Сюжетная основа[ред.]
- Молодой человек приезжает в Англию и от случайной попутчицы в поезде узнаёт, что в деревушке, где она проживает всё время кто-то умирает. Женщине кажется это подозрительным и она решает сообщить об этом в полицию.
- Молодой человек видит в газете сообщение об очередных смертях и о смерти своей попутчицы. Он едет в деревушку, чтоб прояснить ситуацию. Его друг просит свою кузину, живущую там, о помощи.
- Молодой человек собирает сведения об умерших, выясняет их круг их знакомств. Между ним и его помощницей возникает любовь.
- Молодой человек рассказывает о своём расследовании мисс Уэйнфлит, подруге своей попутчицы.
- Под подозрение попадает местный житель, совершающий колдовские ритуалы, но многие смерти ему не выгодны.
- Все жертвы дерзили проживающему в деревушке лорду, бывшему жениху мисс Уэйнфлит, которая и оказывается убийцей.
Краткое содержание[ред.]
Люк Фицвильям приезжает в Англию в отпуск. В купе следующего в Лондон поезда его попутчицей оказывается пожилая дама мисс Пинкертон. Словоохотливая старушка сообщает, что направляется в Скотланд-Ярд. В деревушке, где она проживает, всё время кто-то умирает, и она подозревает, что это убийства. Следующей жертвой мисс Пинкертон считает доктора Хамблби. Она и раньше бы отправилась в путь, но куда-то пропал её любимый кот Пух, и к тому же у него заболело ушко.
Вскоре Люк видит в газете заметку, что мисс Пинкертон сбил насмерть автомобиль, а в отделе некрологов помещено сообщение о смерти доктора Хамблби. Люк решает приехать в деревушку и всё выяснить. У друга Люка там живёт кузина Бриджит, которая служит секретарём у лорда Уитфилда и помолвлена со своим хозяином. Придумав, что Люк приезжает в деревню якобы собирать местный фольклор, друг просит Бриджит о помощи. Люк хочет проверить, так ли легко убивать.
Бриджит приглашает Люка выпить чашку чая с ней, лордом Уитфилдом и её тётей. Во время беседы Люк упоминает об умершем докторе Хамблби. Его собеседники рассказывают, что доктор умер от заражения крови, поцарапал палец и не обратил внимания. Вообще за последний год у них умерло много людей.
Бриджит вспоминает умерших за последний год: мистер Картер, владелец пивной, миссис Хортон, отвратительный мальчишка Томми Пирс, которого выгнал адвокат мистер Эббот, а потом он мыл окна в библиотеке и выпал из окна, Эмми Гибс, которая служила горничной у Бриджит, а потом перешла работать к некой мисс Уэйнфлит. Эмми перепутала в темноте бутылки и вместо микстуры от кашля выпила краску для шляпок.
Люк решает обратиться к местному священнику, большому любителю похоронных ритуалов и обрядов, который рассказывает, что от смерти доктора Хамблби наибольшую выгоду получил его компаньон, доктор Томас. Доктор Хамблби пользовался большей чем он популярностью, а мисс Роза Хамблби и доктор Томас собирались пожениться несмотря на то, что отец девушки был категорически против.
Люк вместе с Бриджит навещает мисс Уэйнфлит, которая полностью соответствует представлению о деревенской старой деве. После смерти своей приятельницы мисс Пинкертон мисс Уэйнфлит взяла к себе её кота Пуха, у которого сейчас болеют ушки.
Мисс Уэйнфлит приветливо встречает собирателя фольклора и рассказывает ему историю Эмми Гибс. Девушка встречалась с механиком гаража, а потом увлеклась владельцем антикварной лавки мистером Эллсворти.
Люк и Бриджит заходят в лавку Эллсворти, который производит на них неприятное впечатление. Выйдя на улицу Люк и Бриджит встречают майора Хортона, грубого и сварливого человека, у которого год назад умерла жена. Несмотря на свой характер, майор был под каблуком у своей жены.
