Глава 1. Незнакомка с зонтиком[ред.]
Шхуна «Колумб» везёт на консервный завод рыбу. Юнга Марк Заверуха просит, чтобы его отпустили домой.
Возвращаясь на корабль, он попадает под дождь и встречает незнакомую блондинку явно городского вида. Марк предлагает ей идти быстрее, пока не залило овраг. А там уже ручей, который они переходят по камням.
Придя домой к рыболову Тимофею Бойчуку, Марк слышит, что другие рыболовы рассказывают про песок и какого-то приезжего с дочерью.
Глава 2. На «Колумбе»[ред.]
Шхуна «Колумб» такая старая, что никто не знает, когда её построили. Ещё в войну эту шхуну прибило к берегу, и рыболов Стас Очерет предложил её исправить и приделать мотор. Теперь «Колумб» возит рыбу на Лебединый остров, где в посёлке Соколином находится консервный завод.
Кроме капитана Стаса, на шхуне работают Марк, моторист Левко Ступак и рулевой Андрей Камбала. После дождя они вместе с Тимофеем выливают за борт воду.
Стас предлагает подождать с рыбой до завтра, а сегодня отвезти в порт песок. Остальные думают, что там и своего песка достаточно, но капитан объясняет, что, возможно, этот песок золотой.
Глава 3. Юнга[ред.]
Лебединый остров находится недалеко от берега. Там живут птицы, в основном чайки и бакланы, но раньше его посещали лебеди — отсюда и название. В Соколиной бухте находится посёлок, тоже Соколиный. Там живет рыбный инспектор Яков Ковальчук, а рядом находится маяк.
У смотрителя маяка Дмитрия Заверухи есть жена Валентина, которая живет с отцом — дедом Матвеем, и трое детей. Мария выходит замуж в посёлке, а Марк и маленький Гриша остаются со взрослыми на маяке.
Окончив школу, Марк хочет учиться дальше, чтобы стать моряком. Стас берёт его к себе юнгой. На шхуне Марк убирает, готовит и ведёт расчёты, так как он самый грамотный. Марк часто бывает в портовом городе Лузаны. Он умеет ориентироваться по компасу и ставить паруса.
Однажды в шторм мотор портится, и Андрей боится, что волны зальют или опрокинут шхуну. А Марк помогает Стасу выровнять корабль, и они благополучно достигают берега под парусами.
Когда Марк собирается поступать в морской техникум, никто не хочет его отпускать, так как тогда придётся искать другого юнгу.
Глава 4. Торианитовый песок[ред.]
Родственник Стаса, профессор Андрей Ананьев живёт в городе, а на остров приезжает отдыхать. Он интересуется песчаной горой возле посёлка и просит капитана отправить этот песок в город.
У Ананьева есть дочь Люда — та самая блондинка, с которой Марк познакомился под дождём. Он хочет угостить пассажиров шхуны макаронами и ухой. Люда помогает ему чистить рыбу. Она рассказывает, что отец учит её готовить разные блюда, которые он любит.
Пока Левко чинит мотор, рулевым становится Стас. Он ведёт шхуну по звездам и маяку. Ананьев сообщает Марку, что он друг его отца, а про песок говорит, что это редкий минерал торианит, который он хочет отправить на исследование профессору Китаеву.
Глава 5. Рейс в Лузаны[ред.]
Проснувшись на борту, Люда замечает вдалеке военный корабль. Марк говорит, что это эсминец «Неутомимый буревестник».
Стас рассказывает, что «Неутомимый» построен в войну, бросал во вражеские корабли торпеды, пока не подорвался на мине и остался без кормы. Капитан, его помощник и несколько матросов погибли, а остальные во главе с машинистом выкачивали воду, чтобы корабль не пошёл на дно. Потом его взяли на буксир и отправили на берег. От другого эсминца — «Буревестника» после взрыва осталась только корма. Поэтому корабль, соединённый из двух, и называется «Неутомимый буревестник», а командует им этот машинист.
