Очень краткое содержание[ред.]
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Убийство на букву «А»[ред.]
Знаменитый детектив Эркюль Пуаро получил странное письмо. Неизвестный автор, подписавшийся ABC, предложил расколоть орешек, который вряд ли окажется по зубам знаменитому детективу. В определённый день Пуаро посоветовали обратить внимание на небольшой городок Андовер.
Предчувствуя что-то недоброе, Пуаро сообщил о письме инспектору полиции Джеппу. В указанный день Джепп сделал запрос и узнал, что в Андовере какие-то хулиганы разбили витрину магазина. Но вскоре пришло известие, что убита пожилая хозяйка табачно-газетной лавки миссис Ашер. Полиция подозревала бывшего мужа убитой, с которым она разошлась несколько лет назад. Мистер Ашер сильно пил и бил жену. Несмотря на развод, он приходил к ней и устраивал скандалы. Миссис Ашер имела небольшой бизнес и давала бывшему мужу немного денег, чтобы избавиться от него.
Миссис Ашер наклонилась, чтоб взять пачку сигарет, и её ударили сзади чем-то тяжёлым. Ни денег из кассы, ни чего-либо другого не взяли. В лавке нашли железнодорожный справочник «АВС», открытый на букве «А». Муж миссис Ашер отрицал свою причастность, но его арестовали. Пуаро обратил внимание, что если бы убийца был муж, то женщина стояла бы к нему лицом, а не спиной.
Детей у Ашеров не было и Пуаро встретился с племянницей миссис Ашер, Мэри. Девушка, очень любившая свою тётю, считала, что её убил муж, так как врагов у тёти не было. Пуаро выяснил, что убийство было сделано в момент, когда можно было остаться незамеченным, поэтому Ашера никто не видел.
Убийство на букву «Б»[ред.]
Вскоре Пуаро получил от таинственного ABC ещё одно письмо, в котором упоминался другой небольшой городок — Бексхилл. В назначенный день там убили официантку кафе Элизабет Барнард. У убитой был друг, с которым она должна была встретиться вечером. Бетти была хорошенькой девушкой, у неё было множество поклонников, и друг её страшно ревновал. В тот вечер она была не с ним. Её нашли задушенной на пляже, возле тела лежал железнодорожный справочник «АВС».
Пуаро пришёл к выводу, что убийства совершал маньяк. Имя следующей жертвы будет начинаться с буквы «С». Единственная зацепка — железнодорожный справочник.
Убийство на букву «С»[ред.]
Пуаро получил очередное письмо, в котором сообщалось, что убийство произойдёт в городке Черстоне. Из-за неправильно написанного адреса, письмо пришло в день убийства.
Приехав в Черстон, Пуаро узнал, что убили сэра Кармайкл Кларк, известного врача, коллекционирующего фарфор. По вечерам сэр Кларк прогуливался по одному и тому же маршруту. Его нашли с проломленной головой, возле него лежал железнодорожный справочник «АВС». Жена сэра Кларка умерла от рака, и Пуаро встретил брат убитого, Франклин.
Во всех газетах напечатаны статьи о убийце «ABC», и репортёры изводили Пуаро просьбами дать интервью. Прочитав газеты, Мэри нашла Элизабет Меген, сестру убитой официантки, и обе девушки приехали в Лондон, чтобы помочь знаменитому детективу. К ним присоединился Франклин Кларк. Он пригласил друга Элизабет Дональда, секретаршу брата мисс Тору Грей и взял на себя все расходы.
Пуаро попросил вспомнить всё, что может помочь расследованию и Меген сообщила, что перед убийством мать купила Элизабет чулки.
Убийство на букву «Д»[ред.]
Пуаро получил ещё одно письмо, в котором упоминался городок Донкастер.
Пуаро узнал, что перед убийством сэра Кларка мисс Грей разговаривала возле дома с продавцом чулок. Он вспомнил, что видел в комнате миссис Ашер пару новых чулок. Человек продаёт чулки и обследует место, где можно совершить убийство.
В день, указанный в последнем письме, все отправились в Донкастер. Мисс Грей должна была постараться узнать того, кто предлагал ей чулки, а полиция составила список всех фирм торгующих чулками и список агентов.
Во время сеанса кино, в кинотеатре Донкастера убили одного из зрителей. Возле убитого обнаружили железнодорожный справочник. Один из зрителей, агент по продаже чулок Александр Каст, приехавший в Донкастер по делам фирмы, вернулся в отель и нашёл в кармане своего пальто окровавленный нож. Горничная отеля видела, как он мыл руки и сообщила об этом в полицию.
Полиция установила личность убитого — Джордж Эрсфилд. Пуаро пришёл в недоумение: почему фамилия убитого не на букву «Д»?. Полиция опросила свидетелей и одним из них оказался мистер Даунз. Полицейские предположили, что убить должны были его.
Подозреваемый[ред.]
Полиция заинтересовалась Александром Кастом. Это нелепый, чудаковатый человек средних лет, из тех, «кто мухи не обидит», работал в агентстве по продаже чулок и в дни убийств был по заданию фирмы в этих городках. Во время обыска были найдены такие же чулки, как и у жертв, такая же бумага, на которой были написаны письма, и железнодорожные справочники. В ужасе от происходящего, Каст пришёл в полицию и сознался в убийствах. Но, опросив свидетелей, полиция установила, что на время убийства девушки, у Каста есть алиби: он играл в домино с соседом в отеле. Пуаро не поверил, что Каст — убийца.
Каст рассказал Пуаро, что во время войны он получил ранение в голову и у него начались припадки. Каст устроился в фирму по продаже чулок, но там отрицали, что взяли его на работу. Инструкции от фирмы, куда ехать и к кому заходить, напечатаны на его машинке. Страдающий сильными головными болями Каст пришёл в недоумение и не знал, что делать.
Объяснение Пуаро[ред.]
Собрав всех Пуаро сообщил, что Каст не мог совершить убийство Элизабет, у него алиби. Девушка была задушена поясом, убийца кокетничал с ней, обвил в шутку пояс вокруг шеи и задушил. У Элизабет было много поклонников, на Каста она бы не обратила внимание, да и сам он не ухаживал за девушками.
Деньги сэра Кларка получил его брат Франклин, так как жена умерла, и знаменитый детектив обратил на это внимание. Встретив Каста, мнительного, странного человека, Франклин предложил ему работу и направлял в нужный город, предварительно выбрав там жертву. В Донкастер Франклин поехал вместе со всеми и убил случайного человека, рассчитывая, что имя кого-то из зрителей обязательно будет начинаться с буквы Д. Письма он напечатал на машинке Каста — на ней обнаружены отпечатки его пальцев.
Касту Пуаро посоветовал сменить очки и его головные боли пройдут.