Очень краткое содержание[ред.]
Недалёкое будущее. В загадочном Управлении по делам леса работал временный сотрудник, лингвист Перец.
Параллельно в таинственном лесу под Управлением жил человек по имени Кандид.
Перец пытался понять суть работы Управления и получить разрешение на отъезд, но постоянно сталкивался с абсурдной бюрократией. Его заставляли читать лекции о лесе, хотя он никогда там не был.
В это время Кандид пытался вырваться из леса, где таинственные женщины контролировали эволюцию и постепенно поглощали человеческие поселения. Его жена Нава была похищена этими женщинами, а сам он остался в деревне, пытаясь организовать сопротивление наступлению леса.
После серии странных событий Перец неожиданно стал директором Управления. Пытаясь противостоять абсурдной бюрократической системе, он в шутку предложил расформировать группу Искоренения, но его предложение было воспринято всерьёз и начало воплощаться в жизнь.
Роман закончился тем, что оба героя остались в своих мирах: Перец во главе абсурдного Управления, а Кандид — в обречённой деревне, готовясь к безнадёжной борьбе с наступающим лесом и его таинственными хозяйками.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Глава 1. Перец[ред.]
Перец сидел на краю обрыва над таинственным лесом, бросая вниз камешки и ожидая появления директора, который, по слухам, делал здесь утреннюю зарядку.
Вместо директора появился Домарощинер из группы Искоренения, который начал допрашивать Переца о его странном поведении.
В здании Управления Перец работал вместе с Кимом в группе Научной охраны. Появился Проконсул, который пытался убедить Переца прочитать лекцию о лесе, несмотря на то, что тот никогда там не был. Затем появился Стоян Стоянов с биостанции, покрытый странными растительными наростами, который просил передать букет цветов и рассказывал о проблемах на биостанции. На протяжении всей главы Перец выражал желание уехать, так как его виза заканчивалась, однако различные персонажи пытались его удержать.
Глава 2. Кандид[ред.]
Кандид проснулся с мыслью об уходе через два дня. Его жена Нава начала разговор, вспоминая, как он раньше плохо говорил и путал простые вещи.
В их доме жил также старец, который постоянно ел их еду и рассуждал о том, что можно и нельзя делать.
После завтрака Кандид отправился договариваться о походе в Город. Он встретился с Кулаком и Хвостом, пытаясь организовать группу. Во время собрания в деревне обсуждалась женитьба Болтуна, но разговор перешёл на споры о войне, Одержании, Разрыхлении Почвы и Заболачивании. В деревне также появились мертвяки - странные существа, которых жители отгоняли совместными усилиями. Несмотря на все препятствия и сомнения окружающих, Кандид твёрдо решил уйти послезавтра в Город, хотя многие считали, что никакого Города не существует.
Глава 3. Перец[ред.]
Комендант гостиницы разбудил Переца среди ночи, требуя освободить комнату из-за истекшей визы. Несмотря на то, что другие койки были свободны, комендант настаивал на немедленном выселении. Перец был вынужден покинуть гостиницу и бродить по ночному городу с тяжёлым чемоданом. В парке он потерял чемодан и оказался у обрыва над лесом.
Утром Перец нашёл приют в библиотеке Управления, где его застало важное событие - обращение директора к сотрудникам по внутренней связи. Все сотрудники слушали речь директора через телефонные трубки, но Перец не мог найти свою и случайно подслушал чужой разговор. После обращения директора Перец встретился с Кимом, который объяснил ему различные методы интерпретации директорских речей и обещал устроить встречу с директором, хотя выяснилось, что никто точно не знал, как выглядит директор.
Глава 4. Кандид[ред.]
Кандид отправился на Выселки, расположенные в десяти километрах от деревни. По пути его догнала Нава, настаивая пойти вместе с ним. Во время пути они обнаружили тело мертвяка, которого кто-то жестоко избил. Кандид столкнулся с группой воров - семью мужчинами с дубинами, которые хотели забрать Наву. После короткой схватки Кандид и Нава убежали через болото, прыгая по корягам.
Беглецы прошли через различные опасные зоны: заросли с лианами, участки с опасным белым и красным мхом, болота с странными цветами и животными. В конце главы они поднялись на возвышенность, а воры остановились у болота и кричали им вернуться, предупреждая об опасности впереди.
Глава 5. Перец[ред.]
Перец пришёл в приёмную директора, где уже ждали около двадцати человек. Его поставили четвёртым в очереди. В приёмной он оказался между Беатрисой Вах из группы Помощи местному населению и сумрачным Брандскугелем из группы Инженерного проникновения.
Вместо директора Перец попал к референту по кадрам мосье Ахти. Тот сначала вёл с Перецем странный разговор об искусстве и голубях, затем резко менял тон и проводил формальный опрос, после чего отправил Переца в следующую приёмную.
В итоге Перец попал в грузовик с сотрудниками группы Научной охраны, где ему устроили шуточный допрос из-за отсутствия необходимых документов для поездки в лес. Машина проехала через КПП и въехала в лес. Перец впервые оказался внутри леса, а не смотрел на него сверху. Дорога проходила мимо брошенной техники - следов прежних попыток освоения леса.
Глава 6. Перец[ред.]
На биостанции Перец и другие сотрудники наблюдали за странными существами - 'щенками', которые двигались колонной через лес. Часть щенков отделилась от основной группы и направилась к озеру, где они утонули. После этого группа обнаружила, что озеро не отмечено на карте, где вместо него указана деревня аборигенов. Тузик утверждал, что видит на берегу озера купающуюся русалку.
