Рассказчик встретил в поезде хорошо одетого человека с дорогим перстнем на пальце. Между попутчиками завязался разговор.
На одной из остановок попутчик привёл рассказчика в буфет. Он сообщил, что любит ездить третьим классом, чтобы было с кем поболтать и душу отвести, но обычно он ездит вторым, хотя ему и первый по карману.
Попутчик вырос в маленьком городке, в бедной семье. Отчим выгнал его из дома, и он, помыкавшись, слоняясь по свалкам, нашёл работу поводырем у слепого кантора. Кантор оказался капризным стариком, он мучил мальчика, и тот примкнул к эмигрантам, едущим в Буэнос-Айрес. Там ему пришлось работать на самых тяжёлых работах, и он решил, что лучше пусть работают на него.
Собеседники вернулись в вагон. Рассказчик никак не мог понять, чем занимается его попутчик.
Попутчик продолжил рассказывать о себе. Теперь он поставщик товара. У него предприятие в Буэнос-Айресе, которое раскинулось по всему миру, в разных городах. Он хвастался, что у него много работников, у всех прекрасные условия работы, у него нюх на прибыльные сделки, в полиции у него тоже свои люди.
Рассказчик продолжал недоумевать: чем торговал его собеседник. А тот рассказывал как он щедро даёт на благотворительность. Теперь попутчик ехал в родной город.
Собеседник сообщил, что хочет посетить могилы родных и жениться на хорошей, пусть даже и бедной девушке.
В вагон вошёл кондуктор, все схватились за свои вещи, а рассказчик начал собираться, чтобы пересесть на другой поезд. Собеседник расстроился. Рассказчик всё-таки спросил, чем же он торгует. Человек из Буэнос-Айреса рассмеялся: «Ха-ха! Только не райскими яблочками, мой друг, не райскими яблочками я торгую».
За основу пересказа взято следующее издание рассказа: Москва, Художественная литература, 1961.