Очень краткое содержание[ред.]
Антарктида, 1930-е годы. Научная экспедиция Мискатоникского университета отправилась исследовать неизведанные районы ледяного континента. Группа геологов во главе с профессором Лейком обнаружила странные окаменелости неизвестных существ, которых назвали "Старцами".
Лейк и его команда нашли огромный подземный город, сохранившийся миллионы лет. Внезапно связь с их лагерем прервалась. Профессор Дайер и студент Данфорт отправились на поиски пропавших коллег.
Прибыв на место, они обнаружили разрушенный лагерь и изуродованные тела членов экспедиции. Дайер и Данфорт решили исследовать древний город, чтобы разгадать тайну гибели своих товарищей.
В городе они изучили настенные рельефы, рассказывающие историю Старцев - пришельцев, создавших жизнь на Земле миллионы лет назад. Старцы создали расу рабов - шогготов, которые впоследствии восстали против своих создателей.
Проникнув глубже в город, исследователи столкнулись с ужасающими открытиями. Они нашли следы недавнего присутствия живых Старцев и их чудовищных созданий - шогготов.
В панике Дайер и Данфорт бежали из города, преследуемые неописуемым ужасом. Во время полета обратно Данфорт увидел нечто, что окончательно подорвало его рассудок.
Вернувшись в цивилизацию, Дайер призвал прекратить дальнейшие исследования Антарктики, чтобы не пробудить древнее зло. Он решил рассказать правду о экспедиции, надеясь предотвратить будущие попытки изучения этого региона и сохранить человечество в неведении о ужасающих тайнах, скрытых подо льдами Антарктиды.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Ранние рассказы: мистика и ужас[ред.]
Сборник "Хребты Безумия" открывался рассказом "Показания Рэндольфа Картера", в котором главный герой описывал жуткое происшествие, связанное с исчезновением его друга Харли Уоррена. Картер и Уоррен отправились ночью на старое кладбище, где Уоррен решил спуститься в древний склеп для проведения некоего ритуала. Картер остался наверху, поддерживая связь через телефонный аппарат. Спустившись в склеп, Уоррен сначала молчал, а затем начал передавать сообщения, полные ужаса и отчаяния. Он умолял Картера бежать и закрыть вход в склеп, но тот отказывался покинуть друга. Последние слова Уоррена были полны паники и страха перед чем-то неописуемым. После долгого молчания Картер услышал в трубке странный, нечеловеческий голос, который произнёс: "ГЛУПЕЦ! УОРРЕН МЕРТВ!". Это привело Картера в состояние шока, и он потерял сознание, очнувшись уже в больнице.
Картер настаивал на своей невиновности и неспособности объяснить произошедшее, оставляя читателя в недоумении относительно истинной природы событий той ночи. Он описывал свою дружбу с Уорреном и их общий интерес к оккультным наукам, упоминая странную книгу на неизвестном языке, которую Уоррен получил из Индии.
В рассказе "Неименуемое" повествование велось в форме беседы между рассказчиком и его другом Джоэлом Мэнтоном на старом кладбище в Аркхеме. Рассказчик, писатель, защищал свой подход к литературе, основанный на описании неименуемого и ужасного, в то время как Мэнтон, директор школы и скептик, критиковал его за излишнюю фантазийность.
Разговор начался с обсуждения старой ивы на кладбище, что привело к спору о реальности сверхъестественного. Рассказчик упомянул свой рассказ "Чердачное окно", вызвавший споры, и раскрыл его истинную подоплёку, основанную на местных легендах и семейных документах. История повествовала о чудовищном существе, рождённом от союза человека и неизвестной твари, которое обитало в старом доме на чердаке.
Мэнтон, изначально скептически настроенный, постепенно проникся историей и попросил показать ему тот самый дом. Рассказчик раскрыл, что они сидели рядом с этим домом весь вечер. Это откровение вызвало панику у Мэнтона, за которой последовала серия сверхъестественных явлений: скрип окна, странные звуки и ощущение присутствия чего-то неописуемого. Глава завершилась тем, что друзья пришли в себя в больнице, обнаружив на своих телах странные раны. Мэнтон, ранее скептик, теперь признал существование чего-то действительно неименуемого и ужасного, что они пережили той ночью на кладбище.
