Однажды осенью охотник со своей собакой, спаниелем по кличке Чанг, отправились на охоту. В лесу они наткнулись на пару крохалей - редких водоплавающих птиц. Охотник выстрелил, и одна птица улетела, а вторая, раненая, поплыла по течению реки.
Чанг бросился в воду и поплыл за подбитой птицей. Сначала он немного сбился с пути, но по команде хозяина быстро сориентировался, догнал добычу, схватил ее и принес на берег.
Унесло бы крохаля течением, застрял бы где-нибудь в кустах. А Чанг пожалуйста, слазил и достал.
Там сидел рыбак, которого Чанг случайно обрызгал, выходя из воды.
Охотник и рыбак разговорились.
Охотник рассказал, что не очень любит мясо крохаля из-за его рыбного привкуса. Он похвалил своего пса, отметив, что без собаки много дичи потерялось бы в топких местах. Рыбак удивился, что Чанг сначала поплыл не в ту сторону. Охотник объяснил, что его собака слепая, поэтому иногда сбивается со следа.
Рыбак не мог поверить, что пес слепой - уж очень умные у него были глаза.
Ни одной утки не потерял. А главное — глаза такие умные, понимающие! Разве подумаешь, что эти глаза совершенно ничего не видят?
Тогда охотник продемонстрировал это, подбросив кусочек хлеба. Чанг не среагировал на летящий хлеб, а побежал на звук упавшей корочки. Так охотник убедил рыбака в слепоте своей собаки.
Охотник рассказал, что сам не сразу понял, что Чанг слепой от рождения. Собака вела себя как обычная - бегала, играла, безошибочно находила подстреленную дичь. И только случайно, так же бросив псу хлеб, хозяин обнаружил слепоту питомца.
Рыбак неосторожно предложил охотнику завести другую собаку. Но тот возмутился:
Да я, батенька мой, за него двух зрячих не возьму. Как-никак пять лет вместе. Он свой хлеб честно зарабатывает. Трудный хлеб, но честный.
С этими словами охотник позвал пса и ушел в лес. А рыбак еще долго смотрел им вслед, думая о нелегкой собачьей доле.