Окончив свой рассказ, Стас ведёт шхуну в Лузаны. Там есть очень старый пароход «Пенай», который возит пассажиров на курорты. Ананьев просит Люду отправить телеграмму Китаеву, а сам хочет купить билеты на «Пенай». Капитан отказывается везти обоих, так как пароход в любой момент может испортиться. Тогда профессор едет в город сам, а Люда возвращается на остров.
Глава 6. Агент[ред.]
Молодой человек идёт по улице, осматривая витрины. Потом он заходит в большой дом и ждёт возле делового кабинета. Секретарь называет его агентом и просит зайти к начальнику.
Начальник рассказывает агенту, что профессор Ананьев нашёл торианитовый песок, из которого, как и из моноцитового песка, добывают гелий. Моноцитовый песок привозят в Германию из Бразилии и вместо огнеопасных водородных дирижаблей, которые взрываются от малейшего выстрела, делают гелиевые. Кроме того, с помощью гелия разлагают воду на кислород и водород — эта гремучая смесь используется в подводных лодках для скорости и уменьшения веса.
Так что нельзя допускать, чтобы в России гелия было больше, чем в Америке. Поэтому агент должен технологию украсть, а профессора уничтожить.
Глава 7. Соревнования[ред.]
Марк получает письмо от Ананьева и передаёт его Люде. Она читает, что Китаев подтвердил предположения отца и согласен добывать из песка гелий.
Люда приглашает Марка на соревнования по плаванию — кто быстрее доплывёт до рыболовных кораблей. Сначала Марк и Люда плывут медленно, и все смеются над ними. Потом Марк начинает плыть быстрее, опережая остальных, а сзади Люда показывает разные стили плавания, чтобы догнать его. Так они и плывут первыми, по очереди обгоняя друг друга, но Люда быстрее достигает кораблей.
Гриша свистит с берега, что соревнования закончились. Одному мальчику становится плохо. Марк и Люда хотят его спасти, но тут появляется какая-то девочка и вытаскивает мальчика из воды. Люда её не знает, и рыболовы объясняют, что это дикарка-беспризорница по прозвищу «Находка», которую все считают ненормальной.
Инспектор обмеряет пойманную рыбу, так как, чем рыба мельче, тем она моложе, а ловить молодую рыбу не принято, поэтому её выбрасывают обратно в море. Рыболовы этого не хотят и ругают инспектора. Обиженный инспектор случайно наступает на узоры, которые Гриша рисует на песке. Теперь инспектора ругают дети.
Марк хочет достать книгу, в которой написано, что такое гелий, а Люда просит его рассказать, кто такая Находка. Марк говорит, что не знает, кто она и откуда, так как, когда она появилась, он был совсем маленький. Может, Мария знает.
Люда ведёт спасённого мальчика домой, а Гриша поёт ей о том, как он вырастет и будет плавать на корабле «Альбатрос».
Глава 8. Находка[ред.]
А теперь вернёмся на несколько лет назад.
Вскоре после рождения Гриши мимо острова проплывает корабль «Дельфин», на котором, в числе других, едет маленькая девочка Ася с родителями. Вдруг ночью котлы взрываются, и корабль подаёт сигналы бедствия.
Инспектор предлагает рыболовам оказать помощь потерпевшим. Стас, Тимофей и Андрей плывут на лодках, а Левко вместе с инспектором остаётся на острове и зажигает огонь, чтобы они не заблудились. Рыболовы привозят пассажиров и команду в посёлок, но не всех. Асиных родителей спасти не удаётся, да и сама она чудом выживает.
Впоследствии спасённые возвращаются домой, а больная Ася остаётся у инспектора. Она ничего не помнит, кроме своего имени, но, когда ей придумывают прозвище «Находка», забывает и имя тоже. Школу Находка не посещает, умеет только ходить и говорить, но после смерти жены инспектора фактически становится домохозяйкой.
Обо всём этом Люда узнаёт от Марии, пока ждёт приезда отца. Однажды, когда инспектора нет дома, Люда приходит к нему и видит там босую девочку в лохмотьях, работающую в огороде — это и есть Находка. Люда хочет с ней поговорить, но, увидев злую собаку, боится. Находка прогоняет собаку и говорит, что инспектор не пускает к себе посторонних. Люда понимает, что Находка вполне нормальная, хвалит её за спасение мальчика и приглашает в гости к дяде Стасу. Находка, в свою очередь, интересуется, где Люда взяла туфли, чтобы купить и себе такие же.
