Честное слово (Пантелеев)
Однажды летом рассказчик забрёл в сад на Васильевском острове и сел читать интересную книгу. Он «засиделся, зачитался и не заметил, как наступил вечер». Стало темнеть, и мужчина поспешил покинуть сад, который могли закрыть в любую минуту. Неожиданно он услышал, как «где-то в стороне, за кустами, кто-то плачет».
Мужчина свернул на боковую дорожку и возле будки увидел плачущего ребёнка. Это был мальчик лет восьми, в коротеньких штанишках, которые «держались не на ремешке, а на таких лямочках, которые перекидываются через плечи и застегиваются где-то на животе».
Рассказчик принялся расспрашивать мальчика, почему он плачет, но тот упорно отмалчивался. Когда же мужчина взял его за руку, чтобы отвести к родителям, мальчик вырвался и наотрез отказался покидать своё место.
Он признался, что стал играть с незнакомыми ребятами в войну. Те дали ему задание – охранять вымышленный пороховой склад, который находился в будке. Мальчик дал честное слово, что не уйдёт, и уже долго стоял на своём посту, хотя прекрасно понимал, что те ребята, скорее всего, забыли о нём и разошлись по домам.
Услышав эту историю, рассказчик хотел было засмеяться, но вовремя спохватился, поняв, что этот мальчик был прав.
Если дал честное слово, так надо стоять, что бы ни случилось - хоть лопни. А игра это или не игра - всё равно.
Мужчина задумался, как выйти из затруднительного положения. Он предложил проголодавшемуся мальчику постоять на часах вместо него, но тот отказался.
Тогда рассказчик решил найти какого-нибудь военного, чтобы тот мог снять с караула настойчивого мальчишку. На трамвайной станции он заметил молодого кавалерийского майора и объяснил ему сложившуюся ситуацию.
Майор поспешил вслед за рассказчиком. Увидев мальчика, он поинтересовался его званием, а затем приказал оставить пост. Тогда «мальчик приложил руку к широкому козырьку своей серенькой кепки» и с огромной радостью выполнил этот приказ. Майор похвалил его, сказав, что из него «выйдет настоящий воин». Рассказчик же решил, что когда этот мальчик вырастет, то «это будет настоящий человек».