Хищные вещи века (Стругацкие)
Очень краткое содержание[ред.]
Курортный приморский город, будущее. Иван Жилин прибыл в город, представившись писателем. Его поселили в доме вдовы Вайны Туур, где также жили её дочь Вузи и сын Лэн. Иван начал исследовать город, где царили праздность и развлечения.
Жилин встретился с Римайером, своим контактом, который должен был помочь в расследовании, но тот оказался нездоров и направил его к «рыбарям» — организации, устраивающей экстремальные развлечения. В городе Иван обнаружил множество странных явлений: «дрожку» — массовое развлечение с использованием цветных плафонов, вызывающих галлюцинации; общество меценатов, уничтожающих произведения искусства; интелей — интеллигентов, готовящих восстание.
Случайно Иван встретил своего старого друга Пека Зеная, который теперь называл себя Бубой и был наркоманом. Буба дал ему «слег» — устройство, вызывающее яркие, реалистичные галлюцинации при погружении в ванну. Жилин испытал слег и понял, что это не наркотик, а обычная радиодеталь, которая в сочетании с водой и химикатами создаёт иллюзорный мир, более яркий, чем реальность.
Вернувшись к Римайеру, Жилин обнаружил, что тот исчез. Оказалось, что Римайер сам стал жертвой слега и предал свой долг. Иван осознал, что слег — не результат деятельности преступной организации, а побочный эффект обычной бытовой техники, который в обществе потребления и праздности стал смертельно опасен.
Если во имя идеала человеку приходится делать подлости, то цена этому идеалу — дерьмо. Именно так, Римайер. Так. Так… Твой слег — та же ядерная бомба, только замедленного действия и для сытых.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Подзаголовки глав добавлены редакцией.
Глава 1. Прибытие в курортный город[ред.]
Иван Жилин прибыл в солнечный курортный город. На таможне его встретил приветливый чиновник, который проверил его документы, взял пошлину и ознакомил с единственным местным законом — запретом на иммиграцию. Таможенник был почтителен и доброжелателен, несмотря на формальности.
На площади Ивана встретил смуглый полный человек в белой шапочке с зелёным козырьком, представившийся Амадом. Он стал проводником Жилина в городе и отвёз его в дом, где тот снял комнату.
Глава 2. Знакомство с городом и его жителями[ред.]
В доме Иван познакомился с хозяйкой — тётей Вайной, вдовой генерал-полковника Туура. Она была моложавой полной женщиной, томной и сентиментальной, постоянно вспоминавшей своего покойного мужа. Вскоре Жилин встретил её дочь Вузи — молодую девушку с длинными стройными ногами и стриженым затылком, работавшую в Салоне Хорошего Настроения.
Также Иван познакомился с сыном хозяйки, Лэном, мальчиком 11 лет, запуганным и нервным, который сначала пытался напасть на Ивана с игрушечным оружием, но потом проникся к нему доверием.
Вечером Иван увидел у хозяйки таможенника Пети — того самого, который встречал его на границе. Пети был невысоким полным человеком с гладким округлым лицом, носил белый мундир с серебряными пуговицами и шнурами, и, как понял Жилин, был любовником тёти Вайны.
Глава 3. Старое Метро и развлечения горожан[ред.]
Иван отправился в отель «Олимпик», чтобы встретиться с Римайером — резидентом Совета Безопасности в городе. Римайер оказался грузным мужчиной с обрюзгшим лицом, который выглядел нездоровым и вёл себя странно. Он посоветовал Ивану посетить рыбарей, чтобы узнать больше о предмете расследования.
Следуя совету, Жилин отправился в Старое Метро, где располагалось общество «ДОЦ». Там он обнаружил странные развлечения: искривлённые рельсы, завязанные в узлы, и сумасшедшего кибера, который должен был пугать посетителей. Иван понял, что это место предназначено для острых ощущений и адреналина, но не имеет отношения к его расследованию.
Это был, вероятно, один из кругов Амадова рая. Но я представлял себе все это как-то иначе. Я ожидал ревущие оркестры, кривляющиеся пары, полуголых и голых людей.
Глава 4. Парикмахер и странные встречи[ред.]
Иван посетил парикмахерскую, где мастер Гаоэй сделал ему необычную причёску. Во время процедуры парикмахер рассказывал о телесериале «Роза салона», который смотрел уже семь лет. После стрижки Жилин был поражён своим преображением — он выглядел гораздо привлекательнее, но чувствовал себя обманщиком.