Глава 9. Фотограф[ред.]
Гриша с товарищами играет в прятки. Забежав далеко, он не находит товарищей — возможно, они вернулись в посёлок — но замечает лодку в проливе и незнакомого человека, который спрашивает, где живет инспектор. Гриша показывает дорогу и получает монету. Ещё не зная цену деньгам, он возвращает монету незнакомцу.
Потом этот человек идёт к инспектору, но его нет дома, а Находка не хочет его пускать и натравливает на него собаку. Незнакомец хочет её сфотографировать, но Находка отказывается.
Шхуна «Колумб» возвращается и привозит Ананьева и инспектора домой. Незнакомец называет себя фотокорреспондентом из журнала и просит инспектора рассказать о рыболовах. Инспектор говорит фотографу, что его приёмная дочь ненормальная.
Глава 10. Формула Андрея Ананьева[ред.]
Люди собираются возле дома Стаса, чтобы послушать лекцию профессора Ананьева. Все думают, что в этом песке спрятано золото, а дед Матвей, бывший моряк, утверждает, что нефть. На самом деле, как говорит профессор, речь идёт о дирижаблях. С появлением самолётов они вышли из моды, но не окончательно.
Дирижабли наполняют лёгким газом водородом, запасы которого неисчерпаемы, и добывать его несложно. Но водород, смешиваясь с воздухом, горит, поэтому в войну немецкие «цеппелины», названные так по фамилии изобретателя, быстро уничтожались.
Впоследствии дирижабли стали наполнять более безопасным инертным газом гелием. Но гелий встречается в природе редко. Больше всего его на солнце — отсюда и название. В земном воздухе гелия практически нет, а в минералах клевеите и моноците — есть, хотя и немного. Поэтому Германия привозила из Бразилии моноцитовый песок, чтобы добывать оттуда гелий. Даже в Америке, где есть запасы, гелий стОит дороже водорода. А из воздуха добывать его так же невыгодно, как, например, золото из морской воды.
На Цейлоне есть минерал торианит, который содержит больше гелия. Профессор выяснил, что на Лебедином острове тоже есть черный торианитовый песок. А дешёвый гелий уменьшит количество пожаров.
Все слушают профессора с удовольствием, кроме Марка и Люды, которые давно уже это знают. Марк рассказывает, что шхуна «Колумб» собирается в Лузаны. Люда говорит, что хочет стать геохимиком и любит цветы. Потом она вспоминает свою встречу с Находкой. Девочка вполне нормальная, только молчаливая и в лохмотьях. Марк отвечает, что к инспектору мало кто ходит, а его упрёки уже всем надоели.
Левко спрашивает, что это за свидание. Марк и Люда объясняют, что они интересуются его подопечной — именно он больше всего заботился о потерпевших. Левко обещает купить Находке одежду и обувь.
Стас зовёт моряков на корабль. Люда возвращается к отцу. Он не ест, а только вычисляет и курит (50+). Люда отбирает у него сигареты (50+) и заставляет раньше лечь спать, как предписывают врачи. Профессор говорит, что упростил свою формулу.
Глава 11. Девочка со свечой[ред.]
К инспектору приходит фотограф. Находка угощает их, а потом, по просьбе инспектора, идёт как будто спать, но на самом деле подслушивает из соседней комнаты их разговор.
Фотограф утверждает, что инспектор знакОм с человеком, изображённым на портрете, а потом хочет отобрать у него портрет. Услышав, что они говорят о ней, Находка гасит свечу. Фотограф вспоминает Ананьева, отца Люды. Он предлагает инспектору запретить работу профессора с торианитом, иначе выдаст самого инспектора за какие-то нехорошие дела в прошлом.
Находка понимает, что фотограф с инспектором хотят устроить заговор. В посёлок она ходить не любит — там все считают её ненормальной. У инспектора ей тоже скучно. В жизни Находки мало хороших людей — только покойная жена инспектора да Левко, который её спас — хотя инспектор утверждает, что спас её он сам, а Левко тогда был ещё маленьким. И вот теперь появилась Люда.
