Геракл получил задание добыть золотые яблоки из сада Атласа.
— древнегреческий герой и полубог, сын верховного бога Зевса и смертной женщины, очень сильный, смелый и сообразительный. — титан, держит на плечах небесный свод.За садом, который охранял никогда не спящий дракон, смотрели дочери Атласа, Геспериды, а золотая яблоня была подарком богини земли к свадьбе верховного бога. Этот подвиг был самым трудным, потому что Гераклу надо было узнать путь к саду Гесперид.
Долго бродил Геракл по миру, пытаясь найти путь к садам Гесперид. Речные нимфы подсказали ему, что дорогу знает старый и мудрый морской бог. Подкараулив старца на берегу моря, Геракл схватил его и сумел удержать, хотя тот и принимал разные формы. Чтобы освободиться, старцу пришлось показать Гераклу путь к садам Гесперид.
По дороге Геракл победил великана, сына богини земли, оторвав его от матери-земли и лишив тем самым сил. Затем он убил царя Египта, который хотел принести героя в жертву, чтобы прекратить девятилетний неурожай. Избежав этих и многих других опасностей, Геракл пришёл к краю земли и объяснил Атласу, зачем ему золотые яблоки.
Титан согласился принести яблоки и попросил Геракла подержать вместо него небесный свод.
Удержать такую тяжесть герою удалось только с помощью своей покровительницы, богини мудрости. Наконец вернулся Атлас с яблоками и сказал, что сам отнесёт их повелителю Геракла. Герой понял, что титан хочет навсегда освободиться от своего тяжкого бремени.
Геракл притворился, что согласен, и попросил Атласа подержать свод, пока он сделает подушку, которую положит себе на плечи. Когда титан занял своё место, Геракл заявил, что не хочет вечно «нести на плечах своих всю тяжесть неба», и ушёл.
Геракл отдал яблоки своему повелителю, но тот вернул их герою. Тогда Геракл подарил яблоки богине мудрости, а та вернула их Гесперидам.
Выполнив все двенадцать подвигов и став свободным, Геракл немного пожил в Фивах, отдал жену своему другу и отправился навстречу новым подвигам.
- Почему двенадцатый подвиг был самым трудным подвигом Геракла?
- Какие опасности пришлось преодолеть Гераклу, прежде чем он достиг края земли, где стоял великий титан Атлас?
- Что помогло Гераклу держать небесный свод до тех пор, пока не вернулся Атлас?
- Как Гераклу удается узнать тайну пути к Гесперидам?
- Почему Геракл убил царя Египта Бусириса?
- Кто помог Гераклу выполнить поручение?
- Какие препятствия преодолел на пути к цели герой?
- Геракл недолго занимает место Атласа (Атланта). Что он переживает в это время?
За основу пересказа взято издание, подготовленное А. Г. Бокщаниным (М.: Просвещение, 1975).