет на правое ухо. Он понимает, что конец его близок, поэтому хочет сначала покончить с Горбом, «до конца чувствовать себя бо́льшим куском закваски» и сожрать Гэмфри. Источник болезни — мозг, рак или другая опухоль. «Дух его был по-прежнему жив, но тело безнадёжно мертво».

Наступает зима. Ларсен уже не может говорить и изъясняется на бумаге, записывая свои реплики левой рукой. У него отнимается и левая сторона. Он по-прежнему не верит в бессмертие.

Наконец работы закончены, и «Призрак» отправляется в путь. Вольф Ларсен умирает. Ван Вейден вспоминает, как в день его появления на этом корабле капитан отправил тело штурмана в море. Он считает справедливым проводить Вольфа Ларсена в последний путь не речью из Библии, а его собственными словами: «И останки будут опущены в воду».

Появляется американское таможенное судно: Мод и Гэмфри спасены. В этот момент они наконец объясняются друг другу в любви.