Сны и видения: путешествия в иные миры[ред.]
Рассказ "Серебряный ключ" повествовал о Рэндольфе Картере, который в возрасте 30 лет утратил способность видеть волшебные сны, составлявшие важную часть его жизни. Картер пытался найти утешение в реальном мире, изучая философию, науку и религию, но все эти попытки оказались тщетными. Он разочаровался в современном обществе, его ценностях и убеждениях, находя их пустыми и лишёнными истинной красоты.
Картер пробовал себя в литературе, оккультизме и даже участвовал в Первой мировой войне, но ничто не могло заменить ему утраченный мир снов. В конце концов, он вернулся в свой родовой дом в Аркхеме, где нашёл старинную шкатулку с серебряным ключом. Повествование неожиданно перенеслось в прошлое, где десятилетний Рэндольф Картер использовал найденный ключ, чтобы открыть потайную дверь в пещере.
После этого события в жизни Картера произошла загадочная перемена: он начал демонстрировать необычные знания и способность к предвидению. Глава завершилась описанием таинственного исчезновения взрослого Рэндольфа Картера, который отправился в Аркхем со старинным ключом. Его автомобиль и шкатулку нашли на дороге, но сам Картер бесследно пропал.
В продолжении истории, "Врата серебряного ключа", таинственный индус свами Чандрапутра рассказывал о невероятном путешествии Картера через пространство и время с помощью серебряного ключа. Действие начиналось в Новом Орлеане, где собрались четверо мужчин: хозяин дома Этьен-Лоран де Мариньи, Эрнест Б. Эспинуолл, Уорд Филлипс и сам свами Чандрапутра.
Свами рассказал, что Картер прошёл через Первые и Предельные Врата, встретился с Умр-ат-Тавилом (Проводником) и Властителями Древности, а затем столкнулся с Единым Сущим - воплощением всего мироздания. Картер узнал, что он является частью бесконечного множества своих воплощений во всех временах и мирах.
После этого откровения Картер решил воплотиться в теле инопланетного существа Зкаубы на далёкой планете Йаддит. Он провёл там тысячелетия, пытаясь найти способ вернуться в своё человеческое тело. В конце концов, Картер совершил рискованное космическое путешествие обратно на Землю в теле Зкаубы.
Свами утверждал, что он и есть Рэндольф Картер в инопланетном теле, скрытом под маскировкой. Он предъявил доказательства своей личности, включая серебряный ключ. Эспинуолл, не веря рассказу, попытался сорвать маску с лица свами, что привело к трагическим последствиям. Глава закончилась загадочным исчезновением свами и смертью Эспинуолла от шока. Де Мариньи и Филлипс остались в недоумении относительно истинной природы произошедшего, не имея достаточных доказательств для подтверждения или опровержения удивительной истории.
Древние культы и тайные знания[ред.]
В рассказе "Ужас Данвича" описывалась серия ужасающих событий, произошедших в маленьком городке Данвич, штат Массачусетс. История начиналась с рождения Уилбера Уэйтли, сына Лавинии Уэйтли и неизвестного отца. Уилбер рос с невероятной скоростью и обладал странной внешностью. Его дед, старый Уэйтли, занимался реконструкцией их дома, заколачивая окна верхнего этажа.
По мере взросления Уилбера, в округе происходили странные события: слышались необъяснимые звуки из холмов, исчезал скот, а местные жители испытывали необъяснимый страх. Когда Уилберу исполнилось 15 лет, он попытался украсть книгу "Некрономикон" из библиотеки Мискатоникского университета, но погиб, и его тело оказалось чудовищным гибридом человека и монстра.
