Больше всех людей на свете рассказчик любит своего одноклассника Беню, сына богатого портного. В первый школьный день рассказчик вместе с Беней не слушает урок и получает взбучку от учителя. Увидев это, одноклассники больно щелкают его по носу, и Беня вступается за него.
Беня — зачинщик всех шалостей в классе.
А когда дело доходило до расплаты за проделки — он умывал руки, становился тише воды, ниже травы.
Самая любимая игра у мальчиков — игра в Бенину юлу, вроде лотереи. Мальчики играют на деньги, и лучше всех играет Беня, он ставит на одну и ту же букву, и она всегда выпадает.
Разве Беня виноват, что ему везёт в игре?
Рассказчик так увлекается игрой, что проигрывает Бене все свои карманные деньги. Его мать, вдова, держащая бакалейную лавку, еле находит деньги, чтоб оплатить обучение. Мальчик не хочет просить деньги у матери и выносит из дома вещи. Он отдаёт Бене даже свой молитвенник, которому завидуют все его друзья. Мать он обманывает, что молится за умершего отца. Мальчика мучает совесть, когда он видет, с каким трудом мать покупает вкусную еду на праздник.
Проходят годы, рассказчик встречается с Беней. Они вспоминают игру в юлу, и Беня со смехом признаётся, что на юле была только одна буква, поэтому он и выигрывал.