Рассказчик и его старший брат Мотл влюблены в одну и ту же девушку — Эсфирь, дочь раввина. За небольшую плату рассказчик передаёт девушке письма брата и молчит про их отношения. Также рассказчик относит письма брата к его бывшему учителю, раввину, отцу Эсфири.
Как-то, в праздник Пурим, Мотл посылает брата отнести письма раввину и Эсфирь. Рассказчик открывает письмо Мотла к Эсфири и читает, что Мотл, называясь Мордехаем, переделав Книгу Эсфири, предлагает Эсфири жениться на ней. В письме к раввину Мотл посылает в подарок стихотворение и два рубля.
Рассказчик восхищается идеей брата.
Он решает поменять письма.
По дороге домой рассказчик читает ответы раввина и Эсфири. Раввин недоволен переделкой, а Эсфирь возвращает два рубля, ей не нужны подачки, она не этого ждала.
Рассказчик показывает письма отцу.
Через полгода Эсфирь выходит замуж за вдовца. Девушка горько плачет на свадьбе и через полгода умирает.
Ещё раньше женится Мотл. Но через полгода решает развестись. Отец ругает сына, мать ругает отца, но Мотл разводится и женится снова. Одну из дочерей родители просят назвать в честь бабушек, но Мотл называет её Эсфирь, потому что девочка родилась на Пурим.