Рассказчик, названный только по фамилии Робинсон, – школьный учитель из Лас-Вегаса. Он овдовел после того, как Долан, богатый криминальный авторитет, убил его жену, взорвав заминированный автомобиль, чтобы помешать ей дать показания против него. Убийство остается нераскрытым, и Робинсон, не владеющий искусством мести, не имеет выхода. Однако в течение семи лет Робинсон, которого мысленно преследует голос жены, разрабатывает план возмездия.
Обнаружив, что Долан регулярно ездит в Лос-Анджелес по одному и тому же маршруту вдоль государственной трассы № 71 на своем бронированном кадиллаке, который защищен от большинства обычных атак, Робинсон понял, что может использовать это против Долана. Он решает устроить ловушку на трассе, чтобы кадиллак пропустил объезд и слетел в узкую продолговатую канаву, достаточно длинную и глубокую, чтобы застрять в ней, но не настолько широкую, чтобы можно было выбраться через двери. Робинсон устраивается на летнюю работу в бригаде по укладке дорожных покрытий, чтобы научиться управлять тяжелым оборудованием, необходимым для создания такой канавы, в которой Долан будет похоронен заживо.
Ловушка срабатывает, и Долан застревает в своем кадиллаке, когда тот съезжает в канаву. Один из телохранителей Долана погибает в аварии, а другой, раздавленный блоком двигателя, кричит от боли и паники, вынуждая Долана убить его. Робинсон сверху приветствует его и объявляет о своем намерении похоронить Долана заживо. Долан обращается к Робинсону по имени, заставляя того склониться над крышей машины, и выпускает несколько пуль в небо, но без успеха. Он мечется в истерике и панике, а главный герой продолжает закапывать кадиллак.
Долан, в отчаянии, умоляет Робинсона освободить его, предлагая ему крупную сумму денег. Робинсон просто говорит ему, что его отпустят, если он сможет перекричать взрыв, убивший его жену. Он радостно слушает крики Долана, завершая похороны утрамбовкой асфальта. Последнее, что слышит Робинсон, ставя на место финальный кусок брусчатки – это крик Долана: «Ради бога, Робинсон!»
Робинсон платит относительно небольшую цену за сильное физическое и умственное истощение, но он чувствует удовлетворение, что оказал большую услугу памяти своей покойной жены, голос которой наконец умолкает; это молчание приносит Робинсону облегчение. Пресса сообщает, что Долан пропал, и шутит, что он «играет где-нибудь в домино или играет в бильярд с Джимми Хоффой».
Робинсон отмечает, что он часто ездил в район по той же дороге, где заживо похоронил Долана. Во время своего последнего путешествия он помочился на то место, где, по его мнению, был похоронен Долан. Он отмечает, что это была его последняя поездка по шоссе и теперь он выбирает альтернативный маршрут. Голос жены Робинсона больше не преследует его, и это – большое облегчение.