После смерти Уилбера в Данвиче начали происходить ещё более страшные события. Невидимое существо огромных размеров разрушало фермы и убивало людей и скот. Доктор Генри Армитедж из Мискатоникского университета, расшифровав дневник Уилбера, понял природу угрозы и вместе с коллегами отправился в Данвич.
Армитедж и его команда confrontировали чудовище на вершине холма, используя специальный порошок, чтобы сделать его видимым, и произнося заклинания. В кульминационный момент существо, оказавшееся братом-близнецом Уилбера, но ещё более чудовищным, исчезло в другом измерении.
История раскрыла, что Уилбер и его брат были результатом эксперимента по призыву древних существ в наш мир. Армитедж объяснил жителям Данвича, что угроза миновала, но советовал уничтожить древние артефакты на холмах, чтобы предотвратить подобные события в будущем.
В рассказе "Кошмар в Ред-Хуке" детектив Томас Ф. Мелоун расследовал серию странных событий, связанных с Робертом Сейдемом, пожилым учёным, увлечённым оккультизмом. Ред-Хук описывался как район, населённый иммигрантами и преступниками, где процветали контрабанда и нелегальная деятельность.
Мелоун обнаружил, что Сейдем связан с группой курдских иммигрантов, которые, как выяснилось, являлись йезидами - последователями древнего культа поклонения дьяволу. Расследование привело к обнаружению сети подземных туннелей и тайных комнат под старой церковью, где проводились зловещие ритуалы.
Мелоун стал свидетелем ужасающих сцен, включая оживление трупа Сейдема и появление демонических существ. Кульминацией стала масштабная полицейская облава, во время которой обрушились несколько зданий, погребая под собой многих участников. Мелоуна нашли без сознания рядом с изуродованным телом Сейдема.
После этих событий власти объяснили происшествие деятельностью банды контрабандистов и религиозных фанатиков. Однако Мелоун остался убеждённым, что столкнулся с чем-то гораздо более древним и ужасным - проявлением космического зла на Земле. Глава завершилась мрачным напоминанием о том, что, несмотря на раскрытие заговора, зло в Ред-Хуке продолжает существовать, и древние культы всё ещё практикуются в тени старых кирпичных домов.
Космический ужас и непостижимые сущности[ред.]
Рассказ "Шепот во мраке" повествовал о жутком опыте профессора Альберта Уилмарта во время его визита к Генри Эйкли в отдалённую усадьбу в горах Вермонта. Уилмарт приехал, чтобы обсудить с Эйкли его исследования таинственных инопланетных существ, обитающих в горах.
По прибытии Уилмарта встретил странный человек по имени Нойз, который отвёз его в усадьбу Эйкли. Уилмарт заметил необычные следы возле дома и отсутствие каких-либо животных. Встретившись с Эйкли, Уилмарт обнаружил, что тот прикован к креслу из-за болезни и может говорить только шёпотом.
Эйкли рассказал Уилмарту о невероятных открытиях, касающихся инопланетян и их технологий. Он продемонстрировал странные цилиндры, содержащие мозги различных существ, и механические устройства для общения с ними. Уилмарт стал свидетелем жуткой демонстрации, когда один из этих мозгов начал говорить через машину.
Ночью Уилмарт услышал странные звуки и голоса, доносящиеся из нижнего этажа. Он различил жужжащие голоса инопланетян, механический голос из цилиндра и человеческие голоса, включая голос Нойза. Их разговор был наполнен зловещими намёками.
Встревоженный, Уилмарт решил покинуть дом. Спустившись вниз, он обнаружил спящего Нойза в гостиной, а Эйкли нигде не было видно. В кабинете он нашёл пустое кресло Эйкли с его одеждой и тремя ужасающими предметами - искусственными лицом и руками, похожими на части тела Эйкли.
Осознав чудовищную правду о судьбе Эйкли, Уилмарт в панике бежал из дома, угнал старый автомобиль Эйкли и помчался прочь из этого кошмарного места. Он пришёл к выводу, что инопланетяне каким-то образом извлекли мозг Эйкли и поместили его в один из цилиндров.