Бриджит догадывается, что истинная причина приезда Люка не фольклор. Люк признается девушке, что приехал расследовать убийства, и Бриджит предлагает ему свою помощь.
Люк составляет список жертв и тех, кто их окружал, но никакой связи между ними он найти не может. Люк отправляется к доктору Томасу в качестве больного. Во время разговора Люк замечает, что доктор влюблён в дочь покойного доктора Хамблби. Доктор Томас считает, что если действовать осторожно, то можно убить не навлекая на себя подозрений.
Люк встречает на улице миссис Пирс, мать погибшего Томми, которого все не любили. Женщина считает, что её сын всего лишь передразнивал окружающих. Правда, он как-то увидел у адвоката Эббота личное письмо некой дамы. Также миссис Пирс рассказывает, что адвокат ссорился с доктором Хамблби и хозяином пивной Картером.
К Люку подходит Роза Хамблби. Здесь произошло столько смертей, что девушка начинает ненавидеть это место, недаром мисс Пинкертон тревожилась об её отце. Также старушка тревожилась и о Бриджит. Роза боится мистера Эллворта, который с друзьями совершал колдовской ритуал, а Томми Пирс был у них вроде служки. Узнав об этом, Бриджит смеётся, она не боится колдовства.
От управляющего местного банка Люк узнаёт, что майор Хортон и мистер Эббот – заядлые поклонники скачек и в тот день, когда погибла мисс Пинкертон они могли быть в Лондоне. Майор Хортон рассказывает Люку, что его жена болела гастритом, а мисс Пинкертон и мисс Уэйнфлит навещали её. Также миссис Хортон симпатизировала пренеприятнейшему мистеру Эллворту, который принёс ей какое-то лекарство.
Люк ревнует Бриджит к лорду Уитфилду и признаётся ей в любви. Несколько лет назад из-за богатой женщины её бросил мужчина, которого она безумно любила. Теперь Бриджит хочет выйти замуж за богатого.
От Розы Люк узнаёт, что в день скачек доктор Томас был недалеко от Лондона.
Люк решает признаться мисс Уэйнфлит, что приехал расследовать происходящее и то, что он узнал от мисс Пинкертон. Он спрашивает женщину об Эмми Гиббс. Мисс Уэйнфлит считает, что девушку убили. Они обследуют комнату покойной, но не находят никаких следов. Мисс Уэйнфлит догадывается кто может быть убийцей, но не хочет наводить Люка на ложный след. Услышав о предположении мисс Пинкертон о смерти доктора Хамблби, мисс Уэйнфлит приходит в ужас.
Прощаясь, мисс Уэнфлит рассказывает Люку, что когда-то была помолвлена с лордом Уитфилдом. Она надеется, что Бриджит будет с ним счастлива.
Тётка Эмми Гиббс рассказывает Люку, что Эмми участвовала в ритуале с мистером Эллвортом. За это лорд Уитфилд её выругал, девушка ему в ответ надерзила, и он её уволил. Мистер Эллворт кажется ей подозрительным, и она сообщает, что в день смерти мисс Пинкертон он уезжал из деревни.
Люк обдумывает сведения, которые он собрал. Пока он подозревает тех, кто уезжал из деревни в день смерти мисс Пинкертон. Это мистер Томас, майор Хортон, адвокат Эббот и мистер Эллворт, но он не может понять, кому из них было выгодна смерть всех жертв.
Люк обследует библиотеку, где Томми Пирс мыл окна. Туда заходит мисс Уэйнфлит за книгами для миссис Хамблби. Рассказывая о своих подозрениях, Люк вместе с ней выходит из библиотеки и они проходят мимо дома лорда Уитфилда, который в это время отчитывает своего шофёра за пьянство. Мисс Уэйнфлит уходит, а лорд рассказывает Люку, что её отец, полковник Уэйнфлит был против их помолвки, но расстались они из-за того, что лорд случайно свернул шею её канарейке. Подошедшая Бриджит сообщает, что в деревню приехало несколько экстравагантно одетых персон и мистер Эллворт готовит ритуал. Услышав это, лорд приходит в негодование.
