Очень краткое содержание
В Англии времён Генриха VIII молодой человек, сбежавший из дома, после многих лет странствий вернулся на родину и сделал карьеру юриста. Он стал помощником кардинала Вулси, занимавшего пост лорд-канцлера.
Король Генрих VIII, не имея наследника мужского пола, решил развестись с женой Екатериной Арагонской и жениться на Анне Болейн. Кромвель, выполняя поручения кардинала Вулси, ездил по стране, собирая информацию и решая финансовые вопросы.
Анна Болейн, отказавшись стать королевской любовницей, настаивала на браке. Кардинал Вулси пытался убедить папу римского аннулировать брак Генриха, но безуспешно.
Летом 1529 года кардинал Вулси был смещён с поста лорд-канцлера и отправлен в ссылку. Кромвель, оставшись без покровителя, добился места в парламенте и тайно поддерживал опального кардинала. Вскоре Вулси был арестован по обвинению в измене, но умер по дороге в Тауэр.
Генрих тайно женился на Анне Болейн. Кромвель стал ближайшим советником короля и получил пост хранителя королевских драгоценностей. Англия разорвала отношения с папой римским, и король провозгласил себя главой церкви.
Кромвель добился утверждения в парламенте нового закона о престолонаследии, исключавшего дочь Екатерины из числа претендентов на корону. Томас Мор, отказавшийся присягнуть новому закону, был арестован и казнён.
Кромвель получил пост государственного секретаря. Он помогал архиепископу Кранмеру скрывать его тайный брак с немецкой протестанткой. Тем временем, Анна Болейн родила дочь Елизавету, а король уже обратил внимание на Джейн Сеймур, готовясь к новым переменам в своей личной жизни и политике государства.
Подробный пересказ по частям
Деление пересказа на главы — условное.
Часть 1. Взлёт
Он добрался до Дувра, где нанялся на корабль к трём братьям-купцам, направлявшимся во Фландрию.
Спустя много лет главный герой вернулся в Англию, где сделал карьеру юриста. Он стал помощником кардинала, занимавшего пост лорд-канцлера.
Король, страстно желавший получить наследника, задумал развестись с женой, неспособной родить ему сына, и жениться на другой. Кардинал всеми силами пытался отговорить короля от развода, одновременно готовясь к тому, чтобы его осуществить.
Главный герой, выполняя поручения кардинала, ездил по стране, собирая информацию и решая финансовые вопросы.
Часть 2. Прошлое
История Англии, изложенная в этой части романа, — история насилия, захвата власти и нескончаемой войны между королевскими династиями.
Старый король, которому удалось захватить корону после многолетнего изгнания, старался любой ценой сохранить трон за своими потомками. Он насильно удерживал в стране принцессу из Испании, которая приехала в Англию, чтобы выйти замуж за его старшего сына.
Когда жених умер, король предложил принцессу своему младшему сыну Генриху. Новая королевская династия Тюдоров закрепила свою власть браком с дочерью испанских монархов.
Теперь, спустя много лет, Генрих VIII, озабоченный отсутствием наследника, решил развестись с Екатериной.
Он давно влюбился в Анну Болейн, молодую фрейлину, происходившую из знатного, но небогатого семейства. Кардинал, желая укрепить английские позиции в Европе, безуспешно пытался женить Генриха на французской принцессе. Анна отказалась стать королевской любовницей.
Чтобы добиться Анны, король решил добиться развода, аннулировать свой брак, объявить его незаконным.
Екатерина, опираясь на поддержку папы и императора, своего племянника, отказывалась признать развод. В Риме кардинал, получивший от Анны тайное любовное послание, пытался убедить папу аннулировать брак Генриха, одновременно готовя военную кампанию против императора.
Часть 3. Падение
Летом 1529 года кардинал, узнав, что папа заключил союз с императором, вернулся в Англию, где его ждали плохие новости.
Анна, пытаясь укрепить своё положение, выступила против кардинала, обвиняя его в том, что он препятствует её союзу с королём. В стране началась эпидемия потовой лихорадки, которая унесла жену главного героя и его дочерей.
Вскоре король, поддавшись уговорам Анны и её дяди, герцога Норфолкского, сместил кардинала с поста лорд-канцлера.
Главный герой сопровождал опального кардинала в его загородный дворец.
Король, поддавшись уговорам своего друга, послал кардиналу перстень — знак того, что его милость к нему не охладела.
Однако вскоре кардинал, лишённый имущества и доходов, был отправлен в ссылку в Йорк, где он занимал пост архиепископа.
Часть 4. Новое место
Главный герой, оставшись без покровителя, добился места в парламенте от одного из округов, принадлежавших кардиналу. Новый покровитель главного героя, герцог Норфолкский, потребовал, чтобы тот выступил против кардинала.
Главный герой тайно поддерживал кардинала, отправляя ему деньги и помогая советами.
Король, страдая от нерешительности и мук совести, не мог разорвать отношения с Екатериной. Кардинал, всеми силами стремясь к возвращению ко двору, нажил новых врагов.
Главный герой всеми силами пытался спасти кардинала, разъезжая между королём и его опальным министром.
Однако вскоре Вулси, которого обвинили в измене, был арестован и отправлен в Тауэр. По дороге кардинал заболел и умер.
Часть 5. Анна - королева
Король, получив от французского короля обещание содействия в Риме, в конце концов тайно женился на Анне.
Главный герой стал ближайшим советником Генриха, он получил пост хранителя королевских драгоценностей. Англия разорвала отношения с папой, король провозгласил себя главой церкви.
После того как архиепископ Кентерберийский аннулировал брак Генриха с Екатериной, Анну короновали. Вскоре королева родила дочь, которую назвали Елизаветой.
Часть 6. Супрематия
Главный герой добился утверждения в парламенте нового закона о престолонаследии, который исключал дочь Екатерины из числа претендентов на корону.
Всех подданных короля обязали принести присягу, признавая новый закон.
Томас Мор, бывший лорд-канцлер, отказался присягнуть, ссылаясь на свою совесть.
Главный герой, который знал Мора с детства, безуспешно пытался убедить того подчиниться королевской воле.
Вскоре Мора арестовали и отправили в Тауэр.
Молодой протестантский богослов Джон Фрит, обвинённый в ереси, был сожжён на костре.
Главный герой получил пост государственного секретаря.
Его племянник женился на дочери лорд-мэра Лондона, его воспитанник - на его племяннице.
Помощник главного героя Рейф, нарушив все представления о приличиях, женился на служанке Хелен Барр, забрав её из дома.
Король решил аннулировать брак Марии Болейн, сестры королевы, объявив, что её муж, по-видимому, уже был женат на другой.
Мария, потеряв своё положение при дворе, вынуждена была удалиться в Кент, где жила в бедности. Главный герой помогал ей советами, стараясь смягчить её участь.
Кранмер женился на немецкой протестантке, но их брак держали в тайне.
Главный герой, помогая архиепископу, укрыл его жену в своём доме.
Вскоре выяснилось, что жена Кранмера беременна.
Генеральный атторней Рич, желая доказать свою верность королю, подложными свидетельствами добился обвинительного приговора в государственной измене для Мора, который был казнён.
Главный герой, отправляясь в поездку с королём, решил навестить поместье Сеймуров в Уилтшире.