Я вдруг ощутил стыд, словно умышленно выдавал себя за человека, которому в подметки не гожусь… Мастер был волшебником, и волшебником недобрым, хотя сам, наверное, и не подозревал об этом.
Затем Иван пообедал с доктором философии Опиром, который рассуждал о достижениях науки и о том, что человечество вступило в «Эпоху Удовлетворения Желаний». Доктор восхвалял изобилие и считал, что все проблемы человечества решены, включая проблему смысла жизни.
Дурака лелеют, дурака заботливо взращивают, дурака удобряют… Дурак стал нормой, ещё немного — и дурак станет идеалом, и доктора философии заведут вокруг него восторженные хороводы.
После обеда Иван встретил шофёра книжного фургона, который был явно недоволен окружающей действительностью. Шофёр с горечью говорил о том, что люди перестали читать серьёзные книги и интересоваться чем-либо, кроме развлечений.
Глава 5. Разговор с революционером[ред.]
В кафе-автомате Иван встретил странно одетого человека восточного типа, который оказался революционером из бедной страны. Он жадно ел и рассуждал о том, что его цель — свергнуть правящий режим и добиться изобилия для своего народа. При этом он не скрывал, что после победы революции намерен установить диктатуру и жестоко расправиться с противниками.
Когда Иван заметил, что революционер, похоже, борется только за изобилие, а не за духовные ценности, тот ответил, что духовные проблемы можно будет решать потом, когда народ будет накормлен.
Глава 6. Открытие тайны слега[ред.]
Вернувшись домой, Иван обнаружил записку от Лэна, предупреждающую об опасности. Вскоре пришёл Оскар Пеблбридж — высокий костлявый мужчина со светлыми усами щеточкой и выпуклыми глазами, который ранее представлялся коммивояжером, продающим «Девон». Он назначил Ивану встречу на следующий день.
Вечером Вузи пригласила Ивана на прогулку. Во время разговора Жилин в шутку упомянул слег — загадочное вещество, которое он расследовал. Это вызвало неожиданно бурную реакцию Вузи — она ударила его и убежала. Иван понял, что случайно затронул важную тему.
Ночью Лэн и его друг Рюг попросились переночевать у Ивана, так как мальчик боялся оставаться в своей комнате. Лэн рассказал о своих страхах и о том, что взрослые в доме ведут себя странно по ночам.
Глава 7. Площадь дрожки и меценаты[ред.]
Вечером Иван отправился в город и попал на площадь, где проходила «дрожка» — массовое развлечение с использованием цветных плафонов, вызывающих у людей измененное состояние сознания. Под воздействием вспышек люди впадали в транс и испытывали иллюзорные переживания.
Внезапно на площадь налетел самолёт, который обстрелял толпу и сбросил газовые бомбы. Началась паника. Иван понял, что это была акция «интелей» — группы интеллигентов, выступающих против массовых развлечений и деградации общества.
После этого Жилин случайно попал на собрание «меценатов» — тайного общества, члены которого покупали произведения искусства для их уничтожения. Когда его обнаружили, на него напали с кастетами. Ивану удалось сбежать, хотя он получил несколько ушибов.
Позже в кафе он услышал разговор городского казначея и советника муниципалитета. Советник сокрушался о культурном упадке города, а казначей цинично замечал, что «дух захлебнулся в брюшном сале». Иван узнал в казначее одного из меценатов, напавших на него.
Глава 8. Встреча с Бубой[ред.]
В кафе «Оазис» Иван встретил человека по имени Буба, которого все называли распространителем слега. К своему изумлению, Жилин узнал в нём Пека Зеная — своего старого друга, бывшего космонавта-испытателя, с которым они вместе участвовали в подавлении мятежа в этом городе много лет назад.
Хорошо бы все-таки отыскать Пека. Пек — жесткий, честный человек, и он всегда все знает... Бесценный Пек! А в этом городе он родился и прожил здесь треть жизни.
Пек сильно изменился, стал нервным и запуганным. Он не хотел разговаривать с Иваном и пытался уйти. Когда Жилин настойчиво потребовал слег, Пек отдал ему маленькую металлическую трубочку и объяснил, как ею пользоваться: нужно вставить её в радиоприёмник вместо гетеродина, принять ванну с горячей водой, добавив таблетки «Девона», и включить приёмник.
Иван понял, что слег — это устройство, которое в сочетании с горячей водой и химическими веществами вызывает у человека яркие галлюцинации, создающие иллюзию идеальной жизни. Это было гораздо опаснее обычного наркотика, так как воздействовало непосредственно на мозг, стимулируя центры удовольствия.