При получении жалованья Перец стал свидетелем странной сцены с кассиром и охранниками. Испуганный происходящим, он прятался за гаражом, наблюдая серию сюрреалистических событий: охранников с верёвками, поиски следов, волкодава. Глава закончилась появлением большого грузовика под управлением шофёра Вольдемара, который приехал за Перецом.
Глава 7. Кандид[ред.]
Кандид и Нава вышли к странной деревне в треугольной котловине. Деревня казалась пустой и неестественной, как декорация. В каждом доме они обнаружили спящих жирных мужчин с влажной холодной кожей. Женщин и детей в деревне не было. Устав, они решили переночевать в пустом доме.
Ночью Кандид проснулся и увидел силуэт, напоминающий его старого знакомого Карла. Следуя за ним, он обнаружил странное строение, где собралось много людей. Оттуда доносился страшный крик. Кандид нашёл Наву без сознания и, благодаря предупреждающему жесту человека, похожего на Карла, успел сбежать из деревни. Утром они обнаружили в руке Навы скальпель, происхождение которого было необъяснимо.
Продолжая путь по тропе, они встретили странных существ, похожих на белых слизней-амёб. Далее путь привёл их к жуткому озеру, где в тумане плавали тела множества женщин. Нава предположила, что это жертвы мертвяков, сваренные в горячем источнике.
Глава 8. Кандид[ред.]
Кандид и Нава наблюдали с опушки за странным холмом, покрытым лиловым туманом. На холме происходил циклический процесс: огромные массы насекомых и других существ то устремлялись в туман, то выходили из него. Рядом стояли три мертвяка. Появились три женщины, одна из которых оказалась матерью Навы.
Женщины вели себя странно и высокомерно по отношению к Кандиду. Они демонстрировали власть над мертвяками, превращая одного из них в кресло. Женщины увели спящую Наву к озеру, несмотря на её протесты и просьбы к Кандиду ждать её. После их ухода беременная женщина допрашивала Кандида о его способностях и решила отдать его 'Воспитательницам для ночных работ'.
Когда мертвяк попытался схватить Кандида, тот вступил в схватку и убил его скальпелем, который был у Навы. После этого Кандид ушёл, понимая, что его надежды найти путь домой или остаться с Навой разрушены.
Глава 9. Перец[ред.]
Перец просыпался в грузовике, который стоял посреди болота. Рядом находился застрявший броневик, где группа людей устроила импровизированную вечеринку. Перец отказался присоединиться к веселью и остался один в кабине. Оказавшись в одиночестве, он стал свидетелем странного разговора между машинами на складе. Машины обсуждали своё отношение к людям и природу связи между ними и человечеством.
Испуганный подслушанным разговором, Перец убежал со склада, забыв свои ботинки. По дороге он попал в толпу бегущих людей и неожиданно оказался участником спортивного соревнования, заняв второе место. После этого он бродил по улицам, наблюдая странные события: забитые досками окна гостиницы, пушку в дверях библиотеки, горящий сарай.
В итоге Перец встретил Алевтину, которая привела его к себе домой. Она заботливо ухаживала за ним, готовила ванну и вела философский разговор о простоте жизни и человеческих отношениях.
Глава 10. Перец[ред.]
Перец, став директором Управления, размышлял о своей новой роли и возможностях. Стоя над обрывом, он наблюдал облака, закрывающие лес, и обдумывал планы реформирования Управления. Вернувшись в кабинет директора, он обнаружил странные предметы: хоккейную клюшку, протез ноги, сушащиеся носки и другие необычные вещи.
В сейфе Перец нашёл личные вещи прежнего директора, включая оружие и пустые папки. Ему принесли на подпись проект новой Директивы 'О привнесении порядка', которая предлагала считать любые случайности преступлением. Перец отказался подписывать этот абсурдный документ, несмотря на уговоры Алевтины, которая объясняла ему важность непрерывности административной деятельности.
Глава 11. Кандид[ред.]
Кандид проснулся в своём доме, наблюдая за муравьями на потолке. Прошёл месяц с тех пор, как у него отняли Наву. Старец, который находился рядом, жаловался на отсутствие еды и вспоминал прошлое. Кандид отправился на поиски еды к дому Кулака. По пути он встретил Слухача, который находился в трансе и произносил странные фразы о битвах и передвижениях.
Кандид размышлял о природе Слухачей и их роли в деревнях, а также о более глобальных проблемах - о наступлении леса на людей и о женщинах-амазонках, управляющих этим процессом. Встретив Кулака, Кандид обсудил планы ухода к Чертовым Скалам. Кулак согласился идти, но его больше интересовала возможность найти новых женщин.
Затем Кандид встретился с Колченогом, пытаясь убедить его присоединиться к походу. Колченог, хотя и соглашался на словах, постоянно пытался увести разговор в сторону других, более безопасных маршрутов. В своих размышлениях Кандид пришёл к пониманию, что деревни обречены на гибель из-за наступления 'прогресса' леса.
Несмотря на кажущуюся бесполезность борьбы, Кандид решил противостоять этому процессу. Он осознал, что его выбор основан не на рациональном анализе, а на моральных принципах. Глава закончилась появлением мертвяка, и жители деревни позвали Кандида на помощь. Он достал свой скальпель и пошёл разбираться с угрозой, сопровождаемый любопытным Колченогом.