В рассказе "Хребты Безумия" описывалась научная экспедиция в Антарктиду, которая обнаружила древний город и следы неизвестной цивилизации. Рассказчик, геолог, описывал подготовку экспедиции, её состав и оборудование, включая инновационный бур профессора Пейбоди.
Экспедиция обнаружила странные окаменелости и остатки неизвестных существ, которых они назвали "Старцами". Исследователи нашли огромный подземный город, сохранившийся миллионы лет. Они изучали настенные рельефы, рассказывающие историю Старцев - пришельцев, создавших жизнь на Земле.
Рассказчик и его коллега Данфорт проникли глубже в город и столкнулись с ужасающими открытиями, включая следы недавнего присутствия живых Старцев и их чудовищных созданий - шогготов. Они в панике бежали из города, преследуемые неописуемым ужасом. Во время полёта обратно Данфорт увидел нечто, что окончательно подорвало его рассудок.
Рассказчик призвал прекратить дальнейшие исследования Антарктики, чтобы не пробудить древнее зло. Повествование было насыщено атмосферой космического ужаса, описаниями невероятных архитектурных сооружений и размышлениями о природе жизни и разума.
Наследие Лавкрафта: влияние на литературу ужасов[ред.]
Завершающий рассказ сборника, "Тварь на пороге", представлял собой историю от лица рассказчика, который пытался объяснить, почему он застрелил своего лучшего друга Эдварда Дерби. Повествование начиналось с описания дружбы между рассказчиком и Эдвардом, который был необычайно одарённым, но физически слабым ребёнком.
Эдвард женился на загадочной Асенат Уэйт, дочери известного оккультиста. После свадьбы поведение Эдварда стало странным: он периодически менялся личностью, становясь более уверенным и агрессивным. Рассказчик описывал, как Эдвард постепенно раскрыл ему ужасающую правду о своей жене и её отце, Эфраиме Уэйте.
Оказалось, Эфраим научился менять тела и вселился в тело своей дочери, а затем Асенат (на самом деле Эфраим) пыталась завладеть телом Эдварда. Эдвард рассказал, что убил Асенат и похоронил её тело в подвале, но её дух продолжал преследовать его.
В конце концов, Эдварда поместили в психиатрическую лечебницу. Рассказчик заметил, что личность Эдварда снова изменилась, и подозревал, что Асенат/Эфраим окончательно завладели его телом. Кульминация наступила, когда рассказчик получил странный ночной визит от ужасающего существа, которое оставило записку, написанную почерком Эдварда.
В записке Эдвард умолял рассказчика убить существо в лечебнице, которое выглядело как он, но на самом деле являлось Асенат/Эфраимом. Рассказчик выполнил просьбу друга и выстрелил в пациента в лечебнице, но теперь боялся, что дух Асенат/Эфраима может попытаться завладеть его телом. Он настаивал на кремации тела, чтобы окончательно уничтожить злую сущность.
История закончилась открытием полицией разлагающегося тела Асенат в доме Эдварда, подтверждая его рассказ о её убийстве.
Сборник "Хребты Безумия" оказал огромное влияние на развитие литературы ужасов и фантастики. Лавкрафт создал уникальную мифологию, известную как "Мифы Ктулху", которая продолжает вдохновлять писателей и по сей день. Его концепция космического ужаса, где человечество сталкивается с непостижимыми и равнодушными силами вселенной, стала основой для целого направления в литературе.
Многие современные авторы, такие как Стивен Кинг, Нил Гейман и Гильермо дель Торо, признают влияние Лавкрафта на своё творчество. Его идеи о древних богах, запретных знаниях и тонкой грани между реальностью и безумием продолжают резонировать с читателями и писателями по всему миру.
Несмотря на противоречивые аспекты личности Лавкрафта и его мировоззрения, его вклад в жанр ужасов и фантастики неоспорим. "Хребты Безумия" остаются одним из ключевых произведений в его наследии, демонстрируя мастерство автора в создании атмосферы ужаса и тайны, а также его уникальный взгляд на место человека во вселенной.