Глава 12. На песчаном холме[ред.]
На острове есть песчаный холм, похожий на верблюда. Он состоит из чёрного песка, который никого не интересует. И только профессор Ананьев находит в этом песке торианит. Они вместе с Людой измеряют холм и делят его на участки. Люда предлагает переселиться на остров, но отец предупреждает, что там есть болото, а в болоте комары, которые могут переносить заразу. Возможно, впоследствии их осушат, но не теперь.
Чтобы не было жарко, Ананьев работает раздетым. Люда хочет его сфотографировать. А тут как раз подходит фотограф. Профессор не разрешает фотографировать себя и свои дела, так как ещё не знает, какую пользу они могут принести, а Китаев запрещает публиковать незавершённые исследования. Но фотограф объясняет, что он собирается снимать только остров и рыболовов.
Профессор рассказывает фотографу, что, скорее всего, не только холм, но и весь остров состоит из торианита, а гелий вряд ли понадобится для дирижаблей, так как самолёты в наше время встречаются гораздо чаще. Фотограф хочет заставить Ананьева курить (50+), но профессор объясняет, что он уже почти бросил.
Гелий находится в старых урановых рудах, если они не пористые — иначе улетучивается. В молодых рудах его меньше, так как уран разлагается. Кроме торианита, гелий можно найти в моноците, фергусоните, клевеите, гематите и других минералах, но в торианите его больше.
Фотограф помогает профессору копать, рассказывает о работе фотокорреспондента, дарит Люде цветы и приглашает её на танцы.
Глава 13. Подарок[ред.]
Фотограф оборудует лабораторию в доме инспектора и предлагает ему купить байдарку. Пока Находка занимается домашними делами, он добавляет в меченые сигареты (50+) вещество, усиливающее никотиновый (50+) яд. Потом фотограф выбрасывает бумажку во двор и моет руки, объясняя Находке, что печатать фотографии надо чистыми руками.
Находка не хочет фотографироваться, а вместо этого кормит кур, уток и свиней. Одна свинья пробует бумажку на вкус. Находка пропалывает огород и слышит пение на шхуне — это приезжают Люда, Левко, Марк и Андрей. Они несут какие-то пакеты. Собака начинает лаять, но Находка понимает, что это друзья, а не враги, и запирает собаку.
Левко впервые после смерти жены инспектора называет девочку настоящим именем и в честь очередной годовщины её появления на острове делает Находке подарок. Потом она замечает, что свинье плохо, и боится за вторую. Левко думает, что это чума. Тут подходит фотограф и подтверждает его слова.
В пакетах оказываются платье, туфли и шапка. Марк и Левко объясняют фотографу, что у Находки праздник, а Люда её переодевает. Фотограф хочет жить в посёлке.
Находка в новом наряде уже не кажется ненормальной, хотя фотограф замечает, что взгляд и поведение остались прежними. Левко приглашает фотографа на шхуну. Люда просит Находку не волноваться, а прямо сказать инспектору, что свинья умерла от чумы.
Глава 14. Плавание в море[ред.]
Люда говорит фотографу, что Стас хочет сделать её юнгой. Марку фотограф не нравится, и он хочет проверить его поварские способности. А сам фотограф предполагает выйти в море в другой раз, чтобы теперь фотографировать посёлок.
Рыболовы во главе с Тимофеем ловят скумбрию, и шхуна собирается им помогать. Марк может быть и мотористом, и рулевым, и вести учёт, и ремонтировать корабль, но больше всего он любит быть радистом.
На шхуне жарко, и Люда хочет плавать. Марк говорит, что сначала надо приехать к рыболовам, а Андрей делает Люду рулевым. Погрузив рыбу на шхуну, Марк и Люда плавают, а Левко показывает им фокус с монетой. Потом Марк ныряет и появляется через несколько минут. Он объясняет, что прикрылся ведром, в которое набрал свежий воздух, как это делают водолазы. Люда просит Марка, чтобы научил её так нырять.
Глава 15. Отравленные сигареты[ред.]