Уверенный, что мистер Эллворт с друзьями проводит ритуал, Люк забирается в его дом. Там он находит заметки в блокноте об Томми Пирсе и Эмми. Неожиданно в дом заходит мистер Эллворт и Люк видит на его руках пятна крови. Невидимый хозяином, Люк выбирается из дома и идёт к поместью лорда. Возле него он встречает Бриджит, которая сообщает, что решила расторгнуть помолвку с лордом. Под столбом они видят мёртвого шофёра, на которого упало каменное украшение.
Лорд Уитфилд считает, что смерть шофёра – это наказание свыше. Шофёр как и Томми Пирс, Эмми Гибс, миссис Хортон, доктор Хамблби и другие дерзил ему, и теперь они все мертвы.
От лондонского полицейского, который ведёт дело о наезде на мисс Пинкертон, Люк узнаёт, что некая женщина сообщила номер автомобиля, наехавшего на старушку, который она узнала от свидетельницы происшествия. Машина оказывается автомобилем лорда, но у него и его шофёра стопроцентное алиби. Вернувшись, Люк приходит к мисс Уэйнфлит и сообщает ей, что лорд убийца. Женщина советует Люку взять Бриджит и поскорее уехать отсюда.
Люк с Бриджит сообщают лорду Уитфилду, что решили пожениться и уезжают. Лорд мужественно переносит удар. Он рассматривает нож, который ему привезли в подарок из Марокко, но тут приходит мисс Уэйнфлит. Услышав о помолвке, она приглашает Люка и Бриджит погостить у неё.
Люк убеждён, что лорд Уитфилд - серийный убийца. Бриджит ему не верит, но тем не менее решает принять приглашение мисс Уэйнфлит и пожить у неё.
Мисс Уэйнфлит беспокоится за своего бывшего жениха, она считает, что он не в себе, и может быть его не повесят за убийства. Люк оставляет Бриджит на попечении мисс Уэйнфлит, а сам уезжает в Лондон за суперинтендантом. Хозяйка предлагает девушке чай, который та незаметно выливает.
Мисс Уэйнфлит предлагает Бриджит прогуляться. Удивлённая Бриджит видит, что мисс Уэйнфлит одевает перчатки. В тени деревьев усталая Бриджит ложится на траву и засыпает. Мисс Уэйнфлит вытаскивает марокканский нож и заносит над девушкой. Она признаётся, что давно ненавидит Бриджит, потому что та хотела выйти замуж за лорда Уитфилда. Лорд был сыном простого торговца и бросил мисс Уэйнфлит, дочь полковника. Это она убивала тех, кто дерзил ему: столкнула Томми, подсыпала яд миссис Хортон, поменяла бутылки Эмми Гибс, сбросила украшение на шофёра. Мисс Уэйнфлит поранила ножницами доктора Хамблби, а потом перевязала ему руку бинтом, который был заражен бактериями из больного уха кота Пуха. Она толкнула под машину мисс Пинкертон, и назвала номер машины лорда Уитфилда. Мисс Уэйнфлит рассчитывала отомстить бывшему жениху тем, что его признают виновным в её преступлениях. Теперь она убьёт девушку ножом с отпечатками пальцев лорда.
Суперинтендант сомневается, что сможет предъявить обвинение человеку, занимающему столь высокое положение в обществе. Люк встречает миссис Хамблби. Узнав, что Бриджит поселилась у мисс Уэйнфлит, женщина приходит в ужас: мисс Уэйнфлит злая женщина, она ранила её мужа. Внезапно Люк вспоминает, что мисс Уэйнфлит смотрела на Бриджит злобным взглядом. От садовника он узнаёт, в какую сторону ушли женщины, и бросается туда. Люк видит мисс Уэйнфлит, пытающуюся убить Бриджит.
Выясняется, что кровь на руках мистера Эллворта была от убитого на ритуале петуха. Лорд Уитфилд прощает Бриджит и теперь она начнёт новую жизнь с Люком.