Глава 9. Смерть Пека и исчезновение Римайера[ред.]
Иван отправился к Пеку домой и обнаружил его мёртвым в ванне. Рядом работал приёмник со слегом. Жилин вызвал врача, который констатировал смерть от нервного истощения и сказал, что это уже не первый подобный случай.
Затем Иван поехал в отель к Римайеру, но портье сообщил, что тот уехал полтора часа назад. Его увезли трое мужчин, среди которых был Оскар Пеблбридж. В номере Римайера Жилин нашёл коробки с «Девоном» и понял, что его коллега тоже стал жертвой слега.
Осматривая приёмник Римайера, Иван извлёк из него слег и понял, что это обычный вакуумный тубусоид — стандартная деталь, которая продаётся в любом магазине электроники. Он осознал, что никакой тайной организации, производящей наркотик, не существует — слег делают из обычных деталей, которые можно купить где угодно.
Вы все, заражены. Нет, они не пробовали слега, упаси бог! Они даже никогда не видели его. Это же так неприлично! Это же всем дряням дрянь... Тише, дорогая, как можно при мальчике?..
Глава 10. Испытание слега на себе[ред.]
Вернувшись домой, Иван решил испытать слег на себе, чтобы понять его действие. Он принял ванну, добавил «Девон» в воду и включил приёмник со вставленным слегом. Под воздействием устройства он пережил яркие, реалистичные видения, в которых снова участвовал в подавлении мятежа вместе с Пеком.
Очнувшись, Иван был потрясён силой воздействия слега. Он понял, что это не просто наркотик, а нечто гораздо более опасное — устройство, которое даёт человеку иллюзию идеальной жизни, заставляя его отказаться от реальности.
Слег надвигается на мир, и этот мир будет не прочь покориться слегу... Это не наркотик, куда там наркотикам… Это именно то, что должно было быть. Здесь. Сейчас. Каждому времени свое.
Жилин размышлял о том, что слег — это логичное продолжение общества потребления. В мире, где все материальные потребности удовлетворены, но нет духовных целей, люди ищут эскапизма и находят его в иллюзорном мире, созданном слегом.
Фантазия — бесценная вещь, но нельзя ей давать дорогу внутрь. Только вовне, только вовне… До чего же вкусного червячка забросила какая-то сволочь на удочке в эту заводь!
Глава 11. Приезд Марии и Оскара[ред.]
На следующий день к Ивану пришли Оскар и Мария — начальник Ивана и Оскара, плотный седой мужчина в тёмных очках, с толстой тростью. Оказалось, что Оскар тоже был агентом Совета Безопасности, работавшим под прикрытием.
Оскар доложил о своём расследовании. Он считал, что в городе действует тайная организация, производящая и распространяющая слег. По его мнению, центром этой организации были «интели» — группа интеллигентов, имеющих доступ к университетским лабораториям.
Иван объяснил коллегам, что никакой организации не существует. Он показал им слег и объяснил, что это обычная радиодеталь, которую можно купить в любом магазине. Проблема не в наркотике, а в обществе, которое создало условия для его распространения — общество потребления без духовных ценностей.
Мария не согласился с выводами Ивана. Он считал, что нужно найти и наказать виновных, а не философствовать о проблемах общества. Он предложил план блокады города, чтобы остановить распространение слега.
Спасать. До каких же пор вас нужно будет спасать? Вы когда-нибудь научитесь спасать себя сами? Почему вы вечно слушаете попов, фашиствующих демагогов, дураков опиров? Почему вы не желаете утруждать мозг?
Глава 12. Решение остаться в городе[ред.]
Иван понял, что его работа в Совете Безопасности подходит к концу. Он не мог согласиться с подходом Марии, который предлагал бороться с последствиями, а не с причинами проблемы. Жилин осознал, что настоящая проблема — не слег, а духовная пустота общества потребления.
Он решил остаться в городе и найти единомышленников — людей, которые тоже видят проблему и хотят изменить общество. Иван верил, что такие люди есть — например, шофёр книжного фургона или некоторые из «интелей».
Жилин понимал, что ему предстоит долгая и трудная работа по изменению мировоззрения людей. Он не знал, с чего начать, но был уверен, что не уедет из города, пока не сделает всё возможное, чтобы помочь его жителям найти настоящий смысл жизни вместо иллюзий слега.