Фотограф показывает Ананьеву свои работы, а сам осматривает дом. Он курит (50+) и заставляет профессора. Ананьев сначала отказывается, но потом не выдерживает.
Проходит время. В душной комнате профессор чувствует отравление, но не настолько сильное, как рассчитывает фотограф. Ананьев открывает окно и начинает рассказывать о своём бедном детстве, когда родственник-моряк отправил его учиться. В войну он был санитаром, а потом занялся геохимией.
Фотографу надоедает ждать, он не находит ни одной меченой сигареты (50+) и боится, что выкурил (50+) их сам. Тогда фотограф убегает из посёлка. Ананьев удивляется, какой он вспыльчивый.
Глава 16. Возвращение инспектора[ред.]
Фотограф тоже не чувствует сильного отравления и никак не может понять, куда девались меченые сигареты (50+). Думая, что потерял их, он идёт к инспектору.
Тем временем инспектор возвращается домой и ругает Находку за мёртвую свинью. Он рассказывает фотографу, что достал лодку и увидел в Лузанах иностранный корабль. Фотограф давно ждёт этого корабля. Инспектор сердится, что Находка переоделась. Фотограф не верит в её ненормальность, но инспектор говорит, что действительно воспитывает Находку в таком духе.
Каждый год в посёлке устраивают рыболовный праздник, и инспектор рассказывает об этом. Фотограф предлагает инспектору купить портфель, как у профессора, встретить в столовой «Кавказ» одноглазого моряка и поменяться с ним газетами. Он ищет отравленные сигареты (50+) и не находит. Потом фотограф пишет на газете невидимыми чернилами, а инспектор показывает ему свою лодку.
Глава 17. Столовая «Кавказ»[ред.]
Инспектор на шхуне едет в Лузаны. Колумбовцы ругают его за то, что плохо относится к Находке, но он не обращает внимания. Инспектор спрашивает, где столовая «Кавказ», и Левко объясняет, что близко от порта. В столовой моряк не обращает внимания на инспектора, и он идёт покупать портфель. Марк тоже ходит по магазинам, как будто следит за инспектором.
В обед инспектор встречает моряка, но не успевает поменяться газетами — в столовую приходят Левко, Марк и Андрей, которые думают, что он слушает музыку. Они покупают хлеб и колбасу. Андрей хочет завернуть колбасу в газету, но инспектор объясняет, что ещё не читал ее, хотя Марк утверждает, что эта газета старая. Тогда моряк сам подходит и меняется газетами с инспектором. Рыболовы говорят, что он с иностранного корабля. Марк замечает, что теперь у инспектора новая газета, но инспектор и её ещё не читал, поэтому он не хочет возвращать старую.
Иностранный корабль называется «Кайман». Марк замечает там человека, похожего на моряка, но оба глаза у него на месте. Инспектор думает, что Марк подозревает его в чём-то. Фотограф читает газету, принесённую инспектором, и говорит, что собирается уничтожить профессора и украсть его работы. Инспектор понимает, что фотограф шпион, и боится его, но от поручений не отказывается.
Глава 18. Праздник на острове[ред.]
Эсминец, украшенный флагами, поздравляет жителей острова с праздником. На этом военном корабле проходят службу многие рыболовы. Оркестр играет марш. Дед Матвей угощает всех камбалой. Люда волнуется, что Марк не приходит обедать, но, возможно, он просто помогает деду готовить.
Фотограф бегает вокруг да около и снимает всех подряд. Марк появляется скучный, и все думают, что он болен. Рыболовы говорят, что после обеда будут танцы, а потом все поедут в море. Стас приглашает на шхуну капитана Семёна Трофимова и профессора. Капитан отказывается, так как у него на эсминце много работы. Марк опять уходит неизвестно куда. Фотограф, Левко и Люда танцуют, но Марк танцевал бы лучше, чем Левко. Люда приглашает фотографа на шхуну, и он говорит, что собирается зарядить свои кассеты, а сам идет в посёлок за портфелем.
Люда спрашивает у Гриши, где Марк. Гриша отвечает, что сидит под деревом. Марк говорит Люде, что фотограф ему не нравится, поэтому он не танцует. Кроме того, на празднике нет ни его отца, ни Находки, ни инспектора. Марк рассказывает, что он решил следить за фотографом, как Шерлок Холмс. Люда считает, что Находка может им помочь.
Глава 19. Фотограф осуществляет свои планы[ред.]
Фотограф незаметно приходит в дом Стаса, где живет Ананьев, открывает дверь с помощью отмычки и подменяет портфель. Потом фотограф идёт к инспектору, который приносит бомбу с часами. Они должны спрятать ее на шхуне и взорвать в определённое время.
Фотограф просит Находку принести огурцы и запирает её в погребе, чтобы не выдала — он не верит, что она ненормальная. Выйдя из дома, фотограф слышит лай и радуется, что собака не умеет говорить.
Глава 20. Поиски Находки[ред.]
Марк и Люда замечают, как инспектор плывёт на лодке к шхуне и что-то там делает, а потом идёт на праздник. Потом они слышат лай собаки и приходят к инспектору. Люда отвлекает собаку, а Марк заходит в дом. Ни в комнатах, ни на чердаке никого нет.
Люда говорит, что собака всё время околачивается возле погреба. Марк открывает крышку, оттуда вылезает Находка и говорит, что на шхуне бомба.
Марк хочет зажечь костёр, чтобы они увидели и вернулись, но не находит спичек. Тогда все трое плывут к эсминцу, чтобы доехать до шхуны. Инспектор видит плывущих, но думает, что это моряки.
Глава 21. Логово в кустах[ред.]
На берегу растут кусты. Там прячутся инспектор и фотограф. Инспектор жалеет, что не взял Находку и собаку. Он смотрит на часы и ждёт взрыва. Фотограф спрашивает, где Марк и Люда. Инспектор говорит, что на шхуне их нет. Фотограф тоже смотрит на часы.
Через некоторое время они слышат звук взрыва. Инспектор и фотограф собираются доплыть на своей лодке до иностранного корабля и уехать за границу.
Глава 22. На «Неутомимом буревестнике»[ред.]
Трофимов разговаривает с вахтенным о празднике и завтрашних учениях. Они видят, что к эсминцу кто-то плывёт. Трофимов не разрешает плавать возле военного корабля, но пловцы требуют шлюпку. Марк приплывает первым и говорит, что на шхуне бомба. Остальные возвращаются домой.
Эсминец спешит на помощь. Добравшись до шхуны, Марк заставляет всех перебраться в шлюпку. Стас, Левко и Андрей не хотят расставаться со шхуной, но их тоже увозят. Тем временем Марк бросает что-то в воду, а сам прыгает с другого борта.
Глава 23. Расплата[ред.]
Трофимов не понимает, кто хотел взорвать шхуну, и приглашает к себе Ананьева, Стаса и Марка. Юнга рассказывает капитану и профессору, что в люке нашёл какую-то незнакомую корзину и, не открывая, выбросил её. Это и была бомба.
Эсминец тянет шхуну на буксире. Профессор думает, что взрыв произошёл из-за него. Трофимов предлагает рыболовам искать шпионов. На берегу Ананьев встречает Люду и Находку. Левко опять называет девочку настоящим именем и говорит, что она сообщила про бомбу. Находка хочет пустить собаку по следу инспектора. Тимофей думает, что он прячется в кустах.
Люда остаётся с отцом. А Левко, Марк, Находка и Тимофей видят лодку, но инспектора там нет. Потом собака по следу ведёт их в кусты. Они находят мёртвого инспектора.
Глава 24. Отчёт[ред.]
Агент идёт по улице, осматривая витрины. Потом он заходит в большой дом и ждет возле делового кабинета. Секретарь просит его зайти к начальнику.
Начальник читает его отчёт. Там написано, что шхуна «Колумб» взорвалась, а портфель с бумагами украден у профессора. Агент собирался уплыть на пароходе «Кайман», но услышал лай собаки и подумал, что кто-то напал на след. С одним человеком байдарка плыла быстрее, чем с двумя, поэтому агент вынужден был убить своего напарника. Но он так и не понял, где отравленные сигареты (50+).
Дочитав, начальник говорит, что Ананьев живой и прячет документы в другом месте.