Очень краткое содержание[ред.]
Для 70-летнего художника заказ картины с Девой Марией дался тяжело — трудно найти модель. Внезапно он увидел подходящую девушку — это приемная дочь владельца паба, еврейка Эстер.
Рассказав о библейских чудесах, он спросил, готова ли Эстер стать христианкой. Она же сказала без обиняков, что ненавидит христиан из-за еврейских погромов. Ее родители и сестры погибли, дедушка умер в процессе эвакуации.
Художник решил рисовать Эстер с младенцем. Сначала он ее смущал наготой, а потом она полюбила его материнской любовью.
Но в 1 день картина закончена и мать (протестантка) уехала за границу ради безопасности. Эстер безумно скучала за ребенком, бывала каждый день в церкви, чтобы лицезреть младенца на картине.
Принц Оранский уехал, озлобленная толпа пошла громить церковь. Девка узнала в защищающей Мадонне полотно еврейку Эстер. Вандал пронзил ее ножом, чтобы не мешала уничтожать картину. Художник, узнав, что произошло, усомнился в милости божьей
Подробный пересказ[ред.]
Глава 1.[ред.]
Богатый купец и художник созерцали картину Мадонны с ножом в груди. Купец рассказывал, как в молодости он пил и гулял с девками, не обращая внимания на гневные письма отца взяться за ум. На одной из попоек камарад запихал шпагой письмо в отверстие в стене. Нежданно в объятиях с путаной он вспомнил семейные вечера и поспешно убежал в таверну, достав письмо из стены. В нем не было упреков и угроз, просто упоминание о болезни матери.
Молодой человек молился и благодарил б-га за спасение от пьянства. Он вернулся домой, и мать уже поправилась. Во второй раз жизни он снова столкнулся с чудом, на этот раз б-г исцелил его ребенка. В благодарность купец хотел украсить церковь холстом Мадонны. И создать шедевр он поручил художнику.
Глава 2.[ред.]
Художник терзался комплексом неполноценности, он не мог импровизировать, только копировать с природы. Он долго искал модель, но все они были не такими, слишком страстными и греховными. Нежданно «идеал» нашелся. Это была приемная дочь хозяина паба.
Хозяин паба рассказал историю усыновления Эстер. Во время еврейского погрома у него попросил защиты старик с ребенком, обещая деньги. Во время побега старик заболел и умер. Деньги были действительно большие, во всяком случае больше, чем мог думать солдат. Он решил раз и навсегда покончить с неблагодарным ремеслом и заняться чем-то более приличным, например бизнесом.
Хозяин предупредил художника, что Эстер капризна, замкнута и у нее сложный характер. Однако она согласилась стать моделью.
Глава 3.[ред.]
Художник и Эстер поначалу смогли понять друг друга, не считая диспута насчет веры. Эстер реалистка, над ней всю жизнь издевались христиане, она не знает их веры, но уже ненавидит.
Художник счел, что Эстер будет лучше позировать с младенцем. Поначалу он ее ужасно злил наготой. Она хотела закончить сеансы, но не могла отказать художнику из-за симпатии.
День за днем, и Эстер привыкла к младенцу, даже смогла его полюбить. Художник счел такое поведение божественным чудом.
Глава 4.[ред.]
Расставание с младенцем далось ей тяжело. За несколько дней Эстер чрезмерно вжилась в материнскую роль, настолько, что сочла картину продолжением себя и подолгу находилась в церкви, созерцая отобранного судьбой малыша.
Глава 5.[ред.]
Злой народ поначалу просто ругался, возмущался, богохульствовал, высмеивал проповеди. Но после отъезда монарха перешел к активным действиям. озлобленная толпа вошла в церковь, сметая все на своем пути. Эстер была как бы в полусне. Она заметила как кто-то покушается на картину с ребенком и стала на защиту шедевра. Вандал был поражен сходством, он счел, что Мадонна лично защищает полотно, толпа хотела отступить.
Однако подкрепление с бабами узнало в Мадонне Эстер. Ради уничтожения полотна Эстер убили. На следующий день художник задумался, а что ж это за добрый и милостивый бог, допустивший жестокое убийство Эстер?
За основу пересказа взято электронное издание новеллы на языке оригинала (Берлин, издательский дом «Egon Fleischel